?林延潮以為自己是第一個回到家，結果卻發覺不是。

走到前院但聽得林延壽的聲音，他在那得意洋洋地道：「爹娘，先生說了，第一年縣試，不讓我去，是讓我厚積薄發，等到今日縣試再去，如此就是穩了，連案首也是猶如探囊取物。」

林延潮聽了差點撞在門檻上，心道你也不想想，你先生既以為你必然高中，為何不直接給你縣試作保？

偏偏大伯大娘卻是一個勁地誇獎。

大伯呵呵笑著道：「我兒果真聰穎啊，但是不要驕傲啊，要知道你取秀才雖是容易，但中舉人還是有些不易的，還需虛心讀書才是。」

林延潮聞言又是一跌，差點坐在地上，心道，果然有其父必有其子啊。

大娘道：「那你就提前交卷了，老父母有無誇獎你什麼？」

林延壽道：「我有請老父母堂試啊，可是他看了一眼我卷子，就叫我先回家，等消息了，恐怕是要直接取我入府試了。」

大伯疑惑道：「若是你卷子寫得好，老父母會當堂將你取了才是啊？」

林延壽道：「爹你放心，先生說我，經術已明，取青紫如拾芥。老父母不當堂誇我，是愛才之用，免得我驕傲，耽誤了府試，院試。」

「吾兒言之有理啊。」

「不驕不躁，考了這麼好，還這麼謙虛。你看咱們家的孩兒就是有出息。」大娘在旁邊點贊。

林延潮心道，這回答真心溜。

林淺淺的聲音傳來，問道：「那潮哥呢？」

林延壽道：「延潮，還未出考場呢？」

「這樣啊！」

「淺淺，別擔心。」大伯安慰道。

這時侯林延潮走進里院，林淺淺見了想問有不敢問的樣子。大伯笑著道：「考得如何？」

「還好，還多虧大伯安排的考房，不然今日夠嗆，那風冷得戳到骨子裡。」

大伯呵呵地笑著道：「你大伯我就這麼點能耐了，好好考，今年不中，咱們明年再來。這個家大伯養得起。」

林延潮點點頭道：「多謝大伯了。」

「謝什麼，一家人不說兩家話。」

說話間，林高著也回來了，大伯和大娘都驚訝地道：「爹，你不是在衙門當差嗎？怎麼也回來了。」

林高著道：「我兩個孫兒今日縣試，怎麼也要回來看看。」

說著林高著提了一荷葉抱著碎肉對大娘道：「這拿去煮煮，補一補腦。」

又吃豬腦！果真是吃什麼補什麼的老觀念。

林高著與林延壽，林延潮說幾句話，無非讓二人放寬心，無論中不中，都給你們讀書，不要擔心家裡，放手去考。

林延潮算算來這一年他讀書所費也用了家裡不少錢來。這個時代培養個脫產的讀書人不容易，就是要這樣一代一代的接力，一個家族往往就是數代之力培養一個讀書人。然後讀書人當了官后，則要反哺族人，如果不報答，就是忘恩。

大學里所說，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。這句話代表了讀書人最高的追求。

不一會兒張豪遠，侯忠書也是到家，眾人一併吃飯。二人對於今日縣試第一道截搭題都是抱怨不已。這一晚大家都是早早睡了，昨日那麼早起床，肯定是吃不消。到了第三日就發案的日子。

林延潮他們一併結伴去縣衙看榜。

那一刻就如同高考查成績一樣，眾人都是心情忐忑有之。

眼下還未放榜，但縣衙前已是擁滿了不少讀書人，相熟的人都是彼此聊天。

黃碧友也是找到了林延潮問道：「延潮，你前日考得如何？」

「還好。你呢？」

黃碧友嘿嘿一笑道：「湊合。」林延潮心道，這小子學乖了，說話懂得留餘地了。

「讓道，讓道！」

但見一群衙內排眾而來，左右都是彪悍的僕役開路，應是將人群擠開了一條道來。

林延潮看去那衙內之中，正有周宗城在內。

「瞧瞧那威風！誒，那不是姓黃的嗎？」張豪遠指道。

林延潮，侯忠書都認得，此人與周宗城在錢塘集鎮時都在一塊，還嘲諷過他們是鄉下人。

「別理會他們，我們自己看榜就好了。」

說話間，鳴炮三聲，吹手在嘀嗒滴答地奏起樂來，幾名衙役轟開聚在榜單旁的考生，然後一名典使走到衙門前高聲道：「縣尊老爺，昨日閱卷，查本縣學風日下，考生只知經賦，而不知孝經，性理，聖訓，故榜上今科諸生皆再試一場。試四書文一篇，孝經論一篇，御制大誥一篇。」

聽了這典使這麼說，在場考生都沒什麼太大反應，大部分人都要參加次場，縣試次場也稱為招覆。縣太爺這麼做，只是讓少許自認為可以直通府試的考生有些不滿。

下面幾名書吏拿著大紅的榜紙，張貼在牆上。

縣試發案的紙張是碗狀的，取在縣試五十名以內，這張紙稱作團案。

團案里正中寫了大大的『中』字，這中字寫的有技巧，一豎上長下短，取得是『貴』字的字頭。圍著『中』字分內外兩圈，外圈是二十名至五十名，內圈為前二十名。

沒在團案內的，為出圈或叫出號，圈外再設一張副榜為候補，若入副榜可以參加下一次考試，若是團案上的考生第二場考得不好，副榜上就可以補入團案的圈內。最後一場猶在團案上的考生，就算通過縣試，准許參加府試。

當然若是既不在副榜，也不在團案的，就說明被淘汰了，被稱作出圈，出號，那麼請君明年再來吧。

眾考生都擠到團案的榜文那去看，眾所周知，第一場是正場，比重最大，一般第一場能在團案上的，也說明了他的實力，到了最後出圈的幾率很小，如果能列在內圈前二十名的就更好了，那麼只要不作死，基本保送進府試了。

這一刻眾人都是忐忑不已，那些比林延潮個子高力氣大的成人都擠到前面去了，而自己氣力小一些，擠不過那些人，只好退到一邊。

這早一點晚一點都能看到至於嗎？弄髒弄皺了衣服，可就划不來了。

林延潮索性退後找了個空地透氣，這時候一個聲音傳來：「延潮，延潮，你在圈內！」

林延潮眼皮一抬，但見侯忠書跑了過來，衣裳都是皺巴巴的。

「這樣啊！」林延潮對於自己名次早有把握，故而倒是沒太意外，只是對侯忠書道，「你看了我的，你自己的呢？」

侯忠書呵呵笑著道：「反正沒在圈內。」

林延潮罵道：「真傻，走！」說著林延潮和侯忠書一併擠到副榜前，這裡的人都寬鬆多了，大家都是奔著團案去的，只有自己名字不在團案上，才會來副榜這看自己的名字。

副榜上六七百人的名字，林延潮陪著侯忠書一個個地找。

「忠書，你在副榜上，看這是你的名字！」林延潮頓時將侯忠書一把扯過。雖說名列副榜上，雖通過縣試幾率很小，但對考生來說，也是一種鼓勵，再說也不是全沒有希望。

侯忠書轉過頭來看到自己名字，頓時也是高興地道：「哈哈，我也在副榜上。張歸賀一直說我蠢，你看他，不是也沒在圈裡，與我一樣擠在副榜上。」

林延潮看去張歸賀悶悶不樂，站在副榜上自己名字前。而張歸賀一旁的張嵩明，也是林延潮的同學，此刻則在默默流淚，大概是圈內副榜上都沒有他的名字。

漸漸的聚在團案前的士子人少了，而聚在副榜前的人多了，林延潮終於可以湊近去一睹廬山真面目。

但見團案正中的內圈裡，赫然有林延潮名字在列。(未完待續。)