?日講官值廬里。

值吏給林延潮，海瑞二人端上茶。

那值吏平素還好，但聽聞對方就是名聲赫赫的海青天時，端茶的手，也是一直在顫抖。

海瑞從頭到尾拘著臉將茶水喝完，看都不看對方一眼，但儘管如此那值吏仍是顫慄不止。

喝完茶海瑞一副公事公辦地樣子與林延潮道：「既有聖命，我們也不寒暄了，老朽開門見山了，直言之處請宗海見諒。」

林延潮道：「豈敢，前輩以為興辦義學，當從何而起呢？」

「吏治不整治，興辦義學不可談，」海瑞一句定下了基調，「天子一日未恢復太祖時嚴刑峻法，興辦義學之事就暫且擱置。」

林延潮心道天子是讓我們來談興辦義學的，你海瑞卻關心吏治之事。小皇帝現在分明沒有整頓吏治的決心，你這麼說，他豈會聽得進去？

林延潮道：「晚輩以為現在吏治難以根治，需以教化為先，再徐徐圖之。」

海瑞搖了搖頭道：「宗海，你為政經驗尚淺，吏治為根，事功為實，根若腐朽，什麼果子也結不出來。你切不可貪圖一時功績，為求陞官，反而更令老百姓陷入水深火熱之中。」

「前輩……」林延潮剛要開口解釋，海瑞卻沒有想讓自己說的意思，打斷林延潮繼續道。

「老朽曾向世宗上書，言革新吏治，不過是一振作間而已。二十餘年轉眼已過，世宗未辦之事，令天下吏治癒壞，再不圖刷新吏治，大明就亡了。」

「如一繩索，打了繩節，初時尚可解，但此後不去理他，繩節反是越絞越緊，你已無力解時，如何處之？唯有一刀切開，如此繩索也是斷了！老朽說的就是這個道理。」

海瑞做勢用手一斬，將道理說完，卻根本不給林延潮解釋的餘地。

林延潮調整了下思緒道：「前輩所言確比晚輩深入，但這一次陛下命前輩與晚輩所商只是興辦義學之事，至於整頓吏治，晚輩願與前輩一併上書，懇請陛下另請大臣整治，你看如此行嗎？」

林延潮話說得委婉，但實際上意思是咱們干咱們該乾的事，其他的就不要瞎操心了。

海瑞道：「老朽進京非為興辦義學，而是蒙陛下召見，要諫言革除吏治之弊，之後天下大事方有可圖。吏治不清，無事能有作為，又何況興辦義學？」

林延潮問道：「若是陛下不答允呢？」

「唯有死諫。」海瑞朝北拱手，神色從容。

林延潮眼皮一跳，袖子下的雙拳卻已早早攥緊。

海瑞看了林延潮一眼道：「此事宗海不要參合了，進諫的條陳老朽會單獨向天子上稟，若有什麼事，老朽一力當之就是。」

什麼叫一力當之？

海瑞是林延潮向天子舉薦的，若是海瑞觸怒的天子，不是他一個人的事，自己也要跟著背鍋。王家屏說得搬起石頭砸自己的腳，大概就是這個意思吧。

於是林延潮與海瑞不歡而散，來到外間，但見王家屏，朱賡都在。

林延潮向二人搖了搖頭，將與海瑞所談之事，與二人說了一番。

王家屏，朱賡對視一眼，一副我早料到如此的表情。

朱賡對林延潮道：「宗海，君子之道，唯有忠恕二字。忠者無二心，恕者了人了己。」

「海剛峰不了己也不了人，旁人都需順著他意思來，甚至連天子不合其意就要死諫，這樣的大臣如何能居廟堂之上呢？」

王家屏負手道：「先前在殿中，我觀陛下也有後悔之意。他用海剛峰一是欣賞他的清廉，二也是從於天下輿情，但今日海剛峰諫陛下不許沉迷女色，以及養馬馳射時，你當場也看到陛下臉色有多難看。」

朱賡亦道：「以往陛下在中極殿面試在野大臣，若合聖意都會當殿立即授官，聽宮裡說，陛下連禮部侍郎的位子都給海剛峰留好了，一旦應對合意，就當殿授官。」

「但這一次陛下卻令海剛峰迴去與你商議條陳再奏，顯然是對海剛峰十分不滿，故而有保留之意。若海剛峰還是如此執拗，陛下必不會重用他，唯有外放，到眼不見心為凈的地方，讓他折騰。」

林延潮搖了搖頭道：「兩位兄台之言，宗海都知道，只是興辦義學之事非海剛峰不可。」

王家屏，朱賡聽了都是不能理解。

朱賡進前一步道：「宗海，都到這地步，你還在想著讓海剛峰辦此事來？這不是把自己也往坑裡帶嗎？聽為兄一句，趁著海剛峰徹底得罪天子之前，你立即想辦法與他撇清干係。」

王家屏斜了一眼朱賡道：「你這怎麼說的，現在撇清干係來得及嗎？再說懼上意而絕交也非君子所為。可是宗海你要知道海剛峰已是觸怒天子，陛下念在以往之情，於海剛峰之事上不遷怒於你已是萬幸，可你現在切不可再執著此事，更不可因舉薦海剛峰之事頂撞了陛下。」

朱賡對林延潮道：「宗海聽忠伯的話吧，你我乃侍直天子近臣，若陛下垂詢，參贊樞務是可以，但切不可指手畫腳，分寸在哪裡，你一定要清楚。」

林延潮看向王家屏，朱賡知二人都是一番好意，於是點點頭道：「多謝兩位了，既然如此我唯有另謀其他了。」

說完林延潮離開了日講官值廬。

王家屏，朱賡看著林延潮離去的背影。

王家屏向朱賡問道：「你覺得他聽進我們的話么？」

朱賡搖了搖頭道：「難，宗海之執拗不遜於海剛峰啊！」

次日文華殿上。

小皇帝將一奏疏狠狠擲於地上，在殿內道：「這海瑞好不識抬舉，朕本有意重用他，但他自己呢，就是如此報答朕的知遇之恩的嗎？」

張鯨在一旁道：「陛下，你息怒啊，當年海剛峰可是連世宗爺爺都頂撞過的人啊。這人就是不知好歹，若不是輿情護著，早不知掉多少次腦袋了。」

小皇帝哼了一聲道：「朕終於明白了，為何當年太岳先生不用海瑞，朕也看出來了。不過朕要做聖明之君，不可與海瑞計較，要有容人之量。但海瑞此人朕不想用他！」