我叫果園，山東濟寧人……其實也不對。我俗家名字叫狗剩，黃狗剩。在寧鄉軍中的名字，或者說法號叫果緣。

我現在是個火夫，給阮大鋮阮尚書做飯。實際上，在之前我在寧鄉軍中也是一個火夫。

給誰做飯不是做，不過，梁滿倉梁老總卻讓我小心監視阮大鋮的，但凡有不正常的舉動，立即過去稟告。

其實，我也知道自己根本就不是幹這種事的料子，梁老總也不會放在心上，可以想象偵緝廠肯定會在阮尚書身邊另外安插有耳目，說不定就連阮大鋮身邊也有人被他給收買了。

從他們手中弄情報不比我這裡得來的更要價值？

因此，不但梁老總，就連我也沒將此事當真。

如此也好，我就專一給大司馬做飯，陪他說說話兒，日子過得倒也輕省。

沒有人再問我什麼時候「開打」了，因為決戰就在今夜卯時。

聽人說，阮大司馬這次來揚州名義上是暫代督師一職，指揮江北諸軍對敵作戰。但其實他並不懂軍事，江北的軍隊除了咱們寧鄉軍，說句實在話，都直他娘是一群土匪、野獸，自進江淮地區以來，壞事做盡，並不遜色於建奴。阿彌陀佛，他們將來就算是死了，也是要進阿鼻地獄的。

各鎮總兵官跋扈得緊，也沒有人肯聽他的指揮。大司馬手頭所能指揮的，也只有他手下那一百多京營的士卒。

我算是看明白了，阮尚書這次來揚州是專門來整人的，是沖史可法來的。

他剛一過江，就先將史首輔給軟禁起來，然後到處抓人，嚴刑拷打。不少人都死在他的刀下，有人因為受刑不過，自己尋了了斷。

老實說，天天呆在阮尚書身邊，還真有點心驚肉跳的感覺。佛家以慈悲為懷，看到那些犯官被整得如此之慘，真是不落忍啊。尤其是看到那被打得血肉模糊的官員，聽到他們在深夜裡的慘叫時，就算念再多的經也禁不住心搖魄動。

好在終於要開打了，聽阮尚書自己說，等到揚州戰事結束，他就會押送相關人犯班師回朝。到時候，小衲也可以回寧鄉軍去了。

我養了一群雞，在阮尚書這裡成天用上好白米喂著，一個個長得膘肥肉滿，身上的羽毛在陽光下閃閃發亮，看得人好生喜歡。

本打算在發起總攻之前都宰了，犒勞部隊的弟兄們，也好叫他們多點力氣殺敵。佛家雖然戒殺生，可斬妖降魔卻是大功德，建奴就是這個世界上最可怖的魔鬼。

可惜我現在在阮尚書這裡，根本就會不了部隊。但雞還是要殺的，因為大司馬說了他要親臨一線，衝鋒在前。雖然小僧對阮大鋮的狠辣很不以為然，不過，阮大鋮堂堂兵部尚書卻要親自上戰場還是令人非常佩服的。

只要是斬妖除魔就值得人尊敬，又必分出你我呢？

小僧想了想，決定將那群養了有些日子的雞都殺了，給那一百多個京營弟兄，給阮尚書壯行。

真是一群好雞啊，肉長得好滿，剝開了，裡面一層黃色的油，叫人見了忍不住食指大動。

佛家不殺生的，但火夫可以。再說了，小僧覺得投到畜生道的，前世一定是做了孽，所以，這群雞肯定是壞雞，殺之也不為過。因果循環，它們這世受了報應，讓士卒吃飽了上陣殺敵就算是了了因果，來世說不定會投胎為人呢，小衲這也是幫了它們。它們於小僧有緣，便有此果，小僧果緣，山東濟寧人士也！

當然，還是得給雞們念一段《往生咒》，這是專業精神。

不是吹牛，小僧在做飯上有極高的天賦，以前在部隊當火夫的時候，一開飯總會發現隊伍里要多幾張陌生面孔，一問才知道是兄弟部隊過來蹭飯的。據說，上頭已經有意讓我去做侯爺的伙夫。這可是一件非常榮耀的事情，想當年余祥余大人不就是侯爺的廚子出身。

這一群雞宰殺之後，怎麼弄我可是下了工夫的。要知道揚州一地打了將近一個月，幾十萬大軍盤恆在此，可謂是寸草不生。罐頭又吃膩了，大家現在只想看到新鮮的肉食、蔬菜。

於是，我就下塘里采了蓮藕，又在溝邊拔了野蔥和野蒜，再擱了花椒，放了點山茱萸，滿滿地煮了一大鍋，裝了四個大腳盆。阿彌陀佛，香得小僧都忍不住要動手先吃為快了。

換成往常，京營那群公子哥兒們早就開始搶了。

但說來也怪，這群傢伙酒喝了不少，卻沒有怎麼下筷子，有人甚至滴下眼淚，說這次隨大司馬過江半案，原本是打算來弄點外快的。如今，弟兄們收穫倒是頗豐收，每人都有好幾百兩銀子進帳。可是，大司馬這次卻不知道犯了什麼糊塗，好好地在後面呆著不好嗎，非要帶著弟兄們上前線拚命，早知道就不來了。真是鳥為食亡，人為財死啊！

說到悲傷處，大家都開始哭泣起來，有人甚至還動起了筆寫起遺書，交給小僧，說一旦他們有個三長兩短，請我帶回留都去。

小僧很是不明白，這群人究竟是怎麼了，打仗真的是那麼可怕的事情嗎？要知道在咱們寧鄉軍，一說要打仗，弟兄們都喜笑顏開，說直娘賊，終於要打了，閑了這麼長日子，身上都快長毛了，總算是可以活動活動了。這次定然要砍下兩顆敵人的腦袋，為俺們家那群小子掙上幾十畝良田。

又有人笑到，田地咱倒是無所謂，只要打仗立了功就有升遷的可能，老子這個大頭兵也當夠了，怎麼著也得想噹噹軍官，如果這仗打下去，沒準有一天我還能殺成一個將軍，侯爺有一句話說得好：不想當將軍的士兵不是好士兵。

反正一句話，一說要打仗，寧鄉軍就嗷嗷叫著撲上去，惟恐落後於人。

但眼前這群悲傷的極處的京營士兵卻怎麼這樣，真叫人有些……有些瞧不起啊！你如果怕死，幹嘛當兵，在家裡做個普通老百姓不好嗎？既然做了軍人，奮勇殺敵是你的本分。

心中雖然鄙夷，小僧一向寬以待人，還是安慰了他們幾句，說你們也別寫遺書了，也沒辦法替你們帶，小衲等下也是要上前線的，說不定還死在你們前頭。

這話剛一說完，眾京營士兵又開始哭起來。

小僧實在是看不下去了，勸道：「吃吧，吃吧，沒什麼大不了的。你們也不必擔心，咱們寧鄉軍打仗，攻無不克，戰無不勝，從來都沒有打過敗仗。除了永城之戰時打得比較苦，被幾十倍於我金雕軍的敵人包圍之外，付出一定的犧牲之外，好象就沒多大傷亡。一場大戰下來，死傷不過幾百千餘人馬。說不定，等下咱們都沒事呢！」

「沒事沒事，那是你們寧鄉軍。你們寧鄉軍什麼軍隊，咱們京營什麼軍隊。你們殺過的人比咱們殺過的雞還多，咱們平日里血都沒見過。也就每月初一、十五點個卯時，上戰場和人動刀子，死得不用太快。」

「是啊，阮大鋮可惡，竟然讓小爺去送死，什麼玩意兒。當我們是粗鄙的軍漢，老子的祖上可是開國功臣，他又算得了什麼？」

「就是，各位弟兄，咱們是馬鸞馬指揮的人，可不歸他阮圓海管。兵部也拿咱們京營沒個奈何，索性別理睬他。」

「說得好，我們這裡關押了這麼多官員，這可都是朝廷著緊要緝拿的要犯。若我等一走，走了犯人，可吃不起這個罪。」

當下，眾人都同時叫起來：「不去，堅決不去。」

「要不，我等先押著犯人連夜過江回南京等著朊圓海？」

「這個主意好！」大家都同時擊節叫好。

又有一個軍官模樣的人喊道：「可是若不去打仗，如果阮尚書有個好歹，咱們可都是死罪啊！」

「不用怕，前面那麼多寧鄉軍，有他們在，阮尚書肯定沒事的。」

當下眾人連雞肉也顧不得吃，立即收拾好行裝，就要啟程。

小僧頓時驚得目瞪口呆，這些人說得好聽，其實就是想當逃兵，這種事情如果發生在寧鄉軍軍中，簡直無法想象，可在京營士卒看來，好象是一見很正常的事情。

這麼多人犯需要轉移，動靜不小，就驚動了阮尚書手下的幾個幕僚。

於是，阮大鋮的幕僚和書辦們紛紛跑出來又是勸解又是許以好處，想將侍衛們都留下來。可惜，秀才遇到兵，有理也說不清。剛才京營的士兵們在吃雞喝酒的時候已經將話說得明白，他們都是功臣之後，說難聽點就是飛揚跋扈的花花公子，誰背後沒有幾個公、侯貴胄撐腰。在南京橫行霸道慣了，眼睛里可沒有什麼阮大鋮，就連他們的頂頭尚書馬鸞也不放在心上。

當下，也懶得理睬這些篾片書生，帶著相干人犯一陣風似地跑了。有一個書辦上前阻擋，結果被一拳直接打暈過去。於是，再沒有人再敢多說一句廢話。

這麼大動靜必然驚動軟禁在另外一邊的史可法史首輔，他立即問究竟出了什麼事情？

畢竟是大明朝的首輔，東林黨黨魁，在東林士林威望極高，京營的侍衛雖然混帳，卻不敢得罪。就恭敬地一拱手，將今日卯時明朝軍就要對被圍的多鐸發起最後攻擊的事情稟告，又說，戰場兇險莫名，為防萬一，督師行轅的所有人都要先撤回留都，史首輔且隨咱們走吧。

史可法的勇氣倒是叫人佩服，冷笑一聲，拂袖喝道：「笑話，老夫乃是大明朝首輔，又曾經做過督師，守土有責，怎麼能離開？快，帶老夫去前線，某要親眼看到寧鄉軍攻破建奴老營。」

說到這裡，他面容一板，對一眾侍衛喝道：「爾等食君之祿，當忠君之事。大敵當前，你等當奮勇殺敵，怎麼能臨陣脫逃，立即集合部隊上去。」

眾京營侍衛面面相覷，終於有個混不吝的人叫道：「首輔，你要去前線自己去就是，幹嘛拉我等去送死。扣臨陣脫逃這頂天大的帽子在我等的頭上有意思嗎，實話告訴你，咱們這次過江就是得了朝廷的命令來查你的。你老人家在揚州城被圍的時候倒是沒有逃跑，可又管得了什麼用。一言不發，一個命令不下，甚至連督師行轅都交給幕僚去管，一心只坐在屋裡等死。如此，對於國家又有什麼用處？平時袖手談心性，臨危一死報君王，你們倒是獲得了好名聲，可咱們這些小老百姓怎麼班？難不成就眼睜睜地等著建奴將刀子砍到自己頭上，你要去自己去就是，咱們可不陪著。」

這話一說出口，史可法的臉色頓時變了，手上顫個不停。口中只是說：「快帶老夫到前線去，否則尚方寶劍絕不容情！」

小僧看到他氣成這樣，心中也是不忍。

在以往，史首輔被軟禁在行轅之中，日常飲食起居也是小僧負責的，和我也說過幾次話。他為人和氣，並不因為我是一個普通火夫而有絲毫的輕慢，是一個令人尊敬的長者。

可是，內心中我又覺得這麼好一個人怎麼差一點就丟了揚州，最後還被關押起來了呢？

如今，聽到這個侍衛說得如此不客氣的話，我卻好象是明白了。是啊，史首輔人品好是沒錯的，可這又有什麼用。好人辦壞了事情，危害比壞人還大呀！

對於被圍困期間的揚州百姓來說，只怕心狠手辣的阮尚書還叫人安心些。

史可法雖然揮舞著尚方寶劍叫了半天，卻沒有一個人理睬。

大家都自顧自地收拾形狀，押著犯人頓時走了個精光。

沒辦法，小僧和幾個阮大鋮的書辦只能和史可法一道去了最前邊。

阮尚書和史可法見面之後，兩個仇家都沒有說話，就那麼靜靜地站在部隊的最前頭，等著卯時的到來。

這個時候，又有不少餓得如同餓鬼一樣的清軍出來投降，陣地上到處都是人，鬧得厲害。

卯時的總功也失去了突然性，當然，這一天遲早都回到來，兩邊的士卒都已經等得不耐煩了。

「遲打不如早打，早打早完事，反正總比呆在老營里餓死，病死的好。左右都是一個死字，已經想不了那麼多了。」這是一個降兵的話，也代表了大多數清軍的想法。

清軍已經被這團團圍困折磨得麻木了，尤其是在今天侯爺將阿濟格的頭顱亮出之後，沒有了援兵，建奴是徹底地絕望了。

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