?文華殿，經筵。
除了申時行繼續在家養疾外，張四維，余有丁兩位閣臣都在。
張四維居於講案之側，氣度如淵，百官睹之首揆的威權，無不垂首側目。
殿上幾位講官都在，太子賓客陳思育在給天子講中庸。
因主講經筵，陳思育穿得特別隆重，借著闡述中庸，言談中常有規勸之意。
小皇帝坐在御席上面露不快。
他已不是當初在經筵上，被張居正一句喝斥，差點就從龍椅上摔下來的少年了。
張居正病故，馮保再除，最後的肘制已除，張四維又是善於揣測上意的人物，小皇帝終於真正體驗到什麼是言出法隨，一言九鼎的天子之威。
手握權柄后，以往在經筵上那些講臣說的三代賢王，儉德養民的話，就更聽不進去了，覺得都是迂闊之言。
這樣的經筵，小皇帝當然不願聽了。
見小皇帝露出不耐煩神色，張四維見陳思育講過一段，就出班道：「陛下日理萬機，還有許多政務要與閣臣商議，不如今日經筵也就到這吧。」
天子立即准奏。
經筵散去，林延潮與王家屏二人沒有赴經筵宴，而是隨天子，張四維一併至文華殿東閣。
天子與張四維入內后，內侍放下帷幄，林延潮與王家屏在西閣等候。
林延潮看了一眼東閣，心道不知今日又是誰倒霉了。
自馮保被拿下后。
不僅是朝堂上，連宮裡也是人心惶惶，前幾日馮保的心腹，司禮監太監魏朝被拿下下了詔獄，宮裡不少太監都受到牽連。
林延潮看去這文華殿里，服侍的太監都已是換了一波人，不少是新面孔。內朝都是如此，又何況是外朝呢
不久太監給林延潮，王家屏上了茶點。
王家屏吃了一半，即去出恭。
這時高淮進門，先將閣門一關向林延潮拜下道：「林先生，此恩此情，咱家一輩子都記得。」
林延潮將高淮扶起道：「高公公，你言重了。」
但高淮卻不肯起身道：「這一番非林先生保薦我高淮，小人此命幾乎已是不保。林先生此恩山高海深，對小人而言就是再生父母。」
林延潮道：「你當我林延潮是朋友，就不要說這話。這裡出入人多，你還是起身吧，以後在張公公那好好當值才是。。」
「大恩不言謝，以後有什麼差遣，刀山火海，在所不辭。」高淮向林延潮磕了三個頭，方才離去。
高淮去后，王家屏正好進門，見高淮臉上神色有異，不由問道：「高淮不是乾清宮管事牌子嗎？怎麼會到此來？」
王家屏是精明人，林延潮也知自己出手保高淮之事，瞞不過有心人，於是實話實說道：「高淮原在馮保門下，近又在魏朝身旁做事。這一次馮保，魏朝被抓后，高淮有朝不保夕之感，上門求我救他之命。」
「高淮是小弟在宮裡僅有的幾個朋友，我見他惶恐無助，朋友一場，怎能見死不救。所以我就找了司禮監掌印太監張宏，請他出面替我保下高淮。張公公答允了，不僅如此還讓高淮拜在自己門下。」
王家屏訝道：「宗海，此舉不妥。你沒見到魏朝，張大受等馮保親信一個跟著一個下了詔獄，你保下高淮，也不怕牽涉其中，成為馮保一黨。」
林延潮笑了笑，東廠，錦衣衛的大頭子張鯨昨天還在與自己喝茶聽戲呢。
林延潮道：「以往這馮保勢大時，這宮裡哪個太監不依附他。若是真趕盡殺絕，那麼這紫禁城裡恐沒有幾個活人吧。」
王家屏聽了搖頭道：「宗海真天不怕地不怕，但也足見你宅心仁厚。馮保一出事，人人都在忙著落井下石，或者是與他撇清干係。但是宗海你絲毫不怕嫌疑，反把事情往身上攬。」
林延潮道：「我哪想那麼多，趁著我能說得上話，這能救一個是一個。越是寒冬，越需人雪中送炭不是嗎？官場上再如何世態炎涼，但自己總是要有堅持的。」
王家屏欣賞的看了林延潮一眼，他與林延潮共事越久，越覺得此人很有人情味。只要是朋友之事，不敢說是兩肋插刀，但能幫得上的一定幫，不會置身事外。甚至連高淮這等閹人，都不肯相負，實在是很難得。
王家屏道：「真不枉結識宗海朋友。」
林延潮笑道：「忠伯兄，小弟也有幸認識你啊。」
他保下高淮不僅是因為朋友之故。張鯨此人貪慾過盛，不知收斂，將來遲早出事。保下高淮，也算讓自己在宮裡再多條路走。
林延潮道：「不過宮裡之事罷了，我眼下擔心陳學士。他是文忠公的同鄉，又一直與馮保走得近，這一次恐難逃干係。」
林延潮說得是陳思育，王家屏嘆道：「昨日我探過他的口風，但他說自己年紀大了，不願再改換門庭，當了幾十年的官，最後還要再奴顏事人，何等屈辱。要如何就如何吧。今日經筵上，你也看見，他說得都是一片利國利民的肺腑之言，可惜聖上他……」
林延潮入翰林院來，一直是陳思育照顧的，忽有幾分傷感。
頓了頓王家屏又道：「他還對我說，他與陳少宗伯退下。以我之能，必能更進一步吧。」
內閣大學士是有梯隊配置。
翰林院畢業后，先要掌三品銜，再有機會入閣。
現在禮部左侍郎陳經邦，太子賓客陳思育，詹事府詹事許國三人都是三品，屬於內閣候補委員。閣臣一有空缺，天子可從三人中補人入閣。
現在陳經邦，陳思育，坐實馮保餘黨了，就算保下來，也不可能再進一步了。
陳經邦，陳思育一去，下面就是王家屏，朱賡補上。
王家屏，朱賡之下，就是林延潮，黃鳳翔這個梯隊。
「那忠伯兄當時怎麼說呢？」
王家屏冷笑道：「我說，我怎麼會是幸災樂禍之人，若是靠你倒下，我來當官，我王家屏才不願呢。」
「誰才不願意呢？」
一寒徹之聲從外傳來，林延潮，王家屏聞言當即閉嘴。
王家屏與林延潮忙至張四維面前，畢恭畢敬地道了一聲中堂。
張四維綳著臉看著二人，然後對林延潮道：「林中允，你隨本輔至文淵閣來！」
