?縣城東南有一小江津,經二十餘里直通大海。
幾名客商來至江邊,一人道:「聽鄉人說,我等去粵東要從此地出海,怎地一艘船也不見?「
正說話間,遠遠地一艘船行至。
眾人一併喜道:「正是巧了。「
眾人一併在岸邊叫喚,船也是緩緩靠至了岸邊。
「出海去不去?「
船夫懶洋洋地道:「去怎麼不去,就看給多少錢了?「
「你說多少?「
「一人三兩!「
聽了這話眾人都是都吸一口涼氣,一併道:「憑地貴了,咱們找別船。「
那船夫冷笑一聲道:「咱小江津這都是這價,不是我騙你,你若是尋了別價,我把頭割來給你。「
眾人面面相窺,於是只能道:「既是如此,只好這般吧!一人三兩就三兩。「
「一人三兩是方才,眼下是一人三兩五錢!「
「居然憑地漲價。「眾人都是又驚又怒。
那船夫也不說話,將船篙一撐作勢欲走。
那幾人都一併道:「三兩五錢就三兩五錢,一切都是依你。「
船夫唇邊浮起一絲冷笑,當下指揮舵手將船靠至岸邊。
這六名客商都是一個個跳上船,手上的包裹就丟在艙上。船夫一聽包裹落艙之聲甚至重,不由心底大喜,於是與舵夫使了個眼色,將船划至江心去。
船在江心順流直下,船夫將船篙停了,至后艙煮起飯來。
這煮的是米粉,放得是魚乾蝦干,煮起來是香味十足。
幾名客商聞了忍不住問道:「船家,你這米粉怎麼賣啊?「
「自家吃不賣。「船夫冷冷道,說著也不怕燙,直接從鍋里舀了一勺來吱溜吱溜地吃起。
眾客商聽了反而都是露出放下心來的神色,一併道:「我們多給你些錢使好了。「
船夫道:「多少錢也是不賣,賣了你我們吃啥?「
眾人好說歹說,船夫方才道:「一幫餓死鬼投胎,下一鍋煮給你們就是。「
眾客商聞言都是大喜,笑著道:「你這人言語粗魯,但人倒是不壞。「
船夫寒笑兩聲,又煮起一鍋,正待這時江上又來一船,一名粗豪大漢撐竿,後面一名後生搖櫓。
這粗豪大漢笑著對船夫道:「好兄弟,遇上大買賣了,既是見著,分我一分。「
船艙里是客商,皆是露出一頭霧水的神色。
船夫有幾分著惱,冷言冷聲地道:「莫要壞我好事。「
「好兄弟,提攜我一二吧,我看你也未必不需人。「那粗豪大漢笑著說到。
客商問船夫道:「你們說得什麼?「
船夫將牙一咬道:「沒什麼地,只是要勻我船來,也是賺一二錢。「
五人一併道:「我等坐一艘也是夠了。「
船夫點點頭當下對粗豪大漢道:「也好,你且下去,日後再分你一分,若再呱噪,我就與拚命。「
「好,好。「說完粗豪大漢就將船划至另一邊,遠遠墜在船后。
然後船夫回到船艙,從懷裡摸了一把黃粉,不動聲色地撒進鍋里,再用勺慢慢地攪勻。
「好了,端給你吃。「船夫說了一聲,也不怕燙手直接將剛煮飯米粉的鐵鍋端至船艙里。
客商露出饞嘴的神色,拿起碗來,用筷子挑起滾燙的米粉正要放至嘴邊,突是一笑,又是端了回去道:「船家也是辛苦了,你先吃一碗。「
船夫神色一變,但隨即道:「方才已是吃得飽了,這碗給你們吃。「
客商道:「船家休要客氣,你不吃這一碗,我等如何放心肯吃。「
船夫點了點頭,將碗接過,卻陡然之間反手連碗帶米粉砸向了客商。
眾客商身手敏捷盡數躲過,卻見這船夫這一擲后快步退至后艙,片刻后又返身而來手持一撲刀,凶神惡煞地道:「糊塗鬼不作,非要當個明白鬼,既是如此,老子就成全你。「
至於船后的船夫也是將櫓丟至一旁,拿了短刀助陣。
遠處的船見了這一幕,那粗豪大漢笑著道:「好兄弟,就知你要翻船,讓哥哥來助你。「
到了此刻,幾名客商不驚反笑,將手裡的包裹一抖。
這包裹里是什麼?
鐵尺,軟刀,鎖鏈。
船夫見吃大吃一驚道:「爾等是捕快?「
幾人冷笑道:「我等為緝拿你們惡賊,吃了多少上官的板子,所幸蒼天有眼,今朝終叫爾等伏法。「
船夫知是公門中人,兇悍之氣渾然沒有,頓時腿軟,就在這時江邊蘆葦叢中幾艘官軍快船行駛而來。。。。
縣衙里,知縣正焦急在公署里踱步。
此刻烏雲壓下,空中陣陣雷聲響動,林延潮坐在公署一旁,一面看著卷宗,一面喝著茶。
林延潮見知縣如此,笑著道:「余知縣不必憂心。「
知縣嘆了口氣道:「如何不憂心,此案懸在我心頭多年,多少無辜之人枉死。「
林延潮勸道:「余知縣,有話是,天網恢恢疏而不漏。「
知縣道:「也就這麼一說吧!「
就在這時,一名捕快奔至大堂道:「縣尊,拿下了,拿下了!「
知縣大喜道:「真的拿下了?「
捕快道:「小江津船戶一十九名盡數都是拿下了,沒有走漏了一個,現在已押至衙門外了。「
「本縣百姓已是聽到風聲,聽聞是惡人被拿,多年冤案,得以水落石出,都是一併涌至縣衙外懇請旁聽。「
知縣聞言正了正官帽,肅然道:「不錯,百姓一個需交待,告訴百姓一會允他們旁聽。「
說完知縣走至林延潮面前道:「若非狀元公神機妙算,此案恐無水落石出的一日,本官請狀元公主審此案,請至正堂上坐。「
林延潮連忙道:「本官不過是略盡綿薄之力罷了,余知縣苦此案已久,正當主持此案,昭雪冤魂,以及給百姓以及其亡故家人的親眷一個公道。「
知縣聽了眼底滲出淚來道:「本官無能,數年不能破案,反而隱瞞有司,何敢談公道二字。「
林延潮道:「人誰無過。眼下余知縣唯有秉公執法,將惡賊繩之以法,方才是正途。「
知縣點點頭道:「正是如此,懇請狀元公旁聽此案。「
一旁衙役搬來一凳,放在公案之側。
林延潮落座后,知縣走至公案后,大聲道:「將人犯帶上!「(未完待續。)