?拜門是官場陋習。
如一名官員位列重臣后，就會發覺門前車馬如市。
北宋時蔡京為相權傾一時，無數官員欲私下拜謁於他。有一名官員每日都趕在第一個，站在蔡家門口等候接見，經年累月，此人每天給蔡家看大門，上上下下都混了個臉熟，於是被蔡京提為大臣。
故而門無私謁，稱讚的就是一位官員高尚的操守。
譬如剛剛因病歸籍的前次輔呂調陽，就是一個很有清操的官員。自入閣以來，從不在家宅見門生，官員，首輔張居正贊呂調陽為西漢名相丙吉，做到名字里『律呂調陽』四個字。
若是申時行是呂調陽一樣的官員，林延潮就要吃閉門羹了。
林延潮當下把帖子給門子奉上，再送上一沉甸甸的門包。
門子將門包納入袖內，看了帖子后，溫和地道：「原來是閣老的年家子侄，請稍待，我替你通傳一聲。」
林延潮當下就在門口等了一陣，不久這門子出來道：「公子，這邊請。」
於是林延潮跟著門子從側門走入申府官邸。
繞過影璧，穿過一屏門后即是長長的夾道，左右兩側都是粉牆黛瓦，往前看去竟有幾分走不到盡頭的感覺。
待走了一盞茶功夫，來到一左右立著抱鼓石的垂花門，林延潮跟著門子跨過幾乎有膝蓋高的門檻，裡面是一個四合院。
大門兩側是抄手游廊，北面是五開間的中堂花廳都帶著耳房，還有東廂西廂，倒座房，院子中間是十字鋪著臨清地磚的甬道。
院里栽著石榴樹，立著太湖石，擺著魚缸，門子將林延潮領至花廳道：「閣老上朝還未回府呢，公子在這坐一會，這裡是內宅，有什麼事喚一聲，左右都有人答應。」
「多謝。」
林延潮稱謝后，即是坐下，這花廳外面看得樸素，裡面卻十分精緻。
窗上糊著高麗紙，遮住早上的陽光，屋裡最顯眼是一顆比人高的青松盆景，梅花插絲琺琅瓶，八仙過海的象牙隔扇……
林延潮不敢嘆道：「這生活真奢侈啊！真有品味啊！」
隨即婢女上來送上了糕點，清茶。
林延潮當下靜靜地坐著，日頭一點一點的偏西，午飯的飯點過了，申時行還沒來。
糕點吃了一塊，沒有多吃，清茶也是喝了一半。門外不時傳來奴僕婢女走過，衣裳掠動的聲音。
午時已過，申時行此刻應是已回府了吧。不過他眼下在忙什麼自己不知，對方沒告訴自己，自己也無法過問一位閣老現在在幹什麼？
但良久的讀書生涯，將林延潮磨練出了耐性。
讀書人讀書求靜，林延潮微微閉目，耳朵卻聽著八方，就把靜坐作日課。
待足足等了三個時辰后，天色已是開始暗了下來。
這時候，一名四十多歲管家打扮的人走來道：「林公子久候了，老爺這才剛辦完事，這邊請。」
對方說話一口地道的蘇州口音，想來必是申時行從老家帶來的家人。
林延潮沒有一絲躁色微笑道：「多謝。」
林延潮起身跟著這管家，從院子旁角門裡，又走到另一進院子里，待至北屋的垂簾外，管家停下腳步，林延潮也是跟著停下。
但聽得垂簾內，有人擺放碗筷聲音，中間夾著一兩句不清晰的說話聲。
過了一陣，垂簾挑起，一名穿著雲雁補子官服，腰掛牙牌，面上帶著憂慮的官員走了出來。
此人不是申時行，穿雲雁補子官服的是四品官，而申時行禮部尚書兼東閣大學士，掛的是正二品銜。
見了對方，林延潮與管家一併行禮。此人看了一眼門外林延潮，就撇了過去，然後笑著對管家點點頭，當下大步離去。
一旁自有下人給他領路。
「林公子，裡屋請。」
管家道了一句。
裡面的下人給林延潮拉開垂簾，林延潮邁步入內。
屋子分內外兩間，外屋有六七個人垂手候著，林延潮走到裡屋，但見一名五十餘的老者坐在炕上，旁邊有僕人伺候，炕桌上碗盤陳列，擺著十幾樣的菜，每樣菜分量不多，也不是盤盤都山珍海味，但卻十分精細。
這老者坐在金線紋的被褥上，用一象牙筷子夾著菜，幾樣菜上略略動了幾筷。
而一旁的僕人則是拿著一封奏章攤開，這老者邊吃著，邊眯著眼睛看著。
這老者斷然是申時行無疑，見他穿著燕服，五十多歲了，但保養得很好。
見林延潮入內，申時行擺了擺手，讓拿著奏章的僕人退下，笑著道：「還沒用飯吧？來坐下，與老夫一起。」
一口地道的蘇州口音。
就這樣與當朝二品官同桌吃飯？
見了一桌子精緻的菜，林延潮說肚子不餓是騙人，到了吃晚飯的點了，中飯還沒吃呢。
不過初次見面，斷不能貿然，禮數上第一句話多是客套，不可以當真。
林延潮道：「回閣老，晚生吃過點心，肚子不餓。」
申時行笑了笑，沒有再開口，看來心底確實沒有叫林延潮陪他吃飯的意思。
僕人給申時行乘了碗湯，申時行拿著調羹道：「老夫入閣後事務多忙，方才還不得空，年兄他身子安好？」
林延潮回道：「蒙閣老挂念，老師他身子一貫清康，以往受知之時，老師多次盛讚您的學問和德望，讓晚生入京定需上府拜會。」
申時行聞言微微笑了笑，將調羹放下道：「哪裡，貞耀兄總喜歡把老夫捧到天上去，對了，你既入京趕考，棲身在哪？」
「暫且住在會館。」
「會館人來人往，能否靜心讀書？要不要老夫替你張羅的地方？」
林延潮道：「會館甚好，有同窗共學交流，也可與今科舉子切磋，多謝閣老的好意了。」
申時行點點頭，這時一旁管家遞上一物，林延潮瞧見正是自己送禮的禮單。
申時行看了下禮單，微微笑著道：「從閩中千里迢迢給老夫捎來這些東西，實是有心了。」
「回閣老，裡面不少是老師囑咐晚生帶著，都是老師心意，還有些是晚生自己琢磨的，也不知閣老會不會喜歡。」
申時行聞言呵呵地笑了起來道：「看來貞耀兄收了好弟子啊。」
說完申時行拿起禮單看了一眼，突然問道：「你的名字叫林延潮？」(未完待續。)
