剛一走進帳篷，眾人皆是一呆，卻見裡面燒了旺旺的爐火，當真是溫暖如春，讓人頓時覺得身子骨都鬆了下去。

裡面放在大張八仙桌，上面已經放滿了熱氣騰騰的酒食，有十來個兵丁侍侯在一旁，態度恭敬，面帶笑容。

而湯問行則坐在最裡面一張桌子的上首，他已經換上了一身錦袍，戴著一頂赭石色的馬弁。滿面的從容淡定，看起來如同一個富家翁，而不是殺人如割草的大將軍。

一看到湯問行坐在裡面，眾勛貴對他都是畏之如虎，頓時僵了身子，立在門口不敢進去。

湯問行突然呵呵一笑，滿面春風地站起來，一拱手：「各位今天是第一次到某的騎兵軍軍營，從巨鹿到趙州，一路又是風又是雪，大家都辛苦了，還請諸君入座，飲上幾盞，暖暖身子。」

眾人還是不敢走過去，羅如意忙拉著一個小公爺，低聲耳語：「小公爺，湯將軍最重臉面，千萬不要逆了他的意。否則，只怕不好。」

那個人才知道害怕，忙走上前去，一揖到地：「湯將軍款待，在下……在下卻之不恭。」

湯問行一把將他扶起，和藹地笑道：「公子將來是要繼承國公位的，日後末將見了你只怕也得下拜施禮，這一揖，在下當不起。」

「不敢，不敢。」那人訥訥地說不出話來。

湯問行：「請坐。」

「是是是……啊！」一聲慘叫，那個小公爺如同觸電一樣跳起來。原來，他的屁股已經被打得爛了，這一坐下去，當真是痛不可忍。

「怎麼，可還疼？」湯問行問。

「不疼，不疼。」那人強忍著痛苦坐了下去。

湯問行呵呵笑著，又朝眾人一拱手：「公子公子，公侯之子，各位都是朝廷未來的頂樑柱，湯某這次還真是得罪了。不過，軍中的規矩不可費，否則，末將也沒辦法帶兵了。沒辦法帶兵，部隊還能有什麼戰鬥力。馬上就是收復北京之戰，若騎兵軍不能打，不等朝廷降罪，我家君侯先要砍了我湯問行的腦袋。所以，今天還請大家多多諒解。」說著話，他端起一杯酒，道：「這一杯，就當是我向大家賠罪了。先干為敬。」

眾勛貴子弟同時拱手：「當不起，當不起。」也都同時飲了杯中酒。

吃完這杯酒，湯問行突然長嘆一聲。

羅如意知趣，故意問：「湯將軍因何嘆息？」

湯問行將杯子放下，道：「說起來，某也是信國公府的人。我家先祖和大家的祖先一道隨太祖高皇帝征戰沙場，打下了我大明的江山。說起來，咱們系出同源，本是自己人。」

有人附和：「是是是，咱們若說起來，都是自己人，都是南京城裡的老勛貴。比起北京那些靖難勛貴們，不知道要正宗多少。」

湯問行頷首表示同意，然後又嘆息道：「某與各位乃是嫡子，生下來就要繼承家中爵位不同。想必大家都知道，我湯問行是庶子，家中的好處可是一點也無。沒辦法，只能靠著一刀一槍在戰場是殺出一場富貴，如此才不墮先祖的威名。」

有人道：「湯將軍如今如此威風，湯公泉下有知，定然十分欣慰。」

「是啊，是啊，咱們南京勛貴子弟中，湯將軍乃是最有權勢之人，說不定咱們以後也得仰仗於你。」

湯問行微笑：「各位客氣，大家既然有如此淵源，若有事，自然義不容辭。」說罷，一拍手。

立即就有一隊侍從抬著兩口箱子進來，放到湯問行身邊。

湯問行揭箱蓋，裡面有亮光一閃，定睛看去，一箱都是上好絲綢，另外一箱則是五十兩一錠的官銀。

他朗聲道：「既然大家都是自己人，軍中規矩不能廢，方才是我得罪了大家，這是我的一點心意，權當給大家賠罪。」

看到這麼多財物，眾勛貴子弟眼睛都亮了，

有人喃喃道：「如果能夠讓湯將軍花錢？」

湯問行哈哈笑道：「自己人客氣什麼，些須財物算不了什麼，也就每人四百兩的零花，倒叫大家笑話了。」

「四百兩……」有窮得狠了的勛貴子弟大聲地吞著口水，這已經是他們一年多的月份了。

又有人道：「如果能夠讓湯將軍使錢？」

「是啊，自己人無須如此的。這麼多錢，真真是破費了。」

湯問行一擺手，等大家都安靜下來，才道：「其實，也不算什麼。各位是沒帶過兵，不知道這其中的門路。有一句話是這麼說的，打仗打的就是錢糧。沒有錢，你還怎麼帶兵。當年朝廷設遼西防線的時候，關寧軍每年都要花朝廷幾百萬兩銀子，遼西將門一個個富可敵國，已經成為國家財政的一大負擔。可是，就這樣，朝廷還得咬牙將錢如同流水一樣撥過去，皇帝還不差餓兵呢！」

「還有一句話是宋時岳武穆說的：文官不愛錢，武官不怕死，可致天下太平。也就是說，這武人，帶兵統帥，你就不能讓人家窮著。兵一旦窮了，就不能打仗，這天下就要亂。」

「既然大家都是自己人，湯問行今日就給大家說一句掏心窩子的話。我知道你們來這裡是得了朝廷的旨意，讓你們來監督我湯問行的，是不是啊？」

眾人被湯問行說破這一點，都有些尷尬。

湯問行並不想繼續羞辱大家，繼續笑道：「我知道，辦完了差事之後，你們都會受到朝廷封賞，說不定還能夠在騎兵軍做個軍官什麼的。可是大家想過沒有，打仗可是要死人了，誰也不敢保證上了戰場自己就能百戰百勝。就算軍隊打了勝仗吧，你一個運氣不好，說不定一支流矢就能要了你的命。那麼，立再大的功勞又有什麼用處？」

「當這個軍官，哪裡如手頭有錢，在南京過個太平公侯來得爽利。我湯問行若是能夠繼個爵位，蔭個出身，鬼才來這前線賭命掙出身。我身上的傷你們也都看到了，若運氣不好，任何一個都能讓我變成一把枯骨。這軍官沒什麼可當的，這兵可不好帶。」

「就算大家運氣好活到最後，得了朝廷的封賞，又如何，還不是那樣，又有什麼實際的好處？」

聽湯問行這麼一說，眾人都低頭沉思起來，越想越覺得湯問行說得有禮。實際上，這群紈絝子弟在南京舒服慣了，這一路來騎兵軍又是風又是雪的，大家都覺得挺不住，心中都有怨言，只是當著湯於文的面不方便說罷了。

湯問行見說得眾人動心，接著用誠摯的語氣道：「各位兄弟這次來我這裡，不外是想著升官發財。你們也別對我說你們要報效國家，為國流血什麼，那都是狗屁，哄皇帝和朝廷的玩意兒。既然如此，要不這樣。打仗的事情你們交給我好了。但凡我在前頭立了功勞，報捷的文書上自然少不得你們的名字。」

「還有，建奴的朝廷在北京城裡，那邊也不知道有多少金銀財寶。但凡我有繳獲，也少不了你們一份兒。多的不敢說，北伐之戰結束，一人幾千兩甚至上萬兩的身家還是能掙出來的。何如？」

一聽到上萬兩身家這句話，所有勛貴子弟的眼睛里都閃爍著金子的光芒。

其實，這二十六人當中如湯於文那樣欲藉此在進入官場，一展胸中抱負，有強烈權力欲和野心的人也就一兩人而已。

在此之前，他們從小到大都呆在金陵那種金粉繁華之地，先祖遺傳下來的雄心早就被江南風月淘盡了。再加上朝廷對這種勛貴之家也諸多防備，設有專門的機構對他們進行管理。

公侯之家還好些，如藩王一級更是被嚴格限定在一定的活動範圍之內，無詔不得離開所居住的城市。沒辦法，朝廷被靖難、朱高煦、寧王的叛亂給弄怕了，不得不防。

這些小公爺小侯爺和未來的伯爵們從生下來開始，就被朝廷教育到循規蹈矩，不得過問政治和軍事。

但對於他們的個人操守和品行，卻沒有什麼要求，就算他們做出再荒淫的事來，朝廷也是不聞不問。甚至有隱約放縱的架勢，一個聲名狼籍，品德低下的勛貴符合老朱家的利益。

在這樣的政治大氣候中，南京的這群紈絝子弟越發地放肆起來，外間的事情一無所知，生活也荒誕墮落，對於政治卻是毫無興趣，甚至覺得這種勞累的事情自然有人去做，他們只需要享受就是了。若誰流露出哪怕半點想要做出一番事業的心思，反要受到圈中人的嘲笑。

話雖這麼說，可大家都窮啊，沒錢還談什麼享受。

這這隨湯問行來北京監軍的原因一是因為家中的委派，二是想著進軍隊來任職多少能夠弄幾個錢，無論多少，至少能夠在經濟上獨立，不用可憐巴巴地等著每月的月份。

當然，這一路上的艱難的旅程也讓他們叫苦不迭，心中甚至打起了退堂鼓。

此刻聽湯問行說了這麼多話，大家才猛地醒悟過來，是啊，打仗可是要死人的。就算運氣好，死不了，身上帶了傷，一疼起來也叫人遭不住啊！這個湯於文，當初怎麼不說這事，這不是欺騙嗎？想到這裡，又想起這一路上走得如此之累，心中不覺得怨恨起信國公來。

又聽湯問行說他們什麼都不需要做，只需呆在軍營里小酒喝著，懶覺睡著，就有大筆銀子到手，心中都是非常亢奮。哈哈，世界上竟然有這麼好的事情，若是不答應，那才是真的犯傻呢！

一萬兩銀子是什麼概念，買一個標緻的丫鬟才三四兩銀子，那種年輕漂亮又有一手好廚藝的美人兒頂天了也就三十來兩。

咱若是得了這錢自然是不會交到公中的，老子出生入死來北京一遭，用命換的錢自然要緊著自己享受不是？

已經有人盤算等將來犒賞下來，在南京起個宅子，買他一群丫鬟小子，關起門來享受美好的人生。

這個時候，沒有人比他們更盼望寧鄉軍拿下北京，獲取一場空前大捷。

於是，所有勛貴子弟都轟地一聲站起來，拜在地上，叫道：「咱們以後但唯湯將軍之命是從，將軍若有事，只需一聲令下來，咱們水裡火里自是去得。若有人敢對將軍不利，就是我等不共戴天的仇人。」

就這樣，他們在湯問行一硬一軟的兩手下被徹底拉了過去。

湯於文也被徹底地孤立。

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