?殿內銅鶴吐著熏香。

張鯨在旁笑著道：「陛下，海老兒的性子確實堵心，陛下若真不喜歡海瑞，索性就不要用他為官就是了。」

小皇帝搖了搖頭道：「那不行啊，大臣們都說，邦有道，危言危行;邦無道，危行言遜。朕不用海瑞，就有人指著朕罵，說朕不用諫臣，是個昏君。」

張鯨氣道：「陛下披肝瀝膽，操勞國事哪個人敢說陛下是昏君。說此話的人，奴才非跟他拚命不可。」

小皇帝笑著撇了撇嘴道：「人家只敢背後說，但朕只能用海瑞了。」

張鯨又道：「那也是陛下寬宏大量，故而能海納百川。」

小皇帝點點頭道：「朕仔細想來，這海瑞當局任事，恐非他之所長，而用以鎮雅俗，勵頹風，卻是有用。」

「可是興辦義學的差事，朕不可以交他來辦，既然如此讓他外放，到地方一正風氣，倒是不錯。海剛峰原官是僉都御史，就讓他繼續任南京右僉都御史好了。」

小皇帝說完，長嘆一聲。

正在說話間，一旁太監與小皇帝道：「陛下，林講官就興辦義學之事，來稟陛下。」

小皇帝將筆往御案上一擱，置氣道：「不見，朕懶得見他。」

張鯨笑著問：「陛下，平日不是最信任重用林中允么？」

小皇帝用手敲著御案道：「朕將興辦義學這麼重要的事託付他，他倒好給朕薦了海瑞。結果呢？海瑞倒是把朕氣了一頓。朕心底委屈，這筆賬朕還沒找他算呢。」

張鯨聽小皇帝這賭氣的話，低頭笑了笑，然後對這太監道：「你出去回了林講官，就說陛下不見。」

「是，陛下。」

那太監走，小皇帝又道：「回來！」

那太監停步：「陛下，還有什麼吩咐？」

小皇帝不說話，張鯨揣摩了一下，對這太監道：「你還是把林講官叫進來，再並命人準備好筆紙。」

小皇帝問道：「你讓人準備紙筆做什麼？」

張鯨笑著道：「讓林講官向陛下當殿寫請罪摺子。」

小皇帝笑著道：「好主意，林宗海文采了得，那當殿寫的請罪摺子，想必也是能文章華國吧。還是你深悉朕心，。」

說完小皇帝，張鯨都是捧腹大笑。

殿外林延潮聽得小皇帝召見之命后，正要往裡走，這邊太監低聲道：「林先生，張公公托我給你帶幾句話。」

林延潮放緩腳步道：「公公請說。」

這太監道：「張公公讓我知會你，陛下現在正在生海瑞的氣，且遷怒於林先生你，不過林先生你深得陛下信賴，讓陛下出了這口氣就成。張公公還說一會進去小心說話，切不可幫著海瑞頂撞陛下，他自會幫你全力開脫。」

林延潮點了點頭道：「多謝張公公了。」

說完林延潮取下腰間的玉佩塞進太監的手裡。

這太監眉開眼笑地道：「謝林先生，裡面請。」

林延潮進殿後一打量，見小皇帝沉著臉坐在御案后，御案上十幾丈擱在小桌子和蒲團，小桌子上擺著文房四寶，還有一疊厚厚的紙張。

侍駕在旁的張鯨向林延潮頻使眼色。

瓊州會館里。

海瑞正在見客。

但見海瑞朝此人行禮道：「海瑞見過五台先生。」

對方年歲與海瑞差不多，穿著寶藍緞直裰，一副官員的氣度。

他見海瑞點點頭道：「你坐吧。」

海瑞依言坐在此人下首。

海瑞向對方問道：「五台先生來京，可是為了倒張而來？或者是倒馮？」

此人搖了搖頭道：「這等事怎會假手於我，朝中自有人作，我來京不過見見幾個好友，再看看張太岳的身後之事罷了。說說你吧，陛下此番召你進，擬委以重任，但為何昨日奏對又頂撞天子。」

海瑞沉默了片刻道：「瑞向陛下言要整頓吏治，陛下不納。」

此人道：「吏治之事糜爛久矣，嘉靖年老夫主銓選時，就已知事不可違，你向天子諫此事，實為不智。」

海瑞道：「五台先生，掌銓時不圖報復，主用廉臣，世以為難，但如五台先生這般能有幾人，眼下的吏部就是賣官鬻爵之地，吾深惡之。不革吏治，則大明必亡。」

此人聽了捏額道：「聽你海剛峰不過數言，老夫已是坐如針氈啊。難怪官場上的朋友與我提及你，各個都是敬而遠之。」

海瑞苦笑道：「所以我海瑞在官場沒有一個朋友，當年要不是五台先生你看得起，我海瑞在淳安當一個七品縣令也沒什麼不好的，也免得後來到處給你官場上的朋友添堵。」

此人聞言笑著搖了搖頭道：「好你個海剛峰，這張嘴從不饒人。」

這五台先生，就是昔日吏部文選司郎中陸光祖，提拔海瑞為雲南司主事，后官至工部右侍郎，因事開罪了張居正，自動引退歸隱。

陸光祖聽海瑞這麼說，不由一笑道：「嶢嶢者易折，皎皎者易污。陽春之曲，和者蓋寡，盛名之下，其實難副。但你海瑞卻是例外，你海瑞在官場上沒有朋友，但老百姓都視你為父母，這比不是官場上的朋友更有用。」

「我此來良言勸你一句，不要再執拗了，難得陛下有重用你之心，還有這一次保舉你的林三元，此人雖是天子近臣，但卻不是那些被皇帝捧起來的幸進之臣，而是個有才具之人，他這一次在陛下面前推舉你，你也別辜負了他一番心意？」

海瑞聞言道：「五台先生，莫非是來替林三元當說客的？」

陸光祖擺手道：「老夫與林三元從無私交，也沒收他一文錢。」

海瑞道：「我知五台先生一番好意，但興辦義學此事，地方上的百姓將信將疑。還有這十幾萬兩開拔銀，以及每年數萬兩的用度，僅是在北直隸一地，將來還要推行至南直隸，甚至十三省，這又是多少錢。戶部禮部工部吏部都在御前打官司，非要爭得主導此事，地方官那邊也爭著要分一杯羹，多少人盯著這肥肉。」

「林三元在天子面前保舉我又豈是安了好心，還不是看在我海瑞，在老百姓中心底有些薄名，知我有一身硬骨頭，出面與那些人頂。」