此時，在湯於文所在的大帳中。

就在他將睡未睡之間，突然聽到帳內一陣喧嘩，好生熱鬧。

他心中一驚，猛地睜開眼睛，只見同自己一道來趙州的那二十多個勛貴子弟正圍座在一張大桌前耍錢。

再看外面，夜已經深了，軍營中到處都是輝煌的燈火，綿延出去十多里，如同燦爛的銀河。

「怎麼這麼晚了……問行怎麼還不回來？」湯於文心中感覺有什麼地方不對。

看到湯於文睜開眼睛，羅如意笑道：「國公爺你醒了？來來來，反正沒甚事，不如來耍上兩把。」

湯於文面色一沉：「你們耍了多久了，這軍中不能賭博，難道你不知道嗎？」

羅如意繼續笑：「國公爺，這不是閑坐無聊嗎，耍耍也無妨？也就玩了小半個時辰。」一邊說話，他一邊將面前的一小堆銀子划拉出去，懊惱地叫了一聲：「我這手氣喲，霉到家了呀！」

「什麼無妨，立即給我收起來，像什麼樣子？」湯於文厲聲呵斥，該死的東西，竟然叫我陪你們耍錢。某堂堂信國公，同你們一起廝混，成何體統？

一個勛貴子弟一把將羅如意輸出來的銀子搶到手頭，扭頭叫到：「信國公這話我可不敢苟同，什麼什麼樣子，這帳中都是自家人，大伙兒都是一起穿開襠褲長大的，誰不知道誰？」

這人乃是南京一個侯府的嫡長子，將來是要繼承家裡爵位的，以往也經常出入信國公府，彼此都走動得也勤。這次朝廷派他隨湯於文過來，一是歷練一下，二是將來也好在湯於文接收了騎兵軍之中，做個帶兵大將。

他自然不怕湯於文，說話也隨便：「再說了，什麼規矩，什麼軍法，將來還不是咱們說了算。」

這話已經算是說失口了，湯於文豎起了眉毛。

另外一人插嘴：「信國公，所謂刑不上大夫。咱們好歹要麼有爵位在身，要麼是貴胄，軍法可招呼不到你我頭上，怕什麼呀？」這是一個家國公府的子弟，雖然不是爵位繼承人，可卻蔭了個錦衣百戶的職司。

「就是就是，信國公這是做什麼，大家正爽利著呢，休要掃興，繼續繼續。」又有一個貴胄子弟大聲招呼著：「大白鵝，再來再來呀！」

見眾人都這麼鬧，湯於文也是沒有辦法。這些人和他都是在一個圈子裡混的，大家都是一樣的身份，誰服誰呀？將來全盤接收騎兵軍，還得靠他們在下面掌握部隊，替自己撐場面，如果將他們都給得罪了，自己還真成了孤家寡人。

而且，看眼前的情形，各人面前都堆滿了銀子，想必收穫不錯。

自己若強令他們不許賭博，只怕大家都要跟自己翻臉。

國家自有制度，各地藩王和貴族、公侯不得經商，府中一應開支都只能靠朝廷發下的俸祿。或者，自家地里的產出。

開國的時候，貴族們的田產確實不少，可經過兩三百年的折騰，再加上國家有意削弱，幾代人下來，各府的資產縮水大半。收入減少了，但人口卻呈幾何數量級的膨脹，立即就運轉不動。

至於朝廷的俸祿，朝廷窮啊！如福王、周王這種大富豪且不說了。其他貴族都窮得叮噹下，特別是偏遠地區的王公貴族。很多王府已經十多年沒領到過俸祿。

各地藩王尚且如此，更別說南京城中的國公和太平侯爺門。自紅光天子登基以來，索性直接斷了大家的俸祿。沒辦法，到處都要用錢，國家財政已經崩潰，全靠錢謙益到處借款。得了錢，首先得發給六部和地方官員，用以穩定人心，接下來就是京營和劉操江他們。

七支八應，到最後，勛貴那邊索性是一文錢沒有。

這些小公爺，小侯爺們表面上看起來光鮮，可每月的月份其實沒幾個大子。

就拿他湯於文來說，當初沒有繼承國公爵位在府中好歹也是個小公爺，但每月的月份也不過二十來兩銀子，窮得厲害。

想來隨自己來騎兵的人也同樣如此，家家都有本難念的經。

羅如意手氣非常糟糕，小半個時辰，已經有兩百兩銀子輸出去，而且也看不到有好轉的跡象。

這麼一頭肥羊，不宰白不宰。

俗話說得好，斷人財路，如同殺人父母。

湯於問也不想犯了眾怒，想了想，只能微微嘆一聲，將嘴閉上。

見他不說話，先前那個蔭了錦衣百戶的勛貴子弟大喜，笑問：「信國公，要不要搭一股？」

信國公又好氣又好笑，沉聲道：「沒興趣。」又眯縫起了眼睛。

雖說眯起了眼睛，可他卻再也沒有了睡意。

耳朵里全是擲骰子的聲音，以及眾人亢奮的叫聲。

也不知道過了多長時間，羅如意大叫一聲：「糟他媽個糕了，老子這手，呸呸呸，不耍了，回去睡覺！各位，在下且告辭了。」說話中，就是噼啪聲響，估計是他在在用左手抽自己右手的手背。

「嘿，羅兄，你這是做什麼，大伙兒正耍得高興，你這麼一走，就沒意思了。」

「對對對，羅兄你這是做什麼呀，你也別走，一走，咱們以後還做不做兄弟？」

湯於文聽得心中惱火，帳篷里各位好歹都是貴族子弟，他羅如意什麼身份，一個卑賤軍漢，也配同你們稱兄道弟，還要不要體面了？如此不成體統，士卒不敬，還拿你們當回事嗎？

不過，羅如意這鳥人還真是識情趣的，人倒是不壞啊！

羅如意的聲音中帶著一絲哀求：「各位小公爺，小侯爺，你們就饒了我吧。我一個月才多少軍餉，這兩年的積攢可都陪給你們了，再這麼賭下去，都要當褲子了，你們就饒我一命吧！我這人做事有個特點，腦子一熱，一衝動，就不計後果，別到時候把君侯的公款也拿出來耍子。贏了還好，若是輸了，只有掉腦袋了。那可是三千多元啊！這次帶到騎兵軍，是用來給弟兄們發伙食費加菜的。」

一聽到有三千多元的公款，帳中詭異地一靜。

這幾年，揚州鎮發行的鷹洋因為成色好，又不容易做假，信用極好。三千多元錢，如果放在市場上去，兌換四千多兩雜銀因為沒任何問題。遇到戰亂時節，甚至更高。

如果都能贏了過來，每人都能分得一百多塊。

眾紈絝子弟以前在南京走馬溜犬，吃酒玩樂，乃是賭場上的常客。

賭場上有一句話說得好：要贏錢，打霉庄。

大概意思是，一個人如果手氣背，就要立即停手，歇上一段日子，等運氣好了才能會賭場。若你服氣，殺紅了眼，在桌前一直坐下去，就算家裡有金山引海也要輸個精光。

可很多都一旦輸急了，腦子也蒙了，死活也不肯走。這個時候，就是你贏錢的好機會。只需你同這個霉家反著來就是。比如他押大，你就押小。如此，想不贏錢都難。

一人猛地一拍桌子，喝道：「羅兄，所謂富貴險中求，不拼一下如何撈本？你這人啊，別的好，就是一點也不爽利，再這樣，老子卻是大大瞧不起你，以後大家還怎麼做兄弟？」

「對對對，小侯爺說得是。」

又有人勸道：「羅兄弟，這賭場上的事情誰說得准呢。別看你方才幾百兩銀子輸出去了，可只要賭下去，說不定下一刻就連本帶利贏回來了呢？」

「就是就是，有賭不為輸。」

一時間，眾人紛紛勸解。

半晌，羅如意才好象經過激烈的思想鬥爭似地，一咬牙：「好，就聽各位哥哥的，放心好了，今日斷不能叫大家沒個興斗。你們等著，都別走，我去把了銀子就過來。」：

說著就騰一聲站起來，大步朝帳篷外走去。

眾人都笑道：「自然自然，羅兄弟快去快回。」

「來來來，繼續繼續。」

大家又開始玩起來，一想起等下又有三千元錢送過來，帳篷中的氣氛更加熱鬧。

突然間，湯於文有點同情起羅如意起來。

眼前彷彿出現那個胖子因為輸光了公款，痛哭流涕的模樣。

寧鄉軍的軍法好象極其嚴苛，他犯下了這種事，必然是活不成的，可惜了。

不過，此人還是非常不錯的。等我接收了騎兵軍，倒是可以招納此人為我所用。湯於文沉吟：此人雖然沒別的本事，可服侍起人來，卻叫人如沐春風。

正想著，他耳邊突然聽到一陣沙沙的腳步聲，接著就是鎧甲和兵器的錚鳴。

外面有人喝道：「把帳篷給我圍住，一個也別走脫了！」

湯於文嚇了一跳，睜開眼睛，猛地站了起來。

帳中，眾人還在耍錢，絲毫沒有覺察到什麼。

他心中怒極，大喝：「都停下來！」

話音剛落，就看到小荊提著金瓜錘沖了進來，身後跟著一群全副武裝凶神惡煞的士兵。

小荊一聲大喝：「爾等好生大膽，竟在軍中賭博，視我軍法為何物？」

「放你娘的屁！」一個侯府的世子大怒，轉過身來就罵。

小荊也不廢話，手一揮，一錘打到他的臉上。

鮮血噴得滿天都是。

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