?城頭上大聲喊道：「諸位好漢，你們也看到了，城裡守備森嚴，就憑你幾百人，要打入城中簡直白日做夢……」

「放屁……」

「竟敢說我們白日做夢……」

「打他娘的……」

城下馬賊紛紛大罵。

那人顫慄道：「府台我該怎麼說。」

蘇嚴直接推開此人，親自來至城旁道：「我是本府府台，不知城下是哪位當家？」

城下馬賊為首的大漢道：「沒名沒號，孤魂野鬼。就是在山東地界被貪官污吏逼得活不下去了，來你這討碗飯吃。」

蘇嚴沉聲道：「原來是山東的好漢，山東前有瓦崗，後有梁山，都是綠林中的英雄。」

那大漢呸地一聲道：「放屁，瓦崗也配稱得上英雄，咱們雖是響馬，但盜亦有道，講一個義字，寧學桃園三結義，不學瓦崗一炷香。」

蘇嚴道：「爾既明白盜亦有道，看來也是義賊，但為何敢與朝廷作對？本府乃河南重鎮，就算你們打下了城池，將來朝廷會放過你嗎？」

那大漢道：「咱們作響馬過得是有今日沒明天的，管他將來如何。要麼餓死，要麼被官兵殺了，與其如此，倒不如起來干他娘的。」

「大當家說得好！」

眾響馬紛紛舉起兵器叫好。

蘇嚴不為所動，繼續道：「那當家也要替手下弟兄想一想，打不下城池，折了弟兄，打下了也要死人。倒不如這樣，本府與城裡官紳商議過了，拿出一點錢糧出來，也算賑濟百姓。」

這大漢與左右商議了一陣，然後哈哈一聲長笑道：「府台老爺既是這麼說，我們不是不能通融，一口價二十萬白銀，再拿出十萬石糧分給這些饑民，就饒了你們這些貪官的狗命。」

這大漢話一說完，城中眾官員都倒吸了一口涼氣，就算將歸德府城全城搬空也拿不出這些錢糧來。

就算給了，若朝廷知蘇嚴拿這些錢糧來資賊，同樣他的官位必然不保。

蘇嚴道：「歸德剛過了大水，哪裡有這麼多錢糧，本府做主一萬白銀，一萬石米糧賑濟百姓如何。」

那馬賊冷笑道：「呸，狗官，你也配與我們討價還價的嗎？你拿不出來，那麼我們打破城，自己會取。來人推傢伙來！」

說完後面幾十名馬賊從山坡上推出三門大將軍炮來。

看了這一幕，滿城上都是色變，紛紛驚道：「響馬怎麼會有這個東西？」

但見吳通判滿頭大汗道：「壞了，壞了，這幾門大將軍炮，是兵部過海還要運往遼東的，前幾日剛在運河碼頭換船，沒料到被馬賊劫了去。」

眾官員聞言都是叫苦，他們唯一可依持的就是城池堅固。但響馬有大將軍炮在，攻城把握就多了三分。

那大漢冷笑道：「府台，既不聽我的話，咱們就讓大傢伙來說話，看看誰說得好聽。」

「且慢！」

就在這時城頭上一人喝道。

那響馬當家冷笑道：「怎麼又出來一個說話的？現在就算給我跪地求饒，也是晚了。」

林延潮笑了笑道：「本官並非來跪地求饒的，而是來救你性命的。你可知你手中的火炮，叫什麼名字？」

這當家一時失語。

林延潮繼續道：「你們懂得如何定炮身？配多少葯？裝幾斤的鉛彈？如何來轟城？有無熟練的炮手？對了，這還是新炮，還沒試過炮，萬一炸膛，爾等幾位恐怕真性命不保。」

說完城樓上官員都是神情一松，是啊，這些響馬怎麼可能會有人，懂得使大將軍炮的。

幸虧林延潮思慮周全。

響馬當家冷眼看著林延潮問道：「你是何人？」

林延潮道：「本府新任同知林延潮。」

林延潮一語落地，響馬和亂民間頓時一陣騷動。

響馬當家驚訝地問道：「莫非你就是那個死諫當今天子的林三元嗎？」

林延潮聞言微微笑著道：「沒有什麼林三元，只有林延潮。」

響馬當家失聲道：「真的是。」

他身旁一名響馬道：「當家的，這人就是那個死諫天子，救下我們黃河下游無數百姓的林三元嗎？」

「不錯，就是他啊。」

一名響馬言道：「大當家的，我聽說林三元為老百姓說話，結果得罪了狗皇帝，被貶官到河南了，沒錯，就是他。」

女馬匪也道：「哥哥，這林三元可是好官啊！咱們黃河兩岸的老百姓，這一次都多虧了他，否則以往大水不知要死多少人啊！」

「是啊，咱們若是為難他，強行打破了這城，害得他丟了官，這河南，山東多少老百姓以後要戳著咱們的脊梁骨罵。」

「不說老百姓了，咱們江湖上的同道，也要說咱們這事辦得不仗義。」

「天底下有幾個如林三元這樣替老百姓說話的好官，咱們克不能恩將仇報啊，這城咱們梁山東的好漢不能打。」

「但是這城咱們費了這麼大的周章，總不能因林三元一句話就不打了，這麼多弟兄人吃馬嚼的，大家還要過這個冬呢。」

幾位響馬議論紛紛，城頭上的林延潮卻沒有聽見，他不知自己竟因當初上諫之事，在黃河下游老百姓中竟有如此的名聲。

響馬們議論了半響。

這時響馬大當家驅馬向前數步，然後翻身下馬向城頭上的林延潮抱拳道：「原來真是狀元公，小人真有眼不識泰山，本不該冒犯。」

「但沒辦法，咱們馬賊也要活，不打城，就要被凍死餓死……」

城頭上的官員不知響馬為何這麼快改變態度，就算大將軍炮的虛實被林延潮窺破，但以響馬的實力，還是有不少把握能打下歸德府城的。

「……既是原來，府台大人說要花錢，咱們也不是不能答允，你看是不是派個人下城，當面與我們談一談。」

城頭上的官員又驚又喜，誰也沒料到響馬改變態度，竟肯談判。

蘇嚴當即道：「好，本府立即派人與你們談。」

響馬當家眼珠一轉道：「與我們談可以，但別人我們都信不過。我們只與狀元公一個人談，你把他派下城來。」

此言一出，城頭上官員儘是色變。

在林延潮一旁孫承宗立即開口道：「不可，此事萬萬不可。」