?大娘是一心希望大伯能夠當官的，因為當官身份地位高，出去有面子。但在衙門混跡多年的大伯，卻深深地懂得清官不如肥吏的道理。

一個縣衙里的戶房，就相當於朝廷中央的戶部。一縣錢糧，各項開支都要從司吏的眼前過。對於大伯而言謀得戶房司吏，那幾乎就如同林延潮當了戶部尚書一般的成就感。

故而林延潮問他會不會怪沒有向盧知縣保舉，大伯當然是有幾分酸溜溜地道：「延潮，這次又非是我和大娘，要你去求人托關係，是盧縣尊自己主動說，且上門與我們示好的，你怎地不問問大伯我的意思，就一口替我回絕了？」

大伯此刻有幾分化身為怨婦的樣子。

林延潮當下道：「大伯，你在戶房從白役至經制吏，有七八年了吧。我問你侯官縣戶有多少？口有多少？」

大伯知林延潮考他，當下不服氣地道：「這我怎麼不知，清丈田畝后，剛核算的，戶有三萬九千三百二十有三，至於口嘛，我倒有幾分記不清了。」

林延潮點點頭又問道：「本縣官田多少？民田多少？官田科米如何？民田科米如何？」

「這，這。。」大伯有些支吾。

林延潮又問道：「每年綱派多少？機銀多少？鹽鈔多少？丁米科多少？鹽課多少？魚課多少？商稅多少？」

大伯聽了連忙道：「延潮，這些衙門都有賬目，你大伯我又不善死記硬背。」

林延潮搖了搖頭道：「本縣官田一千八百九十七頃四分零。民田四千兩百五十四頃八十九畝三分五厘五毫。官田科米，三鬥上下者以三錢五分為率，五斗者三錢而止，七斗者二錢五分而止。民田之米，自五升而上……」

大伯聽林延潮說完，頓時目瞪口呆問道：「延潮，你如何知道的？」

林延潮道：「在文淵閣時，曾見過勞堪上的手本，順便看了兩眼。」

大伯聽了頓時幾欲吐血，自己在戶房七八年都沒記下東西，你隨便看了兩眼，人與人的差距怎麼這麼大呢？

大伯道：「延潮，誰都知你過目不忘，我又如何與你比。」

林延潮又問道：「大伯，我聽說戶房司吏，典吏手底有兩本賬，你可齊備？」

大伯一愣，他知林延潮指得是什麼。

縣衙司吏典吏有兩本帳，一本公帳，一本私帳，

公帳對魚鱗冊，黃冊，是於朝廷公事核對之用，那不過是虛的，私帳才是真正賬目，大戶飛灑詭寄錢糧，將偷漏的皇糧國稅轉嫁至小戶百姓頭上，這每個小戶百姓攤派多少都有定額。

故而為了轉嫁田賦，只有戶房司吏典吏們，都必須想辦法將自己管轄的賬目作平，並對上公帳。這戶房吏員從中撈到油水倒是其次，最怕多寡不均，得罪了大戶或者激起了百姓暴動，這才是掉腦袋的事。

這本賬目就是戶房司吏，典吏的命根子，猶如辟邪劍譜這等珍貴秘籍，從來都是父傳子，子傳孫，代代相傳的，絕不給外人查閱的。大伯至縣衙戶房是沈師爺的關係，沒有父子相傳這一套，也沒有這帳本，故而這等下田征糧的粗活（肥缺），從沒有輪過。

大伯很光棍地道：「沒有這帳又如何？你大伯我不是一樣混至了今日。」

林延潮已是很久沒有與人如此耐心解釋過了：「大伯，平日沒有關係，若是你任戶房司吏，沒有這本私賬，唯有被手下幾個典吏架空，到時候還不得看人臉色行事。」

大伯被林延潮說得很沒面子，不服氣地道：「我既任司吏，上面自有縣尊照拂，下面之人豈敢欺我。」

這一刻林延潮也是忍不住道：「大伯你好糊塗，盧知縣明知你沒有底細，還將你推至司吏，豈是純一片好心。你司吏位上不穩，唯有有求於他，他幫你一次，你就欠他一份人情，到時他說如何，你唯有便如何。」

大伯聽了瞪大了眼睛，他沒想到這背後還有這麼多門道，若非林延潮一語道破，自己被人賣人，還在替人數錢。

大伯當下驚出了一身冷汗，連忙道：「延潮多虧你一番話，都說衙門是兇險之地，延潮，沒料到這盧知縣心機這麼深，虧我還拿他當你的好友，後輩子侄來看待。」

林延潮也是無語，自己與盧知縣也是不太熟，恩榮宴上的點頭之交。大伯居然還拿他當後輩看待，人家一位七品正印官啊！

可是看著大伯這垂足頓胸，一副後悔不已的樣子，林延潮只能勸道：「大伯，這也不是你的錯。」

大伯垂淚道：「大伯我好糊塗，還差點連累了你。」

林延潮知大伯內疚，也不說話，靜靜地陪著他坐在一旁。

大伯道：「延潮，我想通了，我不是當官材料，你不肯讓我做官，做得對，是我沒有那個本事。當初我不該聽了你大娘幾句話，就迷了心竅。」

說完大伯拿起桌上酒宴上尚且撤掉的錫制酒壺，咕嘟咕嘟地往嘴裡灌酒。

林延潮也知自己刺破大伯的自尊心了。以往大伯他雖是渾渾噩噩的日子，但每日都是很瞎開心，總覺得自己眼下雖不怎麼樣，但將來總是有發達一日，然後吹噓一番。雖是滿目的自信，滿目的樂觀，但林延潮還是喜歡這樣的大伯，他平日待自己也很不錯。

林延潮取下酒壺道：「你別喝了。」

大伯搖了搖頭道：「延潮，你是不是覺得大伯很沒有用。」

林延潮尋思了一番，然後道：「大伯，你有沒有用，我不知道，只是我記得以前家裡窮，三餐都是吃蜆子，那時你與我說將來出息了，就每日讓我吃荔枝肉。聽了你的話，我總以為出人頭地賺了錢，就能齊家。」

「可如今我方知，真正能撐起這個家的，不管賺多少錢，當多大官都不行。養家用的是心，不是錢。這兩年我進京趕考為官，真正在家裡操持上下，孝敬爺爺的，不是我，而是大伯你。」

聽了林延潮的話，大伯一愕。(未完待續。)