?文淵閣里。
張大受坐在張四維面前冷笑道：「這麼說，張老先生是真不答允了宗主爺封爵了？」
張四維捏須道：「非吾不願答允，實是本朝沒有這個先例。」
「沒有這個先例，就不能開此先例嗎？」張大受咄咄逼人地道。
張四維道：「開了，唯恐滿朝清議。」
張大受冷然道：「張老先生，你別忘了不是宗主爺，你焉有今日？此番之事，你讓宗主爺很不高興。」
說完張大受拂袖而去。
張四維道：「不送。」
張大受走後，董中書入內，看了一眼閣外，然後走至張四維面前問道：「相爺，這張大受什麼東西，竟也敢在你面前放肆。」
張四維道：「狗仗人勢而已。」
說完張四維返回公案，坐在那草擬條陳。
董中書道：「相爺，眼下言台，都是你的門生，未必沒有一拼之力。我看不如來個魚死網破，糾集門生們一併彈劾馮保，賭一賭天子是否站在我們這邊？」
張四維搖了搖頭道：「且不說能不能成，馮保掌握東廠，到處都是東廠番子，若消息走漏，我等死無葬身之地。」
聽了張四維的話，董中書身上一寒問：「相爺，那我們該怎麼辦？」
「忍一忍。」
董中書不忿道：「馮保手下的奴才，都敢在相爺面前放肆，我們這是要忍到什麼時候？」
「忍到這奏疏寫完之時。」
董中書不由訝然問道：「相爺，這是什麼奏疏？」
「皇長子誕，內閣請陛下晉封與大赦之奏疏！」
「晉封何人？」
「朱賡，王家屏，陳思育，陳經邦，許國……林延潮。」
董中書笑著道：「這可都是陛下親信的大臣啊，那大赦何人？」
張四維道：「吳中行、趙用賢、艾穆、沈思孝、王用汲、余懋學、朱鴻謨、趙應元、傅應禎、趙世卿、鄒元標……」
董中書吃了一驚，癱坐在椅上，半響方顫聲道：「相爺此……此請你三思啊！」
張四維問道：「有何不妥？」
董中書道：「這些都是昔日反對張江陵的大臣。」
「正是他們是昔日反對張江陵之人，否則他們不會出力幫我推翻馮保。」
董中書明白張四維，目光一凜道：「相爺，此策高明，宗室，豪族苦張居正久矣，相爺正好借用他們之力來扳倒馮保，及朝堂上的張居正餘黨。」
董中書又猶疑道：「可是眼下張江陵仍是在，若被他知？」
張四維擺了擺手道：「我方接到順德府知府來信，張江陵在順德府官道上病重，現已是在驛館住下。張江陵他命不久矣了，若他在，我豈敢寫此奏疏。」
董中書點點頭，然後道：「對了，相爺，張江陵討厭的海剛鋒就要進京了！」
卻說林延潮回府，這剛下馬車，但見府門前於伯等五六個門子無不掩面，攔著一個人道：「使不得，使不得，我家老爺不收這等之禮。」
林延潮也是感嘆，官場上的歪風邪氣，自己雖除應天主考，但送禮之人不見減少，反而比以前更多了，真是一群趨炎附勢的人啊！
林延潮對陳濟川吩咐道：「你去看看是怎麼回事？」
不久陳濟川領著一人來到林延潮面前道：「老爺，就是此人來送的禮。」
林延潮看向對方，但見此人穿著舊布袍，布袍上打著好幾個補丁。
林延潮奇怪，來自己府上送禮的非富即貴，就算是管家下人也是平日頤指氣使的主，怎麼會有打扮得如此寒磣的人來送禮呢？
「這位是？」
林延潮身為六品官員，又是鬥牛服加身，與三品大僚也可抗禮。
但那名下人卻沒有絲毫畏懼，只是平揖道：「小人是海剛峰府上的下人，敢問這位是詹事府左春坊左中允林老爺嗎？」
林延潮一聽是海瑞的下人，吃了一驚問道：「原來是海青天府上，我正是林延潮，海青天來了京師了嗎？」
這名下人道：「老爺昨日已是在京師的瓊州會館住下了。」
堂堂前應天巡撫，來京居然與士子們一起擠住在會館，這清廉之名果真不虛啊。
這下人道：「老爺說了，林老爺於他有舉薦之恩，他本該來府上拜謝，再商討順天府興辦義學之事。但老爺又想公事豈能商議於家宅，此非君子門無私謁之道，故而老爺命小人上門來拜會，說他日在公堂之上，老爺再請教林老爺有關『興辦義學』的高見，並送上薄禮，不成敬意。」
聽說海瑞給自己送禮，林延潮笑著道：「天下皆知海青天兩袖清風，我怎敢勞他送禮，實不敢當。」
下人道：「林老爺不要客氣，老爺說了不過是家鄉特產，不值幾個錢的。」
說完林延潮但聞一股劇烈的魚腥味傳來。
林延潮不由舉袖掩鼻道：「這是？」
下人道：「老爺所贈之禮乃一筐鹹魚。」
林延潮，陳濟川，展明等人皆是失色心道，一筐鹹魚？還是家鄉特產？
還從幾千裡外的瓊州來的？難怪這味道如此酸爽。
陳濟川，展明也都是在心底腹誹，老爺舉薦海瑞為官。海瑞去卻贈他一筐鹹魚，真是好小氣，傳出去老爺不成了官場上的笑柄。
下人續道：「老爺此來進京，就帶了一車鹹魚，京中六部九卿皆有贈之，老爺說林老爺才智無雙，必能明白他的用意。」
林延潮聞言笑了笑，對展明道：「你將此鹹魚在府門前掛起。」
眾人都不明白林延潮此舉之意，但林延潮吩咐下，展明還是去作了。
鹹魚掛起后，林延潮對海瑞下人道：「請轉告海青天，他這一番教諭，我定記在心底。」
那下人對林延潮一揖后離去。
下人走後，陳濟川則不解地向林延潮問道：「老爺，海青天送此魚給你是何意？你又為何將魚懸在門前？」
林延潮道：「昔日有一名官員名為羊續，有人贈魚給他，羊續將魚掛起，第二次此人又來贈魚，羊續就將之前所掛之魚指給他看。故而後人用羊續懸魚這句話，來言居官清廉，不受賄賂。」
「故而海青天贈魚，吾當懸魚。」
聽林延潮這麼解釋，陳濟川，展明都明白了。
