劉懋先站起身來，將雙手往身後一背，道：「沒錯，正是孫國公的人，這次余大人要見高將軍，說不定就是得了君侯的授意。高將軍究竟願不願意同餘大人見面，還請明白地說上一聲。若肯，在下自去安排。若不願意，在下也好回去復命。」

說到這裡，他面上帶著一絲譏諷的笑容。只不過屋中黑暗，高一功和劉芳亮看不到而已：「其實，高將軍肯於不肯都不要緊，在下斗膽說上一句。闖軍已經被廬鳳軍阻在山區，各條下山的道路已經被黃得功封閉。實際上，就算廬鳳軍不主動進攻，就這麼同高將軍和劉將軍對峙上幾個月，拖也將闖軍拖垮了。畢竟有一萬多人馬，人吃馬嚼每日都是一筆巨大開支。而且，這裡都是荒山野嶺，根本就得不到補充。高將軍想攻打枝江和長陽，大概也是想以軍就食吧？」

高一功怒道：「你，嘿嘿，區區一個黃得功，老子還不放在心上。如果要突圍，某隨時都可以。劉懋先，你如此羞辱於我，難道就不怕老子宰了你！余祥是誰，名不見經傳的小人物，老子可懶得去見他。」

說罷，就將手放在刀柄上。

這個時候，劉芳亮的手伸過來，握中高一功的手腕。感覺又冷又濕，其中還帶著一絲顫抖，顯然，方才劉懋先的話正好戳中他的軟肋。

想起闖軍如今的艱難境地，高一功心中一陣頹喪，低喝道：「劉將軍，你的意思是讓我去見見那余祥，受他招安？」

劉懋先插嘴：「招安不招安，在下也不知道。以寧鄉軍的厲害，只怕未必將闖軍放在眼裡。余大人要見高將軍，或許有其他的想法，一切要等高將軍見他之後再說。高將軍若不念舊情要殺在下，我也無話可說。不過，殺了我之後，這闖軍一萬多人馬，包括劉、高二位將軍為我陪葬，倒也值了。」

高一功見他態度如此無禮，更是惱怒。

劉芳亮的手更緊，低聲道：「高大哥，左右不過是見那余祥一面，也不甚打緊。不過，在什麼地方，什麼時候見面得由咱們說了算。無論如何，咱們現在已是如此困難，幾乎找不到出路了，如果那余祥真有那份心，說不定有是一件好事。」

高一功嘆息一聲：「看來劉將軍你對前途是真的絕望了，也罷，咱們……不，我自己先去見見余祥，若兩人去，有個好歹，咱們闖軍可就是群龍無首了。」

劉芳亮：「要不，還是我去吧！」

高一功搖頭：「不，你去了也沒什麼用，也不能決定什麼？劉兄弟，說句得罪的話，咱們這闖營中，我比你資歷高威望大。況且，若真要有什麼承諾，還得過主母那一關。若你說錯了話或者做了什麼決定，主母到時候不肯又如何？我好歹也是她的親哥哥，些須面子還是有一點的。」

劉芳亮：「好吧，就依高大哥的。」

他鬆開了抓在高一功腕上的手，這個時候，高一功發現自己的手腕已經濕淋淋一片。他惡狠狠地盯著劉懋先：「劉懋先你聽好了，某今天且饒你一命，馬上滾回去同你那個什麼余大人說，他若要想見我高一功，某就見他一面，有多少陰謀詭計，老子都接著。不過，在什麼地方見面，得由我來定，明日此時，讓他在高山隘來見我好了，就在那座長滿了松樹的山頂，雙方只帶二十個衛士。」

高山隘那地方劉懋先是知道的，正好處於闖軍的控制範圍內，因為地勢險要。前番兩軍在這裡反覆拉鋸過幾次，最後黃得功見這裡實在難打，也不利於大部隊展開，就放棄了，轉而換了一個方位進攻。

「高將軍，這兩軍談判，是不是尋個大家都可以接受的地點以表誠意？」

話音惶急，說完，劉懋先感覺自己額頭上全是冷汗。

沒錯，對於世人來說，余祥確實是一個名不見經傳的人物，根本就不值得重視。可做了他這一段時間的幕僚，劉懋先卻知道這人的分量。

黃得功已經算是個大人物了，可見了余祥，卻是一口一個「余經歷」地叫得親熱，好象生怕得罪了此人一樣。

其實，余祥做為寧鄉軍的代表，一直都駐紮在南京，奔走於公卿大夫的府邸，他的一言一行都代表著孫太初的意志。

而且，余經歷有是孫元的侍從出身，在君侯那裡可是有情分的，又掌管著整個揚州鎮的人事。若他真來赴約，有個三長兩短，劉懋先也不用活了。

高一功冷哼一聲：「就這裡，他來不來，某也不放在心上，滾蛋！」

說罷，就伸出手去，提起劉懋先的領口將他從屋裡扔了出去。

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「經歷，闖賊粗魯，小生險些不能回來進你了。」在長陽縣的一家縉紳的宅子里，精舍之中，劉懋先端著茶杯不停地喝著。想起昨夜九死一生的情形，他的手不住地顫抖著。

「做得好，辛苦了。」余祥點點頭：「此事關係甚大，若能做成，就是大功一件。到時候，你的名字只怕要傳到君侯耳朵里去了，一府一州掌印官的職位總少不了你的，那可是正經的功名，也強似你以前在闖賊那裡什麼勞什子尹。」

「那是偽職，小生當時為生活所迫，不得以從賊。」劉懋先大為尷尬，但接著就振奮起來：「小生定然不會忘記經歷的提攜。」

「不是我提攜你，實在是你有本事有膽魄。」余祥鼓勵道：「君侯最喜歡讀書人，他老人家說過，沒有文化的軍隊是愚蠢的軍隊。君侯開牙建府之後，興辦夜校培養人才，實行公務員考試招募人才，可見對於讀書人的重視。以我看來，未來還是有施展你胸中抱負的機會的。好好做吧！」

「多謝經歷看重小生。不過……」

「不過什麼？」

劉懋先遲疑片刻，道：「別人不識得經歷，但小生卻知道經歷身份尊貴。這次高一功將會面地點定在高山隘，若經歷有個好歹，小生也只有去抹脖子了。依小生看來，闖賊無禮，毫無誠意，經歷也不用理會。要不，小生再去高一功那裡跑一趟，就說經歷你另外選了會晤地點。」

「不用，就高山隘好了。」余祥淡淡地說。

劉懋先：「經歷三思啊！」

小余笑了笑：「三思三思，你道某是個鹵莽的人兒嗎？方才莫說是三思，三十思都有了。你也不用擔心，若高一功將會面地點放在我能夠接受的地點，說不定這次會談還真談不出個什麼。他約某在高山隘會面，那地方乃是闖軍控制之地，正好說明高一功已經被黃得功打怕了，說明闖軍已經到了山窮水盡的地步，只好說明高一功心虛了。我只管去就是，諒那高一功不敢拿我怎麼樣。」

「可是……」

「沒什麼可是，今夜看來某是必須走這一趟。」小余揮了揮袖子：「這事得防止走漏了風聲，畢竟咱們是在廬鳳軍軍中，到處都是黃得功的人，若你在往返於闖軍和我這裡，次數一多，難免引起黃虎山的懷疑。」

說話間，外面正到了廬鳳軍出操的時間，口號聲中，有隱約的腳步聲轟隆傳來。這支軍隊的骨幹都是馬士英當年和孫元征討永城劉超的時候打出來的，難免受到寧鄉軍的影響，早上出操已經成為他們的制度。

余祥道：「黃得功這人某還是很清楚的，他對朝廷倒又幾分忠心，而且，如今闖軍已經被圍，眼見著就要畢其功於一戰役，自然是不肯招安高一功他們，也免得將功勞分給我余祥。」

「倒也是，換我也不肯。如此說來，經歷若要招安高一功和劉芳亮，倒不能拖延。」劉懋先恍然大悟：「不過，小生有一事不明白，還請經歷解禍。」

余祥：「講。」

劉懋先：「既然闖軍就要被全殲，左右不過是拖延幾個月的工夫，一入冬，闖賊自亂，拿為什麼又要招降？說經歷你看上那一萬人馬吧，小生說句得罪的話，如今遍地都是流民，只要撒出一把糧食，青壯漢子要多少有多少，又為什麼要用闖軍？」

「你這個問題問得好，這事做成之後，只怕軍鎮中其他人也會問的。」小余笑了笑：「我這麼做，自然有我的用意。」

劉懋先一拱手：「願聞其詳。」

余祥：「劉懋先你也是做過偽職之人，闖賊的情形想必你也清楚。」

聽他說起自己不光彩的過去，劉懋先羞得麵皮微紅：「經歷，小生當初被闖賊強征入武。」

余祥笑了笑：「亂世之中，普通人又如何把握得了自己的命運，我說這話倒沒有責怪你的意思。你且聽我將話說完，我問你，全盛時期的闖賊有多少兵馬，多少官吏？」

劉懋先：「幾十萬軍隊還是有的，至於官吏，當在萬餘。」

小余：「恩，幾十萬軍隊，上萬官吏，再加上家眷，好幾百萬人口。那麼，我問你，這些人現在都在哪裡？據我說知道，死在戰場上的闖軍並不太多，不可能這幾百萬人都死個精光了吧！」

劉懋先：「確實是，戰死在戰場上的也沒多少。這幾百萬闖賊，要麼投降了建奴，要麼扔掉兵器做了流民。」

余祥：「那就對了，這也是某要招降高一功和劉芳亮的用意。」

劉懋先：「屬下不明。」

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