面對馬光譏諷之言,林延潮沉聲問道:「馬知州此話何意?」
馬光冷笑道:「沒什麼意思?」
「馬知州有話不妨直言,何必吞吞吐吐?」
馬光又冷笑數聲,林延潮眼下雖暫署府事,但掛是正五品同知銜。他乃從五品知州,二人相隔不過一級,而在明朝官場上唯有相隔一品,方是真正上下之分。
馬光捏須道:「既是如此就打開天窗說亮話,本官記得還有一樁周王府役強(協***民女之案,怎不見司馬審問?」
這周王是什麼人?
明太祖朱元璋之第五子朱橚世系,曾任宗人府左宗人,就藩河南開封府,字輩'有子同安睦,勤朝在肅恭。紹倫敷惠潤,昭格廣登庸。'至今已傳至『在』字輩,現任藩王朱在鋌。
說起明朝藩王,經歷了靖難之役后,朝廷給藩王定下『分封而不錫土,列爵而不臨民,食祿而不治事』的規矩。
可藩王依舊勢大,特別在有十五位藩王的河南一地。河南地方官府對待藩王是無可奈何,犯罪不能捉拿,因為藩王屬八議之中。
八議是從西周而起的規矩,即議親,議故,議賢,議能,議功,議貴,議勤,議賓。
這八等人,地方有司不得擅自勾聞,需封奏聞取旨。
八議中議親就是皇親國戚,皇親國戚犯罪有司不得捉拿,這如同是皇家對皇親國戚的包庇,故這『八議』又稱『八辟』。
奉行儒家親親之道的歷代皇朝,身為大宗的皇室對小宗一般都很護短。所以作為朱家的龍子龍孫,藩王享受優厚待遇,只要不圖謀不軌,藩王如手持免死金牌,丹書鐵卷在身,沒有人奈何得了。
林延潮向刑房司吏問道:「周王府的人犯帶來了嗎?」
刑房司吏垂首道:「已是派人持牌票催了三次了,但人現在還沒到。」
林延潮道:「牌票上蓋了官印,見牌票而不至,此乃公然藐視王法,無視朝廷法紀。」
「來人,立即向各州縣發海捕文書,通緝此賊!」
聞聲眾人都是吃了一驚,沒料到林延潮如此強硬。
「是哪個當官的不長眼睛,要抓我周王府的人啊?」一個慵懶的聲音從月台外傳來。
但見說話的是一名頭戴翼善冠,身穿盤領窄袖赤袍,赤袍兩肩各綉金織蟠龍的男子,他左右跟著二十餘名隨從,浩浩蕩蕩地走上堂來。
見了對方,馬光等人都是失聲道:「周王世子!」
一旁刑房司吏向林延潮道:「周王世子旁那穿曳撒之人,就是人犯,周王府蔣教習。」
林延潮見蔣教習五大三粗,目中無人般跟在周王身旁,到了公堂上也不見懼色。
周王世子一行人走至堂中時,一名府役道:「大膽,爾等見了世子還不行禮?」
馬光等官員聞言一愕,露出無奈委屈的神色,離座向對方行叩拜之禮。這官員叩拜上官也就算了,但拜周王世子這等二世祖,卻實在委屈,就憑你是龍子龍孫?
府役給世子搬來凳子,世子坐下后翹起二郎腿,抬頭看了一眼,指著林延潮道:「放肆,爾怎敢不跪本世子?」
藩王受封后,公侯大臣皆伏而拜謁,不可鈞禮。皇明祖訓里有雲,敢有侮慢王者,即拿到京里來。
這是朱元璋的話,可實際上在明初藩王勢大時,文武官員見藩王無禮,不行跪拜者,藩王甚至可自行處斬。
見藩王不拜,而被藩王斬殺的官員,那可是不少。
見周王世子這傲慢的樣子,林延潮拱手道:「見過世子,此乃本府正堂,本官暫署堂印,就算總督巡撫親來,禮也不可臨於本官之上。請世子不要見怪。」
「大膽,哪有這個道理?」周王世子左右一併喝道。
左右官員都替林延潮捏了一把汗,換了脾氣不好的藩王,以往真有將對他無禮的官員,拉出打一頓的例子。
但他們不知,林延潮見周王世子來了,就吩咐孫承宗立即將府里衙役都調來埋伏在兩廂。一旦動手,他絕不會吃虧就是。
這時周王世子冷笑道:「這位大人,真好大的官威啊。太祖爺爺在時,本世子殺你一各五品官,不過如殺一犬爾。今日也不與你計較,你發了三次牌票至王府來,說我身旁教習強姦民女。蔣教習有此事嗎?」
那蔣教習上前正色道:「回世子爺,並無此事。」
周王世子點點頭道:「好了,案件已是說清了,咱們走!」
說完周王世子起身,隨從跟他而去。
「啪!」
驚堂木重重一響,周王世子嚇了一跳,回頭罵道:「敲什麼敲?你叫花子要飯是不是?」
林延潮蔣驚堂木一擱,卻溫言道:「世子,是本官失禮了,既然人都來了,不妨多問兩句,本官對上面也有個交代。」
「這還像句人話,」周王世子點了點頭,「快點審吧,蔣教習還要替本世子抓鳥呢!」
說完蔣教習站在堂中,有恃無恐也不跪下。
林延潮看了一眼蔣教習,然後道:「將告狀之人帶上堂。」
但見一老一少來至堂中,跪下叩頭道:「草民見過老父母。」
林延潮道:「狀中被侵犯之民女,乃你何人?」
老者聞言道:「是草民女兒,我家阿二的姐姐,上個月,已投井自盡了!」
說完父子二人,都抹了一把淚水。
蔣教習在一旁道:「這可與我無關,老頭,你女兒死了,別賴在我身上。」
『啪!』
驚堂木一響,林延潮道:「蔣大里,本官問你話了嗎?此次記下,下次以咆哮公堂論罪。」
蔣教習悻悻退至一旁。
老者摸去淚痕道:「是啊,我家阿姐雖不是蔣大里所殺,但當日若不是他強逼,我家阿姐今日也不會受辱自盡。」
林延潮對老者道:「你將此事,原原本本說來。」
老者道:「是老父母,草民家在鹿邑縣世代耕田為生,去年為官府指派供應周王府祿米。這蔣教習率人收繳祿米,向草民索要好處,否則就說草民所繳的祿米低劣。小民給了他好處后,他又道今年王府俸米一石要加八斗耗米,並還要折以銀子……」
「當時正值秋時,谷賤銀貴,草民一時湊不齊這筆錢,懇請拖延個數日,哪知蔣教習卻將草民的女兒掠走,要挾說不拿到錢就不放人。」
「草民沒辦法求遍了人,這才借錢贖人,哪知……哪知蔣教習將阿姐還回來時,阿姐已被他糟蹋了……此事本鄉百姓都作可見證,里長,老人都願為草民作保。」
林延潮將卷宗放在一旁道:「帶里長,老人。」
里長,老人上堂跪下。
林延潮問道:「你可為告狀之人方才所言作保?」
里長,老人一併道:「回老父母的話,草民與陳家集一鄉百姓都可作保,不僅告狀之人一家,蔣教習借著為王府收繳祿米,魚肉一鄉。」
林延潮看向蔣教習道:「他們所言句句是真嗎?」
蔣教習昂然道:「是真的,這幫刁民拖延王府的祿米,當然要用些手段,至於那女子……這利錢嘛,總是要收一點的。」
老者身旁的少年站出來道:「老爺,不僅是這蔣教習,還有他身旁這兩人,他們都有欺負我姐姐。」
蔣教習身旁走出二人對小孩罵道:「你這臭小子,竟敢告你大爺我!」
「真狠當天沒將你與你姐姐一併掐死!」
蔣教習孔武有力,是王府的棍棒教習,左右王府隨從平日也是囂張跋扈,狗仗人勢的主,眾人當下對著這一老一少罵了起來。
王府之人如此囂張,馬光等眾官員都是失色。藩王王府聚眾衝擊有司,對於河南官員而言,是經常的事。有一年周王府因祿米未給,宗室竟於城內公然搶奪民財,民間大怒,上下為之罷市。
堂堂河南巡撫聞此,卻睜一眼閉一眼。
蔣教習等人揮舞著如錘般的拳頭,據這少年的眼前不過數寸,罵道:「小雜種,你敢再說一句?」
面對恐嚇,這少年絲毫不懼,橫眉冷目,牙齒咬得咯咯作響,倔強地道:「我就說,我就說,是你們害死我姐姐的!」
蔣教習大怒,揮拳欲打。
而老者唯有緊緊將少年摟在懷中,用自己老邁的身軀護向這些揮舞來的拳頭。
月台下聚集的眾百姓們,見這一幕都滿懷激憤之色,敢怒而不敢言。
「啪!」林延潮驚堂木一拍,「來人!」
孫承宗帶著近百名衙役,拿著鐵索,腰刀,棍棒將公堂上團團包圍。
周王世子起身驚道:「你要幹什麼?你要造反嗎?別忘了,若是本世子在聖上參你一個不敬之罪,你烏紗帽。」
林延潮站起身,立在公案后那滿江崖海水雲雁圖的屏風前。他伸手指了指頭頂問道:「世子,你可知本堂的名字是什麼嗎?」
周王世子不屑道:「本世子哪理會這麼多?」
林延潮道:「世子不知,那本官告訴你,本堂名為保民堂。林某官位雖卑,卻為聖上所欽點,撫一府百姓,保境安民就乃我林某之職責!」
周王世子叱道:「你與我說這麼多道理幹什麼?你叫這麼多人來是不是要謀害本世子?」
「世子請放心,此事無你無關,」說完林延潮面色一厲,「將蔣教習犯事三人拿下,若有阻攔者,與之同罪!」
孫承宗帶著衙役,兩兩伺候一個,將蔣教習三人拿住。
蔣教習等不斷掙扎,哭求道:「世子爺救我,世子爺救我!」
林延潮肅然道:「跪下,聽判!」
蔣教習不跪,左右衙役下了狠手,將蔣教習腿打斷,強按跪下。
周王世子冷笑道:「你不過是一名同知,耍什麼官威?本世子勸你一句,今日你得罪了我周王府,以後有你好果子吃,你聽好了嗎?」
「你才給本官聽好了!」林延潮厲色道,「本官當初連潞王都敢彈劾,世子你比潞王如何?」
周王世子臉色一變,潞王乃是親王,當今天子的親弟弟,論地位尊貴,絕非他這郡王世子可比。
「你就是那個上諫天子的林三元?」周王世子聞言大驚失色,若早知道是林延潮為同知,他如何也不敢來啊。
林延潮不理驚駭之中周王世子,而是拿起了手中籤筒。
這公案上籤筒,里插著紅綠頭簽。
簽筒容積是戶部頒定的一斗米,紅綠頭簽長是一尺,朝廷用簽筒為量具,意在讓官員監督胥吏,不讓他們盤剝百姓。
但這簽筒,紅綠頭簽除了量具外,還有一個作用,那就是替朝廷明正典刑,為百姓主持公道,伸張冤屈!
「蔣大里,翁有才,薛少里三人聽判!」
公堂上下一片肅然。
蔣教習三人抬起頭,目光中終於露出一抹膽怯。
「爾等身為王府府役,卻敢僭越律法,私囚用刑,強(協***民女,催討祿米,殘虐害民,無惡不作!舉頭三尺有神明,爾等所為已人神共憤!」
說完林延潮從簽筒里抽出了一支紅頭簽來道:「本官判你死罪,處以杖斃!」
說完林延潮袖袍一拂,一支紅頭簽被重重地擲在地上。
當!
一聲清響后,蔣教習三人癱坐在地,那對父子已是泣不成聲。
左右衙役手持水火棍上前,兩人用棍叉住犯人之頭。
「司馬老爺,饒命!」
「司馬老爺,開恩啊!」
「司馬老爺,饒我等狗命!」
被按在地上的蔣教習等三人此刻方知周王世子救不了他們。
但林延潮卻道:「行刑!」
兩名衙役揮舞水火棍,一上一下地揮杖。
蔣教習三人初時還叫喚求饒,但後來卻一聲不吭。
老者少年摸去眼淚道:「阿姐啊,阿姐,你看見了嗎?今日爹替你報仇了啊!你冤屈已被昭雪了!」
下面月台下的百姓,也傳來哭聲,婦孺們掩面痛哭。
「此天道昭彰啊!」月台下一名老秀才開口道。
杖刑之後,差人上去查驗確認后,林延潮對周王世子道:「就勞請世子為他們三人收屍!」
周王世子聞言面無血色,只能狼狽而去。
而馬光等人都是膽戰心驚,大氣也不敢喘。
今日見林延潮鐵面無情,嚴明執法,他們心底肅然起敬。而刑法司吏好心勸道:「司馬老爺,今日你折了周王面子,以後周王恐怕不會善罷甘休啊!」
林延潮還未回答,這時候堂上堂下老百姓唰唰地拜倒。
老者父子,里長,老人一併叩頭道:「謝林青天為草民主持公道,此恩此德小民此生結草銜環,也是報答不盡!」
堂下老百姓也是叩頭道。
「叩謝青天大老爺!」
「叩謝青天大老爺!」
「叩謝青天大老爺!」
但見老百姓黑壓壓一片跪倒,堂上之人無不動容。
民心,為權貴前何等柔弱,但合在一起也能為天下至強。
眾官員都看向堂上林延潮,心道今日他所為之事,真不愧為青天二字。