朱玄水：「什麼法子可以解決這麼龐大的軍隊和各大衙門的開支，不收稅，可能嗎？」
傅山：「搶！」
「什麼？」
「搶。」傅山重複著這一個字。
朱玄水恍然大悟：「對，就是一個字搶，反正他們是賊，賊就是要搶劫的。」
傅山道：「當初在河南的時候，李自成打下洛陽，搶劫福王府，將福王和鹿一起煮了一鍋，名曰：福祿宴，那個福王就是當今南京天子的父親，以此來震攝洛陽城中的官紳。其實，當初的李自成在河南打了那麼長日子的仗，河南實在太貧瘠，闖賊一直沒有得到補充。在搶劫了洛陽之後，部隊緩過勁來，然後繼續圍攻開封。只可惜開封的周王是個人傑，李自成攻之不下，只得引大水灌魏淹了汴梁。」
「靠著搶劫洛陽的底子，李自成席捲了整個陝西，建立偽順朝。不過，陝西也是年年天災人禍，窮得很。他又說過闖王來了不納糧的話，又不好反悔，沒辦法，部隊要生存，只能挺而走險來打北京，按說這是一步險棋。換成我是李自成，斷然不會走這一步的。怎麼著，也得先在山、陝、河南、湖廣休養多年再說。可就因為沒有賦稅收入，他只能行險，否則自己就將自己吃窮了。」
「估計李自成也沒想到攻打北京會如此順利，除了在山西的時侯受到唐通的阻擊之後，幾乎沒有遇到象樣的抵抗。沿途的明軍聞風而降，紛紛開關放李自成進去。明朝更窮，士卒已經多年沒有領過軍餉，對朝廷滿腹怨氣，對前途已經絕望了。」說到這裡，傅山苦笑著搖了一下頭：「崇禎年的戰事啊，都是一群窮人，說穿了打的就是錢糧，就看誰先堅持不下去。」
「進京城的過程異常順利，朝廷六部官員紛紛投降，欲投降偽順。其實，官員們對於大明朝都沒有所謂的忠誠了，記得李自成進京之後，便下令勛戚百官，於二十一日投職名報到見朝，願為官者量才錄用。不願意者聽其回籍。如隱匿收容，則嚴懲不貸。」
「這個時候，李自成可以說已經得了差不多整個天下了。他確實是想招降朝中官員，道理很簡單，馬上打天下，不能馬上治天下。要想管理諾大一個國家，還不能不用明朝北京城中那些從政經驗豐富，知道如何維持一個國家運轉的官僚們。兩下可謂是一拍即合，皆大歡喜。到二十一日，上朝者多人，赴長安門投職名者爭先恐後。這些可都是大明朝的精華，又掌握著輿論和民心，如果用之，李自成力量將壯大到令人仰望的程度。可是他不能，知道是什麼原因嗎？」
說著話，傅山看著孫天經。
孫天經：「學生不知道，李自成糊塗而已。」
「不，他才不糊塗呢！」傅山搖頭：「他肯定知道招降這麼多明朝官員在政治上的意義，如果得了他們，將來一統天下，必然獲得士紳的響應。可是，就因為有那該死的『闖王來不納糧』部隊沒錢了，他必須搶劫官員和士紳才能生存。失去了士心，固然是一件遺憾的事情，可沒有錢，偽順的軍隊立即就會散掉。兩害相權，取其輕。所以，李自成下令，派餉於京城各官，不論是否被新朝錄用。被錄用者少派，未被錄用者多派。標準是中堂十萬，部院、京堂、錦衣七到三萬，科道、吏部五到三萬，翰林三到一萬，部屬而下，則各以千計。至於勛戚之家，則無定數，人財兩盡而後已。」
「這次搶劫，據坊間傳聞，短短十幾天內，李自成就得銀七千萬量，一舉解決了國庫空虛，軍需不繼的困擾。」
「什麼，七千萬兩，可能嗎？」孫天經禁不住驚叫出聲，他雖然出身尊貴，揚州鎮也是天下第一強藩，見過的金山銀海多了去，可這個巨大的天文數字還是讓他呼吸不暢。
朱玄水也不住搖頭：「怎麼可能，怎麼可能？」
「肯定不可能，依我看，一千萬兩還是可能的。」傅山笑吟吟地看著朱天經：「你知道數字出入為什麼這麼大？」
孫天經：「學生不知。」
傅山：「那是因為李自成得罪了降官，得罪了天下的讀書人和士紳。這些人掌握著社會輿論，自然要儘可能地往闖賊身上潑髒水。」
他捏著上嘴唇的鬍鬚，繼續說道：「崇禎之亡亡於國家財政破產，當是時，朝廷兵部甚至連派一個信使請求救兵的路費都拿不出來。可士紳和官員們卻富得很，比如嘉定伯周奎，就是周皇后的父親，李自成查抄周府的時候的銀百萬。崇禎朝的財政破產在於土地大量兼并到士大夫手頭，而這些卻是不用交納賦稅的。因此，君侯才想創造一個全是小自耕作農的世界，而將大量民間錢財驅趕進城市工商業之中。不過，任何一人要想得民心，卻不得不籠絡士大夫和縉紳。李自成搶劫士紳，可謂是將天下人都得罪乾淨，到最後，他甚至招攬不到合格的官員管理地方，想不滅亡都難。這就是君侯總結出的闖賊滅亡的原因，大哉斯言！」
「所以我才說，世子所說的免除京畿百姓賦稅的話是陷君侯於不義。」傅山侃侃道：「賦稅不能免，但問題又來了，我等拿下京城之後該如何籠絡民心。其實也簡單，放賑就是了，或者乾脆以工代賑。」
孫天經突然叫道：「對對對，父親大人說得對。李自成招攬不到合格的官吏，就建立不了根據地。沒有根據地源源不絕地為軍隊提供合格的兵員和糧秣物資，部隊只會越打越少，越打士氣越渙散。其實，建奴如果不入關，李自成也撐不了多久的，學生受教了。」
說著話，三人就進了衙門，剛坐定，就有人來報說興平侯高傑、東平侯劉春、島津一夫進城來了。
包括隨孫天經一道打下鎮邊城的李舉李親王，這四路大軍的統帥們總算是齊聚一堂。
正在這個時候，又有斥候來報，帶來了一個驚人的消息，琉璃河那邊，鎮海軍被打崩了，全線潰退。
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