可還沒等他一口喝盡，龔鼎孳也不知道哪裡來的力氣，掙脫拉住自己的二人，一巴掌拍掉張縉彥手中的毒酒，大叫：「快來人啦，張老匹夫要自殺了！」

這一聲又尖又銳，刺得大家耳朵一陣發疼。不但屋中幾人，就兩院子里的官員們也朝裡面湧來，團團將張縉彥抱住：「坦公，不可啊，不可啊！」

「張公，難道你真的要我等跪下去求你嗎？」

「坦公，你你你……你為了自己的名節，也太自私了！」

嘈雜聲將內城的喊殺聲都蓋了下去。

更有急性子的人破口大罵：「張縉彥，你什麼意思。你先是投了闖賊，後來又投建奴，現在卻想著要名節了，真是笑話。還不是怕將來被捆去南京，受千刀萬剮之刑，想來個痛快的。直娘賊，你怕他卵？」這話形同潑婦罵街，已是誅心之言了。

謝升呵斥那個官員：「你說什麼，怎麼同坦公說話的，還要不要體面了？」

張縉彥胸口上全是黃色的藥液，說不出的狼狽。

見自裁無望，他提氣大喝一聲：「諸公你們到此刻還心懷幻想，想活下去嗎？不不不，或許還有人想著將來說不定還能官復原職，真真可笑也！沒錯，老夫今日自裁，倒不是為了什麼名節，此物我還有什麼臉再提起。沒錯，老夫是不想到刑場上走那一糟，受苦受辱，難道這也有錯？」

這話可謂是說到眾人的心裡去了，頓時，所有的人都安靜下來。

張縉彥一臉的羞慚，道：「咱們再座諸人，闖來則降闖，滿來則降滿形容。氣節淪喪，至於極點。孫太初素來珍惜羽毛，沒錯，若他肯維護我等，咱們說不定能夠揀回一條性命。孫太初乃是天下第一強藩，一言廢立，南京小朝廷也不敢管。可孫如皋與咱們非親非故，他未免要要維護我等，以至損害名望？再座諸君大多是科道言官出身，南京諸公深恨爾等，怎麼會放過？到時候，南京那邊派錦衣衛過來索人，孫如皋絕對不會為了我等無足輕重之人阻攔。到時候，我等又如何自處，還不如現在就尋個痛快、乾脆。」

先前那個罵娘之人說的是誅心之言，現在張縉彥更是直指實質。沒錯，今日這些官員中以前大多都是言官出身，乾的就是找人麻煩捉人短處的活兒，以前也不知道得罪過多少人。明朝實行的是兩京制度，南京那邊大多是失勢官員養老之處，朝廷中必然有不少得勢官員吃過大家的虧。如今，風水輪流轉，他們會罷休嗎？

還有，大家都做了叛逆，南京政府肯定不會手軟，不然無以正人心，樹威嚴。

孫元估計也不想為咱們這群無關緊要之人和弘光鬧得不愉快吧，這樣對他又沒有任何好處？

一時間，所有人都心喪若死。

他們今天之所以去拜見孫天經，想的就是逃得一命。現在看來，今天是躲過去了，可將來還是免不了一死。

就在一片死寂之中，「哈哈！」有大笑聲傳來。

這笑聲如此突兀，在屋中激起陣陣迴音。

眾人定睛看去，卻見謝升渾身亂顫地指著張縉彥，眼淚都笑出來了。

大家心中一酸，暗想：謝公瘋了。

謝升還在指著張縉彥不住笑：「張公，幼稚，幼稚啊！」

張縉彥大為不快，揚眉道：「謝公你這是在笑話我嗎？」

謝升這才停下笑聲：「正是。」

張縉彥眼睛里蘊涵著怒氣：「還請指教。」

謝升：「坦公所憂慮的不過是咱們闖來投闖，滿來降滿，氣節喪盡，在南京那邊的眼中就是叛逆？」

張縉彥：「難道不是？」

謝升：「所以說坦公你幼稚啊，連這都看不透。」

說罷，也不再同他多話，就問龔鼎孳：「龔大人，依你來看，曹國公世子是一個什麼樣的人物？」

龔鼎孳自然要揀最好的話來說，回答道：「龍行虎步，自非凡品。也只有孫如皋這樣的英才才能生出如此人傑。」

「沒錯，世子確實是人中龍鳳。」謝升點頭，大聲問：「龔大人，曹國公世子垂髫之年就能上陣殺敵可，如同還統帥大軍收入北京，雖成祖皇帝也不過如此。只怕，成祖在他這個年紀，也未必能立下如此功勛。用人中龍風來形容他並不貼切，依老夫看來，世子就是天之驕子，未來必將是一代英主。」

「啊！」所有的人都大叫起來。

就連張縉彥也是渾身論顫。

這這這……謝升這話已經是大逆不道了。

謝升在先前已經和侯朝宗密談過，當下也不再隱瞞，高聲道：「諸公是不是怕了，覺得我謝升是叛逆。嘿嘿，叛逆，你們還在怕什麼？咱們當初投了李自成，後來又投滿清，早就是叛逆了，一旦被解送南京，自然是一個死字。既然已經是叛逆了，你們還怕什麼？」

「方才坦公有一句話說得對，如今的孫如皋乃是天下第一強藩，一言廢立，南京小朝廷也不敢管。他已囊括長江以北的所有省份，如今又奪了北京，已立下不賞之功。將來朝廷絕對不會放任這麼大一個藩鎮的存在，說不定又會來一次晁錯削地。孫如皋人中之龍，如何肯甘心？依老夫推斷，日後寧鄉軍必反。若是咱們現在投效孫太初，南京可拿咱們沒法子。」

「馬上得天下，不能馬下治天下。孫太初手下全是剽勇之士，可治理國家和地方的人才卻沒有幾個。他如今啊就好象剛入關時的滿清，對於治理地方兩眼一抹黑，不得不使用漢臣。我等別的本事或許沒有，可在官場上歷練了一輩子，無他，惟手熟爾。孫如皋只要用過咱們一次，自然識得其中好處。食髓知味，就離不了啦！這也是先前老夫在世子……不，未來的儲君之前說，若要用我等，不拘如何使用都成的緣故。」

說到這裡，他已經徹底將麵皮撕破不要了，猙獰地吼道：「真到那個時候，咱們就不是叛逆了，咱們是開國功臣。難不成，你們不想做嗎？」

「啊！」這下，所有的人都一團大亂，所有的人面上都浮現出狂熱的紅色。

是的，咱們現在已經名聲喪盡，背著一個叛逆的惡名。將來若是沒有人護著，肯定會被解送南京，上刑場受那一刀。到那個時候，才是真真的冤枉啊。

咱們且不說在歸順李闖和建奴的時候也就是個混俸祿過日子的人，沒有做過任何惡事。就算有些為惡，可也要有權力啊！如今，北京朝廷里做主的都是滿人，我們漢官也就是個跑腿打雜的筆帖式。滿清覆亡，我等卻要被當成叛逆治罪，正是冤屈得慌。

現在，謝遷卻給大家指出了一條光明大道。只要投了孫元，將來孫如皋做了皇帝，大家就不算是背叛明朝的叛逆了。是啊，我等又沒有做個孫元的官，這個罪名自然也無從談起。

頓時，大家都亂了起來，有人問：「謝閣老，此事可真。孫太初是不是真的想要做太祖成祖，做趙大？」

又有人叫道：「謝公，此事關係重大，你可有憑據。」

「閣老，就算孫太初要改元易敕，順天應命，拯生民於水火。他也未必肯背負招攬我等的壞名聲，說不定要斬我等的頭顱收買士心。」

「都安靜！」龔定孳一聲暴喝：「讓謝公把話講清楚。」他的眼睛亮得怕人。

「老夫一個一個回答諸公的問題。」剛才說了半天，畢竟是一把年紀了，謝升有點氣喘，吞了一口唾沫，說：「孫太初肯定會用我等的，剛才我已經說得明白，他手頭缺少人才，尤其是能夠做實事，又曉場日常政務實人才，管理一個國家和管理一個軍鎮根本就是兩回事。就算孫如皋不喜歡我等，世子已經將話說得明白了，算我等陣前起義、棄暗投明。諸公請注意這個投字，投誰，自然是投他孫家而不是南京。投過去做什麼，自然是要用我等。」

「至於孫太初是不是要改元易敕，還用猜嗎？侯朝宗你們可都是認識的，就是侯老尚書的公子。大家都知道的，他來北京其實就是替孫太初做細作的。在之前，他乃是曹國公的幕僚，機密要員。他所說的每一句話，都代表著孫元的意志。先前侯朝宗深到老夫府上，已經將話說明白了。讓老夫出面，領著百官去拜見世子，也就是未來的儲君。」

「只不過，儲君更看重坦公，要讓坦公承這個頭。」說著話，謝遷朝張縉彥一作揖：「坦公，話已經說明了。老夫這是替大家求你，替天下蒼生求你啊！明朝國柞已休，若我等能夠輔孫太初開一代盛世，此生無憾也！如此，也能洗刷我等身上的不白之冤吶！」

「坦公！」所有的人都拜了下去。

張縉彥本心如死灰，欲要尋個了斷。可內心中卻有不甘，聽謝遷將話說明白。這才知道，孫元這是要造反了。是的，以寧鄉軍的軍勢，天下間確實沒有人可以抗衡。

至於大義什麼的，在這亂世中又算得了什麼。滿清差一點席捲天下，得無數人投效，難道他們大義在手？

張縉彥反正已經投過闖軍和滿清，現在再投孫元也沒有任何心理負擔。只要不是明朝，不是老朱家就好。

於是，他就站起來，回禮道：「明白了，老朽這就去拜見世子，乞求他的寬恕。若世子不嫌老朽年邁無能，說不得要將此殘軀託付過去了。」

眾官都歡呼一聲站起來：「坦公，咱們這就再去見世子。」

一行人又簇擁著張縉彥要出門。

張縉彥連連擺手：「諸君，這麼去見世子又有何用，反叫他將我等看清了。」

韓文詮叫道：「大家安靜，且聽坦公一言。」

張縉彥道：「世子剛入城，如今內城還戰做一團。當然，以山東軍和秦軍的戰力，拿下皇宮當不在話下。不過，破了北京之後，世子最關心的只怕是如何將一個完整的北京城交到曹國公手上。百姓愚鈍，不識王師不識國公的恩德。咱們現在最需要做的就是立即出面維持城中秩序，安定人心，將世子府給搭起來，管理已經亂成一團的京城，恢復秩序。」

眾官：「坦公說得對，若是沒有寸箭之功，我等又有何面目投效曹國公？」

張縉彥：「如果大家不嫌棄，這個世子府就由老夫和謝公暫領，龔鼎孳、韓文詮、王則堯三位大人負責日常事務。」

「是。」

張縉彥：「去一個人到世子那裡稟告一聲，畢竟，馬上就要全城戒嚴，沒有世子的點頭，我等寸步難行，分頭做事去吧。」

……

很快，張縉彥開始為各人分派差使，誰去聯絡士紳和地方頭面人物，誰去維持地方治安，誰去正差派款，誰去負責輿論宣傳，誰去安撫流民施粥賑災，誰去號房安置王師……都有歸置。

孫天經聽說這群罪官要為自己效力一事後，本就可有可無的態度，默許了。

卻不想，這群節操喪盡的小人卻叫他刮目相看。只一個晚上，一個過渡政府的架子搭起來了，而這些事，偏生又是自己和手下做不好的。

他並不知道，這群官員為了保命，為了投靠自己，將主觀能動性發揮到了極處。這些人在官場上混了一輩子，什麼樣的事沒經歷過，處理起地方民政也是異常麻利。

這個時候，孫天經對這個所謂的「世子府」才開始重視起來，立即派侯朝宗進駐其中，主持工作。

說句實在話，他對這些人本是鄙夷已極，若不是心中有著別樣的心思，早就叫人將他們殺了個乾淨。

在接下來的幾日，整個京城在這群官員的管理下顯得井井有條，沒辦法，管理大城，整個寧鄉軍上下都是陌生的，即便是大才如傅山，也有些頭疼。到後來孫元進城，可以說，整個北京都沒有出任何問題，孫天經對這群小人恨得牙關痒痒，卻又須臾也離之不得。

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