?東方的天邊方露出魚肚白。

東直門的林府門前，林府的下人們正在準備車馬。

三輛馬車，一輛驢車。

腳夫正忙著將馱箱放上馬背。

林延潮病雖好了不少，但仍未痊癒，但也是不得不走了。

因為聖旨已下，要他三日內離京。林延潮若多拖延一日，就是抗旨不遵。

林延潮走出府外，見街上已是積了半尺雪。

昨夜下了一夜的風雪，故今日早起時街上沒有一個行人，故而顯得冷冷清清。

林延潮站在府門前，看著天地一片渾白，不由想起釋褐時三元及第的熱鬧風光，與如今革職時離京的蕭索，倒是令人倍覺滄桑。

無論如何，今日此去，恐怕要有段日子，不會回京了。

「如此離京，也是清靜，否則迎來送往，倒是麻煩。」林淺淺在旁笑著道。

林延潮知林淺淺怕自己不高興在旁寬慰道。

林延潮感慨道：「正是如此，故而我也沒告訴任何人我今日離京之事。當初入京趕考時我一文不名，而今離京也是孑然一身，倒也是好笑。」

林淺淺抿嘴笑著道：「哪裡，你當初來京，已是聞名天下的解元郎。」

林延潮笑了笑看向了來送自己的林延壽與甄家小姐道：「以後我不在京里，家裡的大小之事，就由兄長一力擔起了。」

林延壽道：「此事我自然曉得。眼下你雖不為官，但林家家業，就要有人來撐著就是，此事捨我其誰啊。」

「對了，今年我火候已成，小三元之時與你書信一封，也讓你高興高興。」

林延潮，林淺淺不由皆笑。一旁林府下人也是轉過頭去低笑。

林延壽悠然道：「我知你心底一定在笑我不自量力。豈不知取法乎上得其中，取法乎中得其下。我定下小三元之志，到時若是不成，也能打個對摺，至少也能中個秀才。」

聽林延壽這麼說，眾人再笑。

類似一個凡夫俗子，整天叫囂著我要當內閣大學士，不去努力，然後打個對摺，就能當上知縣了一般。

林延壽這些話，幾人都是聽得習慣了。

甄小姐卻笑著道：「相公所言在理。」

林延壽看了甄小姐一眼，臉上淡淡的，但心底卻是得意到天上去。

林延潮上前道：「兄長若能安心讀書，嫂嫂來主持家裡大小之事，那麼此去離京，我也就放心了。請哥哥，嫂嫂保重！」

說完林延潮，林淺淺向林延壽，甄小姐二人行禮，然後上馬車。

林延潮坐上馬車，看了一眼京城的京城，將車簾放下，然後只聽簾外車夫『駕』的一聲，車輪子就骨碌碌地動起來。

但車子方行了沒有幾步路就停了下來。

林延潮掀開車簾朝外看去，不由訝地一聲，忙下了車來至一拄著拐杖的人面前。

但見郭正域拄著拐杖強笑道：「弟子知老師離京，特來送別。」

林延潮扶著郭正域道：「你怎麼來了，今日離京我本不欲打攪他人，就是免得落個泣下沾襟的樣子。你腿還需將養，在家就好了，不必前來相送。」

郭正域垂頭道：「老師，我的腿不妨事，幾個月就好了。再說來年開春，弟子還要赴南宮試，區區腿傷算得什麼？大不了一輩子扶著拐杖，我郭正域照樣仍是一身鐵骨，學老師那般為百姓請命。」

林延潮見郭正域豪氣不減，欣然點了點頭，然後問道：「朝廷不開革你的功名了？」

郭正域笑著道：「是啊，不僅是我，昨日傍晚刑部將這一次砸順天府衙的士子們都放了，一律恢復功名。這一切多虧了老師與當朝諸公奔走。」

林延潮聞言頓時大喜，然後道：「這不要謝我，你們該謝當今天子才是，這是他之恩典。」

郭正域聞言嘆著道：「天子如此待老師，老師還這麼說。」

正說話間，街口那車軲轆聲響起。

好幾輛馬車趕至，幾十名士子都從馬車上跳下，見了林延潮后一人一聲：「老師！老師！」

林延潮看去但見有陶望齡，徐火勃他們眾位門生都到了。

眾人一併道：「老師，聽聞你被革職削籍，勒令還鄉之事是真的嗎？」

「我等一出獄就聽到這件事，就立即趕來。」

「當今天子怎能如此昏聵？當今朝堂上真奸臣當道。」

林延潮目光掃過眾人道：「我回鄉之事是真的，亦無所憂也，能見到大家都平安無事，我亦能心安。朝廷這麼安排自有朝廷之用意，爾等不可言天子，大臣之不是。」

眾人聞林延潮都有意見，不忿地道：「老師都不在京師，我等放出又有何用？」

當下十數名士子皆道：「我們不願在京，願同先生回閩，從學於門下。」

林延潮看著這些學生，一時不知說什麼。

就在說話間，但見數人走來道：「一大清早，吵吵嚷嚷什麼？打攪人清夢。」

幾名士子以為自己喧嘩打攪人家安寧，當下向來人賠禮道：「這是我們不周，向兄台賠罪。」

「賠罪？你拿什麼賠罪？」為首之人抬眼一起，一巴掌掄去將這士子打倒。

這名士子摔在雪地中，又驚又怒道：「光天化日，你們怎麼敢打人？」

眾士子上前理論道：「我們已是道歉，你為何反動手打人？莫非以為天子腳下沒有王法？」

來人雙手抱胸冷笑。

陳濟川向林延潮低聲道：「老爺，這些人來者不善。」

林延潮點點頭，他怕弟子們吃虧上前道：「今日林某離京，這些是我的學生前來相送，有什麼打攪之處，還請見諒。」

來人上下打量林延潮一番，然後道：「看你的樣子，應是官員，今日想必是貪贓枉法，被天子罷職離京了吧。哼，真是天網恢恢疏而不漏啊！」

陳濟川上前道：「你們什麼人？是誰指使你們在我老爺離京之日，前來鬧事？」

來人冷笑道：「什麼人？咱就是皇城下一個草民而已，平日喜歡打抱不平，最看不慣貪官污吏。今日得知有奸臣離京，也沒有人指使，特意來噁心噁心，怎麼不行嗎？」

說完他身後幾名大漢也是往地上呸了一聲道：「不錯，我等就是看不慣你們這些貪官污吏，原來作威作福，貪墨了不知多少老百姓的銀兩，眼下離京了，都給我吐出來，否則就不讓你走。」

這幾人故意大聲爭吵，當下引得不少街邊的老百姓都推開門窗，或者出門相看。

眾士子明白這些人必是受人指使，故意在林延潮離京之時前來為難。

之前被打的學子當下怒道：「好啊，你這人早有預謀，蓄意打人？信不信我對你不客氣。」

眾士子們紛紛道：「你們不許為難老師。」

「好啊，大爺我在這等著你。你們這些手無縛雞之力的書手，老子一個打你們十個。」對方不屑地道。

林延潮見對方有恃無恐的樣子不由皺眉，當下對陳濟川道：「立即將五城兵馬司的兵丁叫來！」

「怎麼虛心了？想要報官？又要欺壓我們老百姓？」對方也沒派人攔住陳濟川，就任他去。

林延潮道：「爾等口口聲聲說我是奸臣，想要污我清名，但我林延潮的名聲，豈是你們幾人信口雌黃可以污衊的。叫官兵來，是讓人有個見證，秉於王法處置此事。」

街道兩旁的老百姓聽了后，當下都道：「這不是林三元嗎？」

「這是為民請命的好官啊，怎麼說他是奸臣了？」

「是啊，林三元是好官，你們可不能污衊人家。」

來人掃了一眼大喝道：「什麼好官清官，你們這些愚夫愚婦，整日道聽途說，知道什麼是非黑白？我廟街口馬二說他是奸臣，他就是奸臣。」

一聽對方自報名號，老百姓紛紛道：「這廟街口馬二不是武清侯家裡養著惡人。」

「是啊，平日這馬二仗著武清侯，在京里欺壓良善，禍害百姓。衙門裡是睜一眼閉一眼。」

「武清侯在京里橫行霸道多少年，偏偏這次折在林三元手中。他心底懷恨，知林三元要離京，故意派他的奴才來報復。」

「這武清侯太卑鄙了，知道林三元現在成了老百姓，就派惡奴來欺負他。」

街坊雖這麼說，但懼於馬二平日的惡名，皆不敢出頭，只能憤怒地看著。

林延潮聽街坊議論，才知馬二是武清侯的人。

這時候陳濟川帶著一隊五城兵馬司的官兵趕到了。

陳濟川對官兵頭目指著馬二道：「就是此人為難我們，還動手打了人。」

官兵的頭目走到馬二面前道：「原來是馬二爺，怎麼又鬧事？」

馬二道：「徐爺，我也不是鬧事，咱雖是潑皮，但也有忠義，此人乃大奸臣，皇上聖明將他罷官后。此人帶著貪污老百姓的錢財離京，我看不過去，就攔在這裡，要他將錢吐出來。」

官兵的頭目看向林延潮道：「這馬二說得是真的嗎？」

林延潮道：「一個潑皮的話，你也當真？」

官兵的頭目見林延潮掃了他一眼，先有三分膽寒。

馬二站出身來道：「你說你不是奸臣，可敢將馬車上下都給我們搜查一遍嗎？若是搜查來沒有金銀細軟，我馬二賭這隻右手給你。若是有，我馬二也不追究你，將錢財都分給窮人，也讓京里老百姓都知道你林三元的嘴臉。」

馬二說完，幾個手下都是一併叫好。

馬二得意洋洋，就算林延潮車上沒有金銀也不敢給他搜車，因為車上有女眷。

但他就故意用這手段來折辱林延潮。

而官兵頭目知馬二依仗的是武清侯的勢，故而也不敢為林延潮說話，只能在一旁看著。

林延潮懶得理會馬二，直接對官兵頭目道：「此事，若是你解決不了，就將你們指揮使叫來。若是你們指揮使不行，就將兵部職方司的劉清主事叫來。」

五成兵馬司歸兵部管轄，這官兵頭目知本司的六品指揮使，在兵部劉主事面前就如同哈巴狗一般。

官兵頭目見對方叫出劉主事的名字，不由大吃一驚，向林延潮問道：「敢問老爺與劉主事是何等交情？」

林延潮橫了他一眼道：「是什麼交情？我要與你交代？」

林延潮雖罷官，但言行都仍是翰林氣度，官兵頭目差點自己打自己一巴掌，他有幾個膽子敢打探官員之間的關係，能說出名字，就說明二人平日交情非淺。

於是對方不敢再問，立即上前對馬二道：「馬二還不快讓路，否則別怪我不客氣。」

十幾名本是抱著看熱鬧心思的官兵當下也將槍舉了起來。

馬二吃了一驚罵道：「娘的，竟敢吼老子。你不知道老子背後是誰嗎？」

官兵頭目硬著頭皮道：「馬二你給我讓開！先讓人家馬車過去。」

馬二將衣裳一解，露出插在褲襠上兩把剔骨尖刀喝道：「我就偏不讓，林三元，你居然依勢欺壓我們老百姓，今日之事我與你沒完。你要不殺了我馬二，否則你就別想過這路！」

馬二其餘幾個同夥，也是一併亮了傢伙。

這幾人都是武清侯家養的亡命之徒，與人相鬥真敢豁出性命。官兵頭目見此不敢上前。

「誰要與林三元沒完啊！」

說話間一名臉皮白凈的人走了過來。

此人雙手籠在袖子，似乎十分怕冷的樣子，身後跟著五六個人。

大家都不認識此人。

唯獨林延潮見了對方浮起笑容。

來人正是權勢赫赫的東廠提督太監張鯨。

但見張鯨來至林延潮面前。林延潮笑著道：「知我離京，還勞你大駕親自前來相送，這份情我記在心底。」

張鯨笑著道：「你可不要誤會，我這是當差的人，怎麼敢隨意在外面走動，我這是來請動你的大駕。」

張鯨話音剛落，馬二即道：「你他娘什麼東西，沒看見老子與此人說話嗎？你竟敢從老子面子將這奸臣帶走。」

聽了馬二這話，張鯨眼中一抹寒芒閃過。

張鯨走到馬二面前，皮笑肉不笑地問道：「你方才是與我說話嗎？」

馬二道：「廢話，你是什麼東西，敢從我面前將人帶走？」

張鯨身為太監，最恨別人罵他什麼東西道：「你說我不敢將他在你面前帶走？好！好！好！」

張鯨連說了三個好字后，轉過身對林延潮道：「奉皇上口諭，宣林延潮即刻入宮覲見！」