「說說，真這麼簡單就好了。」侯朝宗一臉戚容。
張縉彥：「朝宗，你有話但說就是了，還請不要賣關子。」
謝、龔二人也連連拱手：「朝宗，還請教。」
侯朝宗卻不直接回答這個問題，反問張縉彥：「坦公，你也做過崇禎朝的內閣首輔，依你看來，當初國事糜爛至斯究竟是何緣由？」
龔鼎孳：「朝宗，都什麼時候你還說這些，道理很簡單，那是崇禎天子昏庸無能。上有紂桀之君，國家焉能不亡？」
張縉彥橫了他一眼，忍住氣：「崇禎朝之所以如此糜爛，以至連京城都被闖賊攻下，那是因為國庫空虛。到甲申年的時候，國庫空可走馬，兵部連派出信使的路費都拿不出來。沒有軍費，自然無力抵擋李闖的賊軍。」
「對，也不對。」侯朝宗道：「說起甲申慘局，曹國公當初和在下也曾議論過，除了說到國庫空虛之外，君侯有一句說得很有見地；『甲申慘局的重要原因不是國家沒有錢，國家沒錢那不過是表象，實質是國家再沒有動員能力，動員人力和物力用來消滅國內流寇，賑濟百姓。而這動員能力究竟去哪裡了呢？一個政策制訂出來，需要官員實施。而崇禎朝的時候，文官一枝獨大，沒有制衡沒有監督，很多人都不肯做事。這才使得國事一天天爛下去。』」
聽侯朝宗將矛頭指向文官，三人心中都不服氣，卻又不敢說話。
侯朝宗：「大家以前一談起政務，都說先王制度，祖宗家法。實際上，明朝幾代帝王所制訂的制度已經非常完善了，內閣擬票，司禮監批紅，百官實施。三法司和廠衛監督。崇禎朝的時候，廠為被裁撤，司禮監流於形勢，文官一枝獨大，我朝的制度自然就壞掉了。」
張縉言：「天子於士大夫共治天下，廠衛都是小人，裁撤掉他們，獨用文官難道不是善政嗎？」
侯朝宗突然冷笑：「坦公還是偏執了，是的，廠衛中有小人，難道文官中就沒有小人了嗎？文官中有君子，難道廠衛中就沒有君子？歷朝歷代的奸佞中如秦檜、張邦昌、蔡京之流難道都是內侍？君侯還說過一句話，歷朝歷代末年之所以毀朽，那是因為實行的是人治，把所有的希望都寄托在臣子的道德上面，而不是用制度約束。人治這種東西，人的道德這種東西其實是無從琢磨的。好的制度約束的不只是君子，也能約束小人。廠衛能做事，為什麼不能用。崇禎皇帝廢除廠衛的結果是，連北京城都被李自成攻下來了。可見，存在的就是合理的。」
他繼續說道：「當然，也不是說君侯就要重設廠衛，實際上，南京那邊後來不也重新設置了錦衣衛嗎，朱玄水也做過一任指揮使。但有幾個可以監督官員和臣民的強力情報機關也是必須的。比如寧鄉軍中的軍法處和偵緝廠，在歷次對建奴作戰中就立下了不小的功勞。」
他又冷冷道：「軍法處於主要是對軍隊內部，偵緝廠卻又不同，主要負責遼東建奴和收集國內情報。這北京城中自有一處交通站，探子多得很。據我所知道，偵緝廠的總理事務梁滿倉可是一個如同蒼鷹郅都似的人物。秦易你知道吧，那可是追隨君侯快十年的營官，不也被他抓過兩次，被折磨得求生不能，求死不得；金雕軍營官冷英知道吧，何等顯赫的大將，那次若不是君侯親自說話，他冷二郎的骨頭都爛了。」
「你們這一日在京城鬧出這麼大動靜，要將田宅還給縉紳們，這個消息北京交通站的人只怕早就知道了。只怕君侯一進城，你們還沒見著人，先就被梁滿倉捉去了。廠衛詔獄的殘酷各位也是知道的，只怕會被那梁老總照樣來一遍。」
說起偵緝廠，大家或許沒有什麼直觀的感受，可一說起東廠，所有人都是面色大變。
謝遷和龔鼎孳一想到落到東廠手中的厲害，再也承受不住，腿一軟，癱坐在地上。
是啊，自己這麼做，難免不給人收買人心的錯覺。這北京城乃是他孫太初的，就算要收買人人心，人家不知道自己去做嗎，輪得到你來多事？
如果正給人這種誤會，就算沒有偵緝長，孫如皋也容我等不得。
謝升還好，自重身份，龔鼎孳可是個沒節操的。當即就給了自己一記耳光，道：「我這是犯什麼糊塗了呀！朝宗，救命，救命啊！」
他一急，眼淚都掉下來了，滿面都是驚恐。
侯朝宗看得心中大快，又非常得意。故意玩弄他道：「龔大人，別的還好，單就這事還真不好辦。君侯最忌諱這種事，我卻是開不了口呀！」
張縉彥剛才雖然同謝、龔二人說僵，但還是道：「朝宗，你不是在深得曹國公信任嗎？」
侯朝宗：「這事真的難辦，說不定還真要把我也陷進去了，伴君如伴虎啊，求情一事是做不得的，做了，說不定會適得其反，讓君侯疑心咱們之間在策劃些什麼？」
龔鼎孳是徹底被嚇壞了，忍不住號啕大哭起來：「完了，完了，我好糊塗！」
謝升雖然老邁昏聵，可還是聽出侯朝宗話中別樣的味道，眼睛不覺一亮：「不去向曹國公求情，難道朝宗你還有其他法子？」
侯朝宗見火候已道，就微微點了點頭。
龔鼎孳見有門，一個骨碌從地上爬起來，連連作揖：「朝宗快說，快說。」
侯朝宗：「坦公、謝公、龔大人，這事竟然已經傳出去了，再怎麼補救也沒有用，去君侯那裡求情反是火上澆油。還不如另外做一件利國利民的事情，使得君侯不想也沒必要追究。」
「什麼事？」龔鼎孳忙問。
侯朝宗：「坦公、謝公、龔大人，你們都是兩榜進士出身，士林領袖，道德文章自然了得。不如由你們起草，寫一份勸進表，勸君侯以正帝位。」
「啊！」三人同時叫出聲來。
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