?院試公告下來，都是由府衙操辦的，中間沒提學道衙門什麼事。
這也是規矩，督學到各府進行院試時，由知府充任提調，並承辦提學一應供給，如膳食、油燭、文具等。各府還須依例送給學政及其他考官若干銀兩，稱為棚規。
林延潮與書院幾名弟子一併府衙里，領了府試的結票，也是院試的准考證。
領結票隊伍排得老長的，前面的書吏一一比對抄錄。而排隊之間，眾書院的弟子都是風華正茂，沒有累次赴考，蹉跎歲月的經歷，看著四周不少三四十歲，甚至五十多歲的老童生，不免有幾分優越。
龔子楠湊道林延潮身旁道：「兄長，我與你說昨日看來一個老童生的笑話。」
「有一虎出山而回，大呼肚中飢餓。群虎問道：今日怎麼不遇一人乎？餓虎道：遇到了但沒有吃。群虎問其故，開始遇一秀才，因嫌其太酸，寧願不食。」
「眾虎道，這你怪誰來？餓虎又道，後來又遇一人，亦不願食。」
「眾虎問，為何不食啊？餓虎道，那人是個童生。眾虎問：童生何以不食？餓虎道，怕咬傷了牙齒。眾虎追問，為何怕咬傷了牙齒。餓虎道，太老了咬不動！」
龔子楠說完自己忍不住哈哈笑了起來，林延潮也是忍俊不禁道：「你這笑話，私下與我說說還好，若是大聲一點，這裡的童生非捶你不可。」
龔子楠道：「我也是聽了這笑話，忍不住，貪圖一時口舌之快，這不是只與你一人說嗎？我也怕一直考考成老童生，聽聞考了十幾院試不過的童生，也是大有人在，從少年到白髮，畢生都在考棚里過了。」
林延潮看向後面白髮蒼蒼仍是準備赴考的童生，也不由感嘆，封建社會的等級森嚴，進退一步，就是天差地別。
要說萬曆初年的生員還是蠻值錢的，這時候福建一省生員不超過兩千人，不至於到了崇禎年間，一口氣擴招到三千之多。
生員甚至還能左右輿論，操縱官府。
如蘇州讀書人對官府不滿，就可聚集文廟，向祖師爺孔聖人哭訴后，再召集民眾向上級官府申告，官府不敢不從。不過此事到了清朝就不行了，有一年士子又在文廟抗糧哭廟，但清廷不理會你這一套，反而將為首十八名生員處斬，其中還包括大才子金聖嘆。
這就是清初有名的哭廟案。此外江南三大案，文字獄不提。
所以想想清朝讀書人的待遇，所以這萬曆初年，真是秀才們的黃金時代，往前推往後推都沒這麼好的時候。
好容易排到了林延潮，府衙里不少書吏，都是認識林延潮，知道他這童生身份不過是走個過場，馬上就要補入生員，不由提前恭賀了一番。
林延潮笑著回禮，書院的眾弟子們都是有些羨慕嫉妒地看著林延潮。
對於院試他們還是懷著忐忑的心情，可林延潮卻是早早預定一個席位，完全可以作壁上觀了。書院的眾弟子們不免有些不忿，這也是人之常情。
林泉道：「延潮兄，這場院試你可以閉著眼睛考了，反正無論如何，督學都是要取你的。」
林泉表面上是恭賀，實際上是希望如此吹捧一番，讓林延潮在院試中生驕傲之心，因而懈怠。
林延潮看了林泉一眼，微微笑著道：「哪裡，府台大人，給我這個機會，乃是栽培之意，我豈能不知好歹。若是院試里，我考得不好，實也是無顏入泮進學。」
林泉道：「看林兄這樣子，還是不放鬆嘛，可惜你縣試不是案首，就算院試拿了案首，也湊不齊小三元了。美中不足，延潮兄，還是隨便考考就好了。」
林延潮盯著林泉，心道，此人真小人矣，想要動我心志？
林延潮沒說話，但臉上笑容已是沒有了。
眾弟子也是看出少許來。
陳應龍見林延潮神色笑著出來打圓場道：「別說了，今日中午一定要先請延潮兄，與我等好吃好喝的。」
林延潮笑了笑道：「這為難在下嗎？若是進學后，無有不從，眼下我們還是認真讀書吧。」
眾弟子們也覺得林延潮說得對，倒是沒心沒肺的龔子楠開口道：「權且記下，兄長不許抵賴哦！」
眾弟子們又是一陣歡笑。
「府台大人駕到！」
正說話間，前面書吏唱名，聚在府衙里報名的眾童生們，都是停下動作向緩緩走來的知府躬身行禮。
陳楠一路走來都是笑呵呵的，待見到童生們向自己行禮，不論是否自己取的門生，都是說了幾句。幾名年長一點上歲數的老童生，還吩咐書吏，給他們搬來椅子。
書院里林延潮等不少童生，都是知府新取的，見陳楠走來，當下一併上前道：「拜見府尊大人。」
陳楠見了林延潮，臉上的笑容卻是減了幾分，只是淡淡說了一句道：「你來了。」
林延潮不由訝異，這是怎麼了？知府對自己態度怎麼突然變得這麼冷淡。
書院幾個弟子，見了這一幕也是奇怪，林延潮是知府親點的府試案首，按理不至於如此。
眾人心想，或許是將來院試中知府為了避嫌，這才故意冷淡林延潮。而林泉卻是猜測，斷然是林延潮作了什麼蠢事，觸怒了知府。
想到這裡，林泉頓時幸災樂禍了起來，見知府過來，主動上前道：「弟子林泉，代家祖問候府尊老爺。」
陳楠腳步一頓，笑著問道：「林泉，你祖父……」
隨即陳楠淡淡道：「原來是尚書相公家的孫兒啊，好！」
陳楠道了這三個字，就揚長而去。林泉不知發生怎麼回事，也是奇怪，這陳楠當初與自己家是頗有來往的，怎麼眼下翻臉不認人了。
林延潮本還是奇怪，但見了林泉的遭遇，隱約猜到了大概怎麼回事。
這並非是世態炎涼，而是明哲保身啊！幸好院試里知府只負責提調之事，也就是後勤保障，真正錄取大權是在新的督學身上。
換了前任胡提學，自己雖是他約定門生，但他為了避嫌，雖不至於罷落自己這府試案首，但只會給他低低的名次，院試案首是斷然不會給了。至於新的督學，聽說為官十分清正，但也不好說，有句話是『任你文章高八斗，就怕硃筆不點頭』。(未完待續。)
