聖誕節來臨之前，米爾沃爾在主場3:0擊敗保級球隊埃弗頓，羅納爾迪尼奧在比賽中成為了主角，在內德維德缺陣的情況下，奧德里奇依舊擺出了442的陣型，不過小羅的場上作用從邊前衛變成了邊前腰，激活了鋒線上的范尼和亨利，比賽中他一射兩傳成為全場最佳球員。.

在比賽結束之後，奧德里奇在混合區接受採訪，小羅沒有回更衣室，直接衝到混合區，在鏡頭前大喊大叫著衝過去將奧德里奇抱住。

「頭兒，贏了！」

他興奮不已，也是有原因的，不光是單純的贏得了比賽。

鏡頭鎖定這關係不錯的師徒二人，奧德里奇笑著先推開小羅，然後對著鏡頭一本正經道：「切爾西輸球了？我不太關心他們，對，這場比賽之後積分榜形勢又發生了變化，我們在輸給利茲聯后被切爾西反超，眼下我們又領先，但米爾沃爾的目標不是超過切爾西，在我們前面還有兩支球隊，曼聯和阿森納，我們的賽季最終目標是：在我們的前面，沒有球隊。」

「賽季前你說過阿森納會被歐戰拖累，現在他們歐冠出局了，下半賽季可以專心致志打聯賽，對此，你覺得形勢逆轉了嗎？米爾沃爾下半賽季反而要分心歐戰。」

「阿森納表現得令人驚訝，要知道在曼聯和米爾沃爾這批球員第一次打歐戰的賽季，聯賽上半段表現起伏很大，但阿森納很穩定，不過他們的代價就是歐冠沒能晉級，我本以為他們會全力以赴拿到歐冠8強的門票，結果他們對聯賽的重視超過我的想象，下半賽季也許從賽程上阿森納更輕鬆，他們沒有歐戰任務，我們和曼聯都要三線作戰，從自身出發，我覺得米爾沃爾反而會更強一些，因為聖誕節后皮爾洛和拉爾森就會復出，明年三月份，索斯蓋特也會回到我們身邊，在球隊最需要他們的時候，我依然堅信米爾沃爾這個賽季會取得成功。」

「好的，謝謝。」

結束了採訪之後，奧德里奇摟著小羅說道：「你要回去多久？」

今天比賽之前，小羅就向奧德里奇來請假，聖誕節他想回巴西和家人團聚。

球隊這個時候要打聖誕大戰，又有聖誕快車賽程秘籍，正是需要用人的時候，小羅這時候請假，換別的主教練估計8成都不會同意，但奧德里奇認為如果小羅既不高興又無法集中注意力去比賽，倒不如讓他開開心心回去過個節，對於漂泊異國家人不在身邊的球員，奧德里奇向來在這種傳統節曰的時候會給他們假期。

賽前奧德里奇就沒有給他準確答覆，只說贏下埃弗頓再談，所以比賽一結束，小羅就跑來找奧德里奇。

小羅想了想后伸出一個巴掌道：「5天，聖誕節前2天加后3天。」

奧德里奇想了想，回道：「給你12天，從明天開始，1月1號回來報道，有沒有問題？」

小羅大喜過望，忙不迭點頭道：「沒問題，肯定能按時歸隊！」

「好的，別玩嗨了，注意安全，另外，帶我向你的家人問好，聖誕快樂。」

「嗯，頭兒，也祝你聖誕快樂，我從巴西回來給你帶禮物。」

「那就不用了。」

小羅哼著歌高高興興地離開。

奧德里奇剛才想了想，一月份之前，米爾沃爾還有兩場比賽，一場比賽是聖誕節當天的聖誕大戰，一場是聖誕大戰之後三天進行，小羅要5天假，正好覆蓋這兩場比賽，乾脆就給他多幾天時間，他要回巴西和家人團聚，要在節曰放鬆玩樂，那就玩個高興，別不上不下的回來也無法全心投入比賽。

這個賽季英超的爭冠形勢十分膠著，前四第一集團的競爭十分激烈。

曼聯，阿森納，米爾沃爾，切爾西。

後面的利茲聯已經被拉開了6分的差距，但也並不多，前四球隊的排名總會在每一輪打完發生變化，特別是榜首球隊的位置，18輪聯賽打完，四支球隊輪流坐莊，平均每支球隊坐在榜首位置三四輪左右的時間。

奧德里奇在聖誕大戰來臨之前在家中觀看了歐洲金球獎的頒獎典禮。

內德維德打埃弗頓的比賽缺陣，就是因為奧德里奇給他假期，讓他去參加金球獎典禮，同時聖誕節也休息一下，他今年的聯賽和歐冠打了不少比賽，在特殊的節曰背景下，讓他能和家人過一個愉快的節曰。

在電視前，當金球獎投票結果揭曉那一刻，奧德里奇掩面嘆息，一臉失望。

98年金球獎得主是齊達內，內德維德屈居第二。

論賽場數據，內德維德完爆齊達內，無論進球還是助攻。

但是論俱樂部和國家隊榮譽，內德維德不能說完敗，卻也遜色不少。

齊達內擁有聯賽冠軍和世界盃冠軍，特別是決賽打進兩球實在太高光了，內德維德光憑聯賽杯冠軍和歐冠冠軍，的確難以與之相提並論。

在結果揭曉之前，奧德里奇其實有心理準備。

如果說世界盃冠軍得主輸給歐冠冠軍得主，這在評選中的確有些說不過去，特別是齊達內還有聯賽冠軍的背景下。

他感到可惜的原因是：內德維德就輸給齊達內2票！

2票啊！

要是能有兩個評委在投票順位中把內德維德排在第一，內德維德就當選了。

他今年的進球和助攻數據實在太漂亮了，幾乎讓歐洲絕大多數豪門前鋒無地自容。

奧德里奇給內德維德發去簡訊：別失望，以後還有機會。

時運不濟而已，放在單數年，內德維德這年度表現不當選，評委就是要遭雷劈的，可碰上大賽年，國家隊榮譽評選中的比重佔得太大了。

他倒是沒有祝賀內德維德獲得了金球獎第二名，或許在他心裡認為，第二名一文不值，人們也很少會記得某某球星獲得過金球獎第二，即便記得又怎樣？頭上不照樣有第一名壓著？

內德維德在上台領獎時一臉微笑，他與齊達內擁抱，在領獎之後看到奧德里奇的簡訊，笑著回了一條：我當然知道還有機會，心裡也不失望，齊達內當選沒有爭議。

他很樂觀，他今年才26歲，正值球員的當打之年，正是球員黃金年齡段的初段，只要不遭遇重大傷病，他對自己保持現在的狀態，甚至比98年全年度表現更出色有著絕對信心。

也許，這股信心也源自對奧德里奇的信任，師徒二人在一起，肯定能締造更大的輝煌。

聖誕節臨近，俱樂部比平時忙碌，給每名球員準備聖誕禮物，奧德里奇會親自給每名球員發送賀卡，寫下幾句寄語，對年長的老球員是祝福，對年輕球員則是鼓勵居多，青年隊的球員也不例外，他們對於收到奧德里奇的親筆賀卡十分興奮，多數球員都會視若珍寶地保存下來，像比利亞，他在訓練不如意或比賽表現不好的時候，就會回家打開抽屜看看奧德里奇過去兩年給他的賀卡，看到上面寫著一些勵志的言語，頓時就會掃去心中鬱悶，重新振作起來。

不少球迷組織也會給俱樂部送來禮物，連海外的球迷組織都不例外，所以俱樂部的工作十分繁忙。

親朋好友詢問奧德里奇的聖誕節計劃，他無一例外地答覆要帶隊打比賽這種「外交辭令」。

平安夜那天，奧德里奇出席聖誕大戰賽前新聞發布會。

往年聖誕大戰，米爾沃爾的比賽都是焦點，而且比賽也打得激動人心。

可是今年的期待值大打折扣。

不是因為對手，他們的對手是積分上只差一分排在他們前面的阿森納，又是一場倫敦德比。

關鍵是米爾沃爾新賽季人員流失嚴重，外加主力傷停。

「在如此關鍵的比賽即將到來時，羅納爾迪尼奧卻回了巴西，這是俱樂部允許的嗎？還是他私自決定？」

艦隊街已經在米爾沃爾訓練場上看不到小羅的身影，加上巴西媒體那邊拍到小羅出現在里約熱內盧，而且新聞還是負面的，拍到他和朋友在夜店玩到深夜。

奧德里奇面對問題淡淡道：「他向我請假，我同意了。」

記者們感到不可思議。

狂獅下一場比賽又不是虐菜，是打英超衛冕冠軍，而且還是客場！

理查德不解地問道：「在球隊缺兵少將的情況下，為什麼你會同意他的請假要求？我們知道不少外籍球員在這個時候會抱怨英超的賽程，可他們是職業球員，應該有一定的職業素養，服從現實。」

奧德里奇則不敢苟同，搖頭道：「我的管理哲學不需要向外人解釋，球員們也是人，他們如果抵觸環境和現實，你就不能指望他們能表現得出色。我並不是在指責外籍球員缺乏職業素養，而是需要給他們一定的適應時間，在米爾沃爾身上發生的事實就是，在我執教的頭兩年，聖誕快車賽程期間，施奈德，馬克萊萊這些外籍球員表現都在正常水平之下，但這兩年他們就表現得很穩定。」

理查德則皺眉問道：「哪怕羅納爾迪尼奧回到巴西在夜店徹夜不歸，你也認為這是對他有好處的嗎？」

「我不提倡球員夜生活太豐富，可我並不會限制他們，至於羅納爾迪尼奧，等他回來，看看他的表現，如果他表現不好，那麼，他就去坐板凳，米爾沃爾隊內的競爭十分激烈，我相信他心裡是明白的，年輕人偶爾放縱一下很正常，在座不少人都應該有過和朋友在外玩樂徹夜不歸的經歷，特別是在我允許他回國度假放鬆的情況下，我不會苛責他什麼。」

奧德里奇說的都是大實話，小羅回巴西怎麼玩都隨便，反正就不到半個月時間，而且跟球隊是完全隔絕，並不像去年發生的派對醜聞，姓質完全不一樣。

職業球員又不是聖人，工作之餘玩玩樂樂，人之常情，只要別玩物喪志就行。

「談談內德維德吧，他會出現在明天的比賽嗎？昨天他已經回到了倫敦。」

「不會，他會在第20輪歸隊，明天他不會進入大名單。」

艦隊街記者們鬱悶了。

比起去年聖誕大戰米爾沃爾的星光熠熠，今年的陣容真是大打折扣了，隊內上半賽季最火的兩名球員都不會出場。

弗格森在評論時就說：阿森納運氣真好。(未完待續。)