侯方域早年的生活還是非常優渥的，畢竟他父親乃是堂堂部院大臣，他侯家乃是歸德望族，而自己又是文章好手，東林名士。無論去哪裡，迎接他的都是崇拜的目光。

可當到亂世降臨，家園變成廢墟，父親又病故之後，一切都變了。

說句實在話，他現在的日子過得甚為窘迫，要做官的理想也因為科舉之途不順而逐漸磨滅。

錢謙益這話讓他猛地驚醒，是啊，現在是亂世，做官可不只有科舉這條路。就復社四公子中，方密之早就中了進士，如今正在朝中為官。冒襄因為做了史可法幕僚，也得了朝廷的任命，可惜他運氣不好，死在戰場上。至於陳貞慧，也曾積極尋求入仕，可惜因為得罪了阮大鋮，如今正被下到獄中，生死不知。

既然冒、陳二人都想過另闢蹊徑想要做官，自己又何必在科舉場上一條道走到黑。

而且，朝政有阮大鬍子把持，科舉這條路自己好象是已經走絕了。

是啊，只要能夠做官就好，管他什麼出身呢？

再說，做官之後也可以去參加科舉啊！

看來，去孫元那裡確實是一條好路子。

如果不去，說不定還真要被阮大鋮給害死了，一想起陳貞慧的下場，侯朝宗就打了個寒戰。其實，他這人還是比較膽小的，當即就道：「錢相，我倒是願意去孫如皋那裡。說起來，我同曹國公也算是舊識了，當年賊軍犯我中都鳳陽的時候，晚生同他還有過一面之緣。只不過……只不過……」

錢謙益：「只不過什麼？」

侯朝宗有些尷尬：「只不過當年曹國公還是個尋常草莽，晚生性子又甚是狂妄，難免有得罪他之處……」他做夢也沒想到，當年自己都懶得看上一眼的農家小子如今竟然成為堂堂國公，第一大軍鎮的軍閥，咳嗽一聲，不說江北，只怕南京的地皮都要顫上一顫。

錢謙益哈哈大笑，指著侯方域笑道：「朝宗啊朝宗，原來你擔心這事，真真是小看孫如皋的心胸了。沒錯，孫如皋出身草莽，身上難免帶著武人之氣，但這氣是英雄氣。夫英雄者，當有吞吐天地之志，若沒有個胸懷，又如何聚得攏天下英傑為他在沙場上流血犧牲？其實，孫太初老夫是非常了解的，卻是個儒雅知禮之人，朝宗你若去，他必定非常歡喜。」

「可是……可是錢相……」

錢謙益背著手得意道：「無需擔心，我寫封信給你帶去，孫如皋定以禮相待，這點面子，他還是會給老夫的。」

「晚生就聽恩相的。」這個時候，在侯方域口中，錢謙益已經變成恩相了。

錢謙益大為滿意：「對了，你是老夫推薦之人，去了江北之後，定要實心用事，斷不可墮了名聲，叫人小看。見著孫太初之後，你有什麼想法和要求，儘管說。對了，所謂名不正言不順，你讓他上個奏摺保舉你為正四品的知府吧，天子肯定會準的。」

侯方域大為驚喜，不住搓手：「這可好，這可好！」

看到他官迷的模樣，錢謙益心中突然有些鄙夷。

對，得讓孫太初上個奏摺保舉侯方域。以他的分量，天子不會不答應，到時候，阮大鋮之能捏著鼻子點頭。嘿嘿，如此一來，以阮大鋮狹窄的心胸，肯定會恨上孫元。孫馬聯盟的裂痕將進一步擴大，沒有了寧鄉軍，阮大鋮啊阮大鋮，老夫看你能夠蹦達到幾時。

對了，這只是第一步，接下來北伐的時候還可以做點手腳，讓孫元和阮馬徹底翻臉。呵呵，馬、阮二人不是已經有限制孫元的心思了嗎，可以好好利用一下……對，就這麼干。

一時間，錢謙益陷入沉思。

侯方域沒有覺察到錢謙益的不對，又小聲道：「恩相，去江北曹國公那裡固然是一件美事，怕就怕香君不答應。畢竟，她是留都人，怕不願意離開這裡。」

錢謙益隨口道：「今夜朝宗你且留在我府上，讓濁荊和香君兩姐妹好好聚機，也順便勸勸她好了。」

好在李香君並沒有任何反對意見，她畢竟是個女子，受到阮大鋮迫害之後，已經彷徨無計。而且如今又是一心一意跟了侯方域，自然是丈夫說什麼她就做什麼。

兩人確實也是害怕了，次日也不同其他人打招呼，收拾了形裝，帶了家人就乘船過了江，順水而下一日抵達通州。

結果孫元不早已經不在通州，聽說上次飛奪徐州之後，就留在了那裡。不但不打算回來，就兩揚州鎮也要搬去徐州。這個時候，揚州鎮的黃佑也已經提前北上。而孫元的母親和家眷也開始準備去那邊匯合。

整個揚州鎮，孫元只留下副總兵官費洪和一些地方部隊鎮守。

聽說來的人是侯方域之後，費副總兵官不敢大意，連忙點了三百人馬兩條官船，派人沿著大運河護送他們夫妻北上。

這一路行去，滿大運河都是來來往往的船隻和兵丁，每天在運河上走的物資加一起已是天文數字。想來這些人力物力都是要用在未來的北伐上的，侯方域看到這情形也是精神振奮，感覺此去徐州定大有可為。

船剛一到徐州碼頭，還沒等侯方域下船，就看到孫元已經帶著一群官員在碼頭上迎接。又是鑼又是鼓，搞得異常熱鬧。

看到孫元，說句實在話，侯方域想起當年在鳳陽鬧出的不快，還有些尷尬。可孫元卻大大方方地走上前去，抓住他的手大叫：「朝宗，多年為見，無恙否？聽費將軍說你要來徐州，某歡喜得已經好幾日睡不著覺了。：」

說著，就抓住侯方域的手，向他逐一介紹身邊的官員，從黃佑、傅山到各營將官。

一眾寧鄉軍的大人物對侯方域也非常客氣，都尊敬地喊了一聲「朝宗先生。」

這讓侯方域的虛榮心得到了極大滿足，於是，就在孫元那裡安頓下來。

孫元也是大氣概，直接寫了一份奏摺，保舉侯方域為平陽知府，如果不出意外，朝廷自然是照準的，侯方域的入仕夢想算是完成了，而且起點頗高，一開始就是正四品的府君。

侯方域並不知道，孫元對一開始對他是頗不以為然的。

在得到費洪急報說侯方域得了錢謙益的推薦，要前來投靠的時候，下意識地不太想用這個人。沒辦法，孔尚仁那部《桃花扇》對孫元的影響實在太大了，在書中，這個侯朝宗就是個沒有擔待，沒有民族氣節的叛徒、漢奸。

錢謙益這個水太涼頭皮癢的傢伙竟然向自己推薦侯方域，此二人還真是臭味相投啊！

再說，孫元一向對明朝復社、東林那群書獃子、偏執狂沒有任何好感，也不太想用。當然，人家是「君子」孫元是他們口中的「小人」，君子自然是不會去投效小人的。上次自己強搶了董小宛，就被那群書生罵成轉收人妻的活曹操，未來的反賊。還說，自己不去南京還好，若是敢去，當集合天下正直君子「撲殺此獠。」

如此一來，孫元被把握輿論的書生們黑到骨子裡，無論為國家為民族立下多大功勞也沒用。他雖然不懼怕這些書生，不過說句實在話，還真有點怕去南京，面對明朝洶湧的學生運動。

還好，在北伐沒有結束之前，孫元也沒有去南京的可能。

不過，聽到這事之後，不但黃佑，就連傅山都是喜形於色，都同聲叫起來：「恭喜太初，得一賢才！」

對於二人的話，孫元不敢苟同，哧一聲笑道：「一個只知道科舉考試，只知道高談闊論，武不能帶兵打仗。文只能寫幾篇八股時文，連一縣行政究竟是如何構成的書生，四體不勤，五穀不分，即便名頭再響亮，究竟賢在何處，才在何處？」

傅山笑嘻嘻道：「能寫一手好文章也是個本事啊，能夠獲取極大名聲，誰敢說侯朝宗沒才？」

黃佑道一臉的嚴肅：「太初，如今我揚州鎮最缺的還真不是政治帶兵之人，而是各級行政機構，各級官府衙門的普通官員，能夠將你所頒布的每一條政令順暢地傳達下去，並保證不折不扣地實施。老實說，雖然上次的公務員考試吸收了一些人才為官，可我軍在拿下徐州，山東軍拿下濟南府之後，地方官府官員缺員嚴重。侯朝宗在士林中名頭極響，連他都能為太初所用，應該能夠對士林產生影響的。」

孫元若有所思：「黃兄的意思是千金買馬骨？」是啊，人手真的不夠啊，尤其是治理地方的普通官員。這些人還真不要求他們有什麼多大的本事，只要能夠將自己的命令執行下去就可以了。可就連這一點，就目前看來，自己手下也不一定能夠做到。

現在寧鄉軍除了有半個揚州之外，還有一個徐州。

劉春已經拿下了濟南府，這個地盤自然不能白給山東軍。山東軍在自己的系統中也就是一支可用的軍事力量，至於管理地方，孫元可以代勞了。所以，山東那邊也需派出大量的官吏。這還是其一，將來高傑出河南，河南那邊也需要很多官吏。這可不是再來一場公務員考試就能解決的問題，還需要有書生和有知識有文化的管理人才主動投靠。

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