?孫秀才上了歲數了，又兼之常年教書，有這個時代讀書人四肢不勤的優良傳統。

孫秀才趕到林延潮身旁，上下不接下氣地道：「林朋友，留……步，留步！」

林延潮沒什麼體恤的意思，而問道：「孫前輩匆匆而來，有什麼見教嗎？」

孫秀才好容易喘勻了氣道：「林朋友可否到一旁僻靜的茶館一敘？」

林延潮皺眉道：「不必了吧。」

孫秀才道：「林朋友，有些話不方便在大庭廣眾下說。」

林延潮道：「聖人曾贊澹臺滅明，行不由徑,非公事,未嘗至於偃之室也。我與孫秀才你沒有私交，無私事可言，若是公事，又何必去偃室談。」

孫秀才臉色一變，他也知林延潮話說得冠冕堂皇，但提防自己的意思很顯然了。孫秀才左右看了一眼，所幸大部分考生還未交卷，附近人不多。

於是孫秀才連忙道：「林朋友，徐子易今日之事，都是他一人自作主張，我實在不知啊。」

林延潮道：「孫前輩的話，我不明白，徐子易不過是失手罷了，什麼自作主張從何提起，若是無事，孫前輩，在下要先行一步。」

孫秀才滿頭是汗連忙道：「延潮兄，你不收一文錢，給其他考生作廩保，確實令孫某少賺了一些錢，但我尚且犯不著為了幾兩銀子的事，說動徐子易來害你啊。這實是划不來，誰都知你年紀輕輕，前途無量，我何必來得罪你呢？」

「林朋友仔細想想，你最近是不是得罪了其他什麼人？此事別有蹊蹺啊！」

「蹊蹺？」林延潮聽了孫秀才這麼說，確有幾分道理，但沒有表態而是道：「孫前輩，你說完了？沒事我先走一步了。」

說完林延潮拂袖而去。

林延潮回到家后，與幾個朋友說了這件事，四位朋友里陳行貴，張豪遠頗有任事之能，黃碧友可以出出歪點子，侯忠書勝在能起鬨。

但三個臭皮匠頂個諸葛亮。

幾人聽了林延潮的遭遇后，都是動怒。

侯忠書撩起袖子道：「宗海，這徐子易竟然害你，咱們四人將這臭小子抓起來，用麻袋捆了，丟進閩水餵魚去。」

黃碧友將侯忠書拉下道：「你動氣什麼？找徐子易算賬有什麼用？我們要查出誰在他背後指示的，你用點腦子，好不好？」

陳行貴道：「縣學里這幾個廩膳生，與宗海是有不睦，若孫秀才出面來弄污宗海的卷子倒有可能，但請徐子易作這事，他們捨不得這本錢。」

侯忠書替林延潮鳴不平道：「宗海，平日在一向低調，從不得罪人。怎麼會有人害他？」

黃碧友冷笑道：「真天真，那也說不定，宗海去年考了院試第二，多少人紅了眼，讀書人最是好妒，無怨無仇也能害人。」

聽黃碧友分析，張豪遠搖了搖頭道：「這我不信，但若是無怨無仇，單單憑著一個妒字就敢害人，那麼歷次會試的狀元，榜眼，早就被人害多少次了。」

張豪遠向林延潮問道：「宗海，你心底可有懷疑之人嗎？」

林延潮道：「確有幾人。」

張豪遠沉吟了一番道：「其實那孫秀才是故意混淆視線，說不準就是他乾的。」

不過眾人商議后卻都只是猜測，沒有真憑實據。陳行貴道：「宗海此事交給我辦，只需派出數人盯梢徐子易的動靜就好了，不用幾日就能順藤摸瓜。」

林延潮點頭答允。

兩日後歲試成績公示，眾生員皆是去府學學宮裡報道。

堂下府學縣學三百餘名弟子立在那，而堂上陶提學親自訓話。

陶提學沉著臉，在那道：「本官身為提學，身負提督學校，整飭學風之責，本官三令五申，汝等考取生員之後，不可只知食廩免役，而馬放南山，不求學業進步。汝等聽進去沒有？」

「這一次歲考，令本官失望至極。本官決定從嚴整治官學學風。凡歲考，考一等者，附生補增生，增生補廩生；二等無升降，廩生停米；三等者無升降，前十可得參加鄉試的解額，四等發文申斥，張貼於府縣學宮，以為告誡，五等者藍衫改著青衫，廩生降增生，增生降附生，六等者！」

說到這裡陶提學重重地道：「六等者，不論廩生，增生，附生，一律改充縣學齋夫三年，並革去秀才功名。」

聽了陶提學這麼說，眾生員都是色變，陶提學治學嚴謹，果真是名不虛傳。

眼下眾人都是心底忐忑，原先自以為能靠一二等，只求考個三等即行，而那些考得不如意的，則是滿頭大汗，五等也就罷了，若是六等，就真的是一擼到底，永不翻身了，寒窗苦讀十年都化為虛有。

而另一旁林延潮卻是心想，自己若是卷面被墨汁所染，導致文章里的字句，考官無法看清，那麼直接就會以末等論處。

以陶提學的性子，肯定是從嚴懲治。

末等會被革去秀才功名，那陷害自己之人，肯定最是高興了，若是降一等，從廩生降為增生，甚至直接失去參加鄉試的資格，也足以讓此人幸災樂禍了。

這人究竟是誰？

孫秀才？餘子游？林泉？這三人都有可疑。

當下陶提學先公示三名考了六等的生員，這三名生員頓時哭爹叫娘，請求陶提學寬宥。

但陶提學二話不說，只是讓學宮裡的門斗將這三人拉出。

下面陶提學又宣布了考了五等的生員，這一共有十餘人，這些人當場被剝去代表秀才功名的襕衫。在眾目睽睽之下，這十數人可謂是顏面掃地。其餘生員則都是出了一身冷汗，看來這一番殺雞儆猴，著實收到了效果。

不過其餘生員終於可以鬆一口氣了，沒念到名字的，都是考了四等以上。

下面陶提學又用紅榜，張貼這一次考取了一二等的生員。

考取一等的足有三十六人，二等則有六十餘人。

而林延潮走到榜前一看，自己名字正名列榜上。

參加鄉試的解額到手了！

下面林延潮不需參加什麼考試，直接等著八月的秋闈即可。(未完待續。)