方進方參政，乃堂堂河南布政使司右參政分守大梁道，從三品官員，位尊於知府之上。

方進居然找林延潮幾乎低聲下氣的說話。

林延潮呷了口茶，消化著方真人的來意，面上佯作不知道：「方世叔，你乃一省要員，又是恩師的好友，怎麼會有事讓賢侄幫忙呢？」

雅間外。

琵琶撥動，幾位蘇州來的富商正在小聚。一名女子抱著琵琶，撥弦彈詞。

一口吳蘇軟語清清濡濡傳來，與富商們略帶誇張的笑聲，壓下了林延潮與方進的談話。

滿滿一桌子的無錫菜，海陸畢陳，二人卻沒有動筷。

方員外道：「誒，賢侄這話就見外了。」

林延潮聞言道：「世叔，你是一省要員，歸德府里你一語千金。到底何事，還望世叔告知。」

方進目光閃了閃道：「賢侄，你近來是協助丘都憲審理監察御史被殺一案嗎？」

林延潮笑著道：「方世叔消息真靈通。」

方進道：「賢侄，眼下河南官場上哪個不知此事？錦衣衛都指揮使都駕臨，河南官場上能與京里有關係的，都已派人上京。」

「那世叔這一次的事不小？」林延潮突而發問。

方進會意，見林延潮茶碗空了，起身斟茶但見茶水如細線，落在茶碗中，茶香四溢。

方進斟茶后道：「賢侄，可知你的前任，歸德府管河同知？」

林延潮道：「不是聽說他貶至雲南了嗎？」

方進點點頭道：「去年歸德府大堤被衝垮后，監察御史查了他的帳，遭了殺身之禍。之後他官降五品，去雲南任州通判。旁人都說是前知府所迫害，其實他明面上貶官，暗中卻是遠走避禍。」

「當初御史被殺，歸德管河同知曾知會過我……讓我網開一面。」

林延潮道：「那方世叔，為何幫他這忙？」

方進捏須道：「實不相瞞，他在歸德府任上，每年都給老夫兩千兩銀子。」

林延潮聞言愕然道：「世叔，這錢你怎麼敢收？」

林延潮這話頗有以下官責問上官，不和官場上之規矩。

但方進卻沒有絲毫不好意思道：「老夫時時在衙門作打醮之事，以求治下風調雨順，百姓安康。不免手頭不寬裕。」

林延潮聞言愕然。

方進道：「賢侄，我敢與你擔保，這兩千兩錢，老夫絕沒有亂花。」

林延潮心道，我信你才有鬼了，但面上卻誠懇地道：「世叔的人品，我是一貫敬重的。只是若丘都憲問來，恐怕是不信的。」

方進道：「信與不信，就要看賢侄你幫忙不幫忙。以後藩臬等監司面上，世叔一定替你說好話。」

布政使、按察使亦因有監察官吏之權，也稱作監司。

林延潮不置可否地笑了笑，沒有回答，而是動筷道：「世叔，吃菜！」

林延潮從山外山離去回同知署后，就聽陳濟川道：「老爺，周通判來了，在花廳等了許久。」

林延潮想起那日在府衙，此人幫著曾乾亨倒戈一擊的樣子。陳濟川在旁道：「周通判？這等人怎麼還令他進府，立即拿著棍棒轟出去。」

林延潮道：「此人好歹也是正六品官員，這樣於面上不好看。不見，就是了。」

展明稱是一聲。

林延潮回到書房正要更衣，就聽得外頭喧嘩聲。

一人在外帶著哭聲道：「司馬大人，司馬老爺，念在同僚一場，求你見下官一面。」

陳濟川在旁道：「老爺，心可不能軟啊。」

林延潮想了想道：「見一面也是無妨。」

說完林延潮也不更衣，在書房坐好，陳濟川將門一開，對外道：「讓他進來吧！」

片刻後周通判出現在書房門前，臉色憔悴，面如枯槁，滿眼血絲，好似幾天幾夜沒合眼了一般。

周通判見了林延潮噗通一聲跪下道：「下官瞎了狗眼，得罪了司馬，懇請司馬饒命，饒命！」

林延潮不答。

周通判也是發了狠了，一直叩頭。

半響后林延潮才道：「周別駕，你這話什麼意思，本官怎麼會要你的命呢？」

周通判哭道：「司馬，你就饒了下官吧，這是下官所有家產！還請司馬收下。」

說完周通判從袖子里抽出一單子奉上，陳濟川將單子交給林延潮。

林延潮看完後放在一旁道：「周別駕，看來你也清楚，本官協理欽差察這一次御史在本府被殺之案。之前令捕快隱瞞真相的蘇知府已是下獄了，指使殺人的前任同知，也已在雲南任上被錦衣衛抓拿了。你身為糧捕通判，本府里除了知府，二府，可以算得上三老爺，必難脫干係。」

「汝隱瞞包庇，還協助知府，同知隱瞞真相，其罪難逃。知道御史被殺是什麼樣的罪名嗎？那是天子的欽差，殺御史，如同於謀反。這等殺頭的罪，也敢包庇，你有幾條命？這點錢拿回去，準備好一口上好棺材吧！」

周通判咬牙，又掏出一張單子奉上，然後口中道：「下官知得罪了司馬。已無顏在歸德為官下去，眼下只求告老還鄉，苟活一條性命。下官為官多年的積蓄，甚至棺材本都在這裡了，下官別無所求，只願生還故里，其他一概不問。」

林延潮本是冷笑一聲，但陳濟川將單子奉上后，卻是神色緩了許多。

周通判垂淚道：「下官知御史被殺十分可疑，但絕沒有助紂為虐。事實上此事不少人，比如何通判也是知情，但他因沒有得罪司馬，故而不怕。唯有下官……唉，下官當時實在是豬油蒙心。」

林延潮知周通判是怕被自己作替罪羊頂下此案。他當下道：「也好，你既有心悔過，那麼當初之事也就算了。這樣吧，這些你貪墨來所得，本官盡數充公拿作修河堤之用，也算給你積一點陰德。你立即回去寫一封辭呈來！」

周通判感恩戴德地道：「多謝司馬饒命，多謝司馬饒命。下官馬上就回府寫信。」

見周通判離去后，陳濟川道：「這筆錢老爺還是三七分賬嗎？」

林延潮點了點頭，然後心想眼下是找丘橓說項之時了。