?狀詞念完，周知縣臉上看不出喜怒來，而對著堂下的謝總甲問道：「你女兒何在？」

謝總甲垂下道：「侯在衙門外，被丈人和其夫毆打，心身居傷，不願見人。」

「傳她進來驗傷。」

不久大娘被請了進來，但見她右臉青腫，群情有些激動了。

「都是爹媽生的，就算是娶進門的媳婦，也是別人家心頭肉啊！」

「小民還有證人，是鄰里！」謝總甲氣焰又足了三分。

證人果真是洪山村的人，好似是妙峰村嫁到洪山村的婦人，不過也確實是鄰里。這鄰里當下一五一十控訴，林高著，大伯平日如何刻薄媳婦。

周知縣聽完將狀紙丟在一旁向謝總甲問道：「對於你女兒被毆之事，你有何訴求？」

謝總甲道：「請老父母，斷二人義絕，林家當還我女兒的五畝嫁妝田，另追究林高著毆打我女兒之罪，剝去役職下獄。」

周知縣點點頭道：「此也不算太過。」

周知縣對林延潮道：「依大明律，公公或丈夫毆妻至折傷，此乃義絕之狀，本官可以強判夫妻離異，並追究夫家之過，你有何異議？」

林延潮明白按照儒家法律，正如父親可以告兒子，兒子不能告父親一般；丈夫可以休妻，但妻不能休丈。但真遇到夫家實在太過分，官府替妻族做主，判夫妻和離，若夫妻應離不離，則杖八十！

林延潮也明白，這場離婚爭產的官司，自己能不能打贏，就是判七出還是義絕上。判義絕，大娘就可以如願以償拿到那五畝嫁妝田，林高著還要因毆媳，受到處罰。如果是七出，大娘就什麼都拿不到了。

一般案子周知縣這時候就可以結案了。但周知縣沒有，不是偏向林家，只是想看看林延潮的本事如何。

林延潮絲毫也沒有慌張之色，但也沒有開口反駁。

周知縣道：「你既不說話，本官就當你詞窮，你若替祖父認罪，本官可容情輕判如何？」

林延潮道：「回老父母的話，祖父雖已將大娘逐出本家，但過去仍是我的長輩，有些話我若當堂直言，則對長輩不敬，但若是不說，對於祖父則是不孝。」

林延潮話兜了回來，還是扣住一個孝字。謝總甲豈不明白，心底暗呼厲害。一旁百姓也覺得林延潮有理，眾人都心想，這個少年都懂得維護家庭的顏面，而這大娘橫加指責，又有哪是做媳婦的本分呢。

啪！

周知縣將驚木堂一拍，喝道：「本官容你孩童，故而不願厲責之，但你若是不能做主，你上堂來說什麼，讓你祖父親自來認罪就是。」

「縣尊老爺，真青天啊！」謝總甲不由跪下，這話可是發自內心。

林延潮心道這知縣果然不好糊弄，當下他只能暫時『服軟』道：「回老父母，學生知錯了。只是學生有一事不明。正如鄉鄰所見，祖父當初逐大娘出家門時，打了她臉一巴掌對嗎？」

一旁作證人的婦女回話道：「沒錯，當時我親眼看見的。」

「那麼這大娘臉上的淤青，確實是我祖父打的？」

「沒錯，眾鄉親都可以為見證。」

林延潮道：「可是當初祖父打了一掌，已是過了快一個月，這麼許久淤青未退，莫非是祖父曾練過鐵砂掌不成？」

噗！正在喝茶的書辦，噴了半口茶水，見到周知縣很不快地橫了他一眼，剩下半口強自咽下。

而外面的百姓，都是哈哈大笑。

「那是淤久成傷，以往我隔個四五天，就聽到你祖父毆打謝娘子。」那婦人強自辯道。

「敢問是間隔四五天嗎？」

「也有六七天，二三天不止。我親耳聽到。」那婦人連忙改口道。

林延潮向周知縣道：「老父母容稟，我祖父在急遞鋪當差，每月只有兩日回家一趟，其他都不曾返家，否則就是擅離職守。這又何來兩三天，四五天，又六七天之說呢？」

哈哈！外周的百姓又是轟然大笑。

「是民婦聽錯了，或是他丈夫毆打的，但聽成公公的。」

林延潮看向那民婦冷笑道：「真是牛吃房上草，風吹千斤石，無賴不成詞，我再問你一句，到底是公公打得，還是丈夫毆打的？」

那婦人支支吾吾地道：「或是公公打的，或是丈夫打的，或是一起打的。」

見證人亂了方寸，謝總甲也是急了上前道：「老父母在上，無論怎麼說，林高著這廝，毆我女兒不假，僅這一點即可斷義絕。」

林延潮從容地道：「謝總甲，何必著急辯駁，你越是如此，越顯得你理虧。實話言之，我林家待你女兒不薄，否則你又何必請省城最好的訟師，寫了一篇花團錦簇的告狀。」

說到這裡，周知縣眉頭一皺了，訟師可一貫不受官府待見。

林延潮繼續道：「你說這無中生有之事。若非我林家待你女兒不薄，你又何必讓你女兒自傷身體，若非我林家待你女兒不薄，你又何必找個說話毫無條理的婦人作偽證。」

「你越是處心積慮安排這些，越是顯得你心虛啊。你安排下重重下作手段，以為糊弄我等也就罷了，但老父母大人有青天之名，你這等手段，焉能瞞得過他。」

「胡說八道，一派胡言。」謝總甲惱羞成怒。

「你在說老父母大人乃青天，這句話竟是胡說八道，一派胡言？謝總甲，我沒料到你幾時這麼大膽了。」林延潮嘲諷道。

又是哄堂大笑，場外的百姓十分歡樂，這樣的官司已是許久沒見過了，這樣聰穎的小孩也是難得一見。

「你……臭小子，我怎麼……」謝總甲牙齒都要咬碎了。

「謝里長，你再這樣下去，本官可要視你為咆哮公堂了。」周知縣不緊不慢地拿著茶蓋，挑去茶水上的茶末。

「小民不敢。」謝總甲冷汗滴落，當下回到原處。

「林延潮，你有幾分口才，但不要以為捧了本官，本官就會信你。你們林家訴大娘犯了七出，道理又在哪裡？」

好一個油鹽不進的知縣，林延潮也是服了。不過無論周知縣感官如何，這樣官司自己是贏定了。

林延潮走向大娘問道：「既是官府還未下斷詞，你仍是我的伯母，但我有幾句話問你？」

大娘罵道：「你算什麼，你叫我答，我就答？」

林延潮毫不猶豫轉過身去道：「回老父母，伯母不答。」

「民婦林謝氏不可不答。」周知縣開口道。

大娘咬牙切齒道：「好吧。民女知道了。」

林延潮看向大娘道：「大娘，我問你你嫁到我們林家，這五六年來你可煮過一日早飯？」

大娘貪睡，不肯起得大早，林淺淺一直都給家裡做早飯了。大娘道：「沒有，我頓頓煮的。告狀里都說了，日猶未午，已嫌午飯失時。」

「大娘，我問你這五六年來，你可給祖父，三叔洗過一次衣裳？」大娘道：「何嘗沒有，你小時候的尿布都是我洗。」

「家有桑田，可以養蠶，你可為家裡織過一絲一毫？」大娘冷笑道：「我沒養桑種蠶，你吃西北風啊？」

「大娘，三年前，你得了瘧疾，是誰連夜背著你，趕里十里路到省城求醫問葯，難道不是你說毆你的相公嗎？」

大娘聽了抬起頭，前面說她的時候，她強加狡辯，但是說到這裡時，她倒是露出內疚之色。看得出她對大伯，這份夫妻之情還是有的。果然還是入情比入理，更能打動人心。

既是大娘不出口否認，下面的事就容易多了。

林延潮當下將大伯當初待大娘如何如何，撿了一大堆說的。這並不難，大伯除了有些懶散外，但顧家上倒是沒得說的。說至最後，大娘竟是一辭不發，目眶微紅，竟是留下淚水。謝總甲在旁干著急。

說到最後一句，林延潮當下對道：「老父母在上，學生已是問的明白了，至於如何斷罪，請你示下。」

一旁圍觀的百姓，這時候也是明白了情由，對著大娘指指點點。謝總甲低下頭，露出沮喪的神色。

當下周知縣寫判詞：「嫁妝田，歸夫家處置，謝家不可再有染指之心，另此案告訴兩方訴訟之費，由謝家一己承當。女子在家從父，出嫁從夫，三綱五常，倫常有序……」

「完了，這回什麼都拿不到了，被林家騎到頭上撒尿。」謝總甲腳步一絆，差點摔在地上。

「哇！」大娘頓時大哭了起來，她突向堂外奔去，眾衙役都久經戰陣的，以前沒少見過什麼告狀的婦人，情急下做出什麼自殘的舉動，當下各自上前阻攔，真在堂上出什麼事都不好了。

周知縣判詞還沒寫完，哪知大娘一頭奔到堂外，對林高著，大伯二人咚咚地磕頭哭著道：「爹，我錯了，相公，我錯了，以往都是我的錯了。」

「我說要離，只是說說的，我只是想你們，能夠稍稍讓著我一點。」

「我不想離，我想回家，我要延壽！我要延壽！」

這。這。林延潮也是愣住了，他也沒料到這一步，難道自己最後那一番質問，令大娘良心發現？

一旁的廣大人民群眾，不愧是熱心人，在旁都抱著寧拆一座廟，不拆一樁婚的道理在勸著。

大娘當眾痛哭流涕，大伯不愧是林家第一心軟之人，刷地一下，整個人就崩潰了，跪在地上抱起大娘，夫妻兩個人一併嚎啕大哭：「婆娘，我們不離了，不離了，我們一起回家過日子，延壽一直在哭著喊著要你呢。縣尊老爺，我們不離了，不離了！」

大娘頓時痛哭道：「相公，我以後都聽你的，聽你的！」

眼看事情要往另一個方向發展，林高著發話了：「我兒子答允你回我林家家門，我還沒答允！你以為我林家的大門，想進就進，想出就出？」