看他上來，陳潛夫和劉肇基同時迎上去。

陳潛夫就問：「王生，閣部怎麼說？」

平息了張天祿和張天福之亂之後，兩人忙叮囑王楚秀將這事稟告史可法。

張氏兄弟已經有了投降建奴的心思，得派人監視。這是其一，最重要的是，經過他們這一鬧，城中各軍軍心動搖，說不準也有別的部隊起了同樣的心思。

譬如甘肅軍總兵李棲鳳和監軍道高歧鳳二人，自進城之後，對守住揚州信心不足，口中諸多怨言，此二者也值得警惕。

劉肇基微微一笑，道：「巡按，想必史閣部已經知道此事，也想出了應對之法。這不，閣老派王先生送了一口豬上城來勞軍，還補充了這二十來個壯丁。」

王楚秀卻搖了搖頭：「這口豬乃是我家娘子養的，剛才宰殺了。反正這揚州城一破，也不過便宜了建奴，還不如殺了讓將士們吃飽。至於這二十來人，都是我王氏宗親的後生，今日被我發動過來了。」

說起反正揚州城一破云云，王楚秀一臉的頹喪。

陳潛夫皺了一下眉頭：「你是閣老的幕僚，身負重任，若是連你自己都沒有信心，叫滿城百姓看了又如何？」

「已經不是了。」王楚秀嘆息一聲：「我已經辭去了幕僚一職。」

「怎麼辭了職？」陳潛夫大為驚訝。

王楚秀面上突然帶著一絲怒色，說話的聲音也不客氣：「張氏兄弟都要帶兵出城投降建奴了，如此大事。先前陳巡按說起之時，閣老還可以不信。可在下剛才將此事一一稟告時，史閣部還是不肯相信，並將我呵斥了半天。還說什麼二位張將軍竟然想著出城與敵決戰，勇氣可嘉，你們不但不加以表揚，還帶兵阻攔，如此豈不是冷了將士之心。」

劉、陳二人目瞪口呆：「閣部這是糊塗了嗎？」

王楚秀目中垂淚：「閣部是徹底不知道該怎麼辦了，凡事都喜歡從好的地方去想，已經魔障了。我本打算讓他清醒清醒的，如今的揚州群龍無首，正是閣老振作之時。可是，不但是他，就連冒襄那混帳東西對閣老也是大加附和，一心討好……史閣部既然已是如此頹廢，我再呆在他幕中也沒有任何用處。還是那句話，晚生的親族都在這揚州城內，若是揚州陷落，全族上下百口都要做建奴的魚肉了。於是，晚生就辭了那邊的職務跑過來尋陳巡按和劉總兵。」

陳潛夫：「你尋我等做什麼？」

王楚秀激動地說：「既然史閣部指望不上了，可這揚州城的防務還需有人主持。如今，城內雖有十多支部隊，可人數最多可堪一戰的也就河南軍和忠貫營。晚生覺得巡按和總兵應該即刻開始掌握城中軍政，晚生這就去聯絡城中士紳，請他們前來議事。晚生雖然德行淺薄，可士林君子還是會給幾分薄面的。」

劉、陳二人互相看了一眼。/

過得片刻，劉肇基道：「陳巡按，王先生此議倒又可行之處。」顯然，他已經動心了。

王楚秀可是揚州本地人，士林中的名士，如果有他說得揚州士紳以人力物力支援，這揚州倒不是不能守住。

陳潛夫搖頭：「都督揚州諸軍，按照朝廷制度，至少也得是部堂級官員，在下不過是正七品的巡按，越制了。」

劉肇基一頓足：「哎，巡按，都什麼時候了，誰還管得了這麼多。史閣部頹廢如此，難不成咱們什麼不做眼睜睜地看著揚州落到建奴手中？此事卻是違制，可為了國家，為了這城中的百萬生靈，你我的前程名節又算得了什麼？」

王楚秀插嘴：「巡按，其實你也不必如此為難，晚生有個兩全其美的法子。」

陳潛夫：「你說？」

王楚秀：「淮揚總督衛胤文、揚州知仁民育二位大人如今正在城中，此二人勇於任事，不妨請他們主持揚州防務。」

淮揚總督衛胤文是正二品大員，可都督一方。揚州知府仁民育正四品，有守土之責。由他們兩人承頭，倒符合官場的規矩。

陳潛夫看了一眼王楚秀那火熱的眼神，又看了看已經亂成一團的揚州城，心中頓時大動。當然，他也知道今日若是自己點頭，越俎代庖接收史可法手中的軍權，已是犯了官場大忌，以後也別想有出頭的可能。

可是，如果不這樣，揚州怎麼辦？

劉肇基大急：「巡按……」

陳潛夫想了想，一咬牙：「好，就這麼辦，衛胤文和任知府那裡由我去說。王生，聯絡城中士紳這事你來辦。」

王楚秀大喜：「巡按放心，定說得城中士紳君子出錢出力協助你和劉總兵。」

正在這個時候遠方突然傳來轟隆一聲，然後就是尖銳的破空聲。

這聲音如此響亮，激得城牆聲眾人頭皮一麻。

陳潛夫忍不住轉頭朝城外看去，耳邊突然傳來劉肇基的一聲大吼：「巡按小心！」

然後就被劉總兵狠狠地壓在身下。

「轟隆」又是一聲，倒地的陳潛夫清晰地看到一顆碩大的，黑黝黝的鐵丸砸在雉堞上。

那片雉堞就好象是豆腐做的一樣，瞬間炸開，磚頭四下橫飛。

有白色的灰塵四散而開。

落得陳潛夫滿頭滿身都是，腦袋也被這巨大的震蕩轟得嗡嗡著響。

「建奴打炮了！」牆上守軍一片大亂，到處都亂跑的人影。

劉肇基翻身而起，將陳潛夫從地上拉起來，叫道：「巡按，你沒事吧？」

陳潛夫滿面都是灰塵，他搖了搖腦袋：「沒事，沒事……糟糕，糟糕了！」

劉肇基：「怎麼了？」

陳潛夫：「建奴要總攻了，快快快，快準備……西門，西門方向……我得馬上過去。」

劉肇基雖然沒上過戰場，可也瞬間明白陳潛夫話中的意思，頓時色變。

沒錯，建奴開始總攻了，剛才這一炮就能說明這一點。

西門那邊因為地勢低洼，建奴的大炮可以輕易打進城去，擾亂民心士氣，所以敵人的炮就沒有停過。

但這邊地勢高，城牆也堅固。建奴的大炮斷不可能沒事打著玩，那不是浪費子葯嗎？現在之所以發炮，那是要總攻了。

一旦城牆被轟塌，建奴大軍自可沿著缺口源源不絕地開進來。

劉肇基看了一眼剛才被敵人的實心彈炸出的豁口，大約估計了一下，道：「巡按休要心慌，以建奴火炮的威力，要想在這裡開出一道口子，至少需要四個時辰，沒那麼容易的。咱們現在最要緊的是儘快請出衛總督和任知府主持軍務，發動士紳和百姓，希望能夠多守幾日。」

話剛說完，又是一聲響亮的炮擊。

二人感覺腳下一陣劇烈的震蕩傳來，震得他們立足不穩，幾乎摔到地上，原來這一炮卻是直接砸在城牆正面。

他們忙伸出手抓住雉堞，探頭看下去，然後同時抽了一口冷氣。

卻見腳下大約一丈的地方凹進去一個西瓜大小的凹陷，上面的包磚已經變成了粉末，露出裡面黃色夯土。

一炮之威，竟至於此。如果建奴就這麼不歇氣地將炮彈打來，也許用不了四個時辰，這牆就要坍塌。

陳潛夫也知道揚州已經到了最後時刻，顧不得腦袋裡已經被震成糨糊一團，大叫道：「劉總兵說得沒錯，你我現在馬上回軍營掌握步兵，準備迎敵。還有，衛總督和任知府那裡也需要去說，耽擱不得。走！」

話音剛落，建奴又射來一炮，這一炮直接打到旁邊的箭樓上，「嘩啦」一聲，瓦礫如雨點一樣落下來。

他看到王楚秀正趴在雉堞後面，縮成一團，高翹著屁股。

陳潛夫覺得一陣好笑：這個王書生，膽子還真小呀！

就走到他跟前，伸手去拉：「王楚秀，快下城去，立即聯絡城中士紳去我河南軍軍營議事。不能再耽擱了，最多四個時辰，建奴就要發動總攻，快……王楚秀。」

王楚秀卻沒有動。

陳潛夫惱了，手上一用力：「怕什麼，又有什麼好怕的。不過是一死而已，太史公說過，人固有一死，或重如泰山，或……」

王楚秀的身子翻了過去，陳潛夫就看到他的額頭已經凹陷下去，變成了古怪模樣。原來，剛才的一陣炮擊，他被一塊磚頭直接擊碎了天靈蓋，顯然是活不成了。

雖然對此人沒有任何好感，以前也起過衝突。

可看他就這麼死在自己面前，長期積壓在陳潛夫心中的壓力瞬間爆發出來，他仰首悲號一聲：「王兄，王兄，你怎麼就走了呀，你重如泰山，重如泰山……老天爺啊，你怎麼能夠這樣！」

劉肇基的淚水落了下來，他一把將陳潛夫扶起，趔趄前行：「巡按，現在卻不是悲傷的時候，你我都不能倒下，揚州城危急，大明朝危急。」

「揚州，揚州！」陳潛夫大聲的叫喊起來。

「揚州，揚州，我不要看到你的陷落！」

與此同時，揚州各門同時受到建奴紅衣大炮的轟擊，就算在城中，也能輕易地看到在轟隆的炮彈的撞擊聲聲，有大團大團的灰塵在上面騰起來。

到處都是軍士們驚慌的叫喊聲，西門這邊的衝天大火還在熊熊燃燒，一派末日景象。

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