上午，雨還在紛紛揚揚地落著，眼前全是朦朧的白氣。

這樣的氣候讓來自遼東的士卒們感覺十分舒服，戰甲嘩啦著響，兵器閃亮，戰馬的馬蹄憤怒地刨著腳下的土地，將稀泥不住甩向天空。

從這裡看過去，整支部隊都彷彿籠罩在一片鐵灰色的霧藹之中。

愛新覺羅?尼堪，老汗王努爾哈赤之孫、廣略貝勒褚英的第三子，順治朝多羅貝勒，這一路大軍的軍主此刻正坐在馬上，捏著一柄單筒千里望環顧四周。

超過一萬人馬已經完成集結，在原野上布置成六個方陣。

部隊正在做戰前動員，每個方陣前都站著一個軍官正大聲地訓話，也聽不太懂。

尼堪負責統外藩蒙古諸軍，如今這支部隊中有十幾個不同民族的士卒。大大的民族如蒙古有兵五千，小的則只有幾百，每個民族的士兵又分屬不同的部落，部隊的軍令消息非常不暢通。自己的一道命令下來，要經過通譯，然後才能落實。如何統御這麼多亂七八糟的部隊，確實一件叫人頭疼的事情。

如果是去打普通的明軍自然沒有任何問題，反正明狗都是膽小鬼，大家吼上一聲提著兵器衝上去，漢豬就潰了。但對上眼前的寧鄉軍，他卻沒有任何把握。

從崇禎九年開始，孫元就成為滿州八旗的噩夢。阿山、鰲拜死在他手裡，岳托死在他手裡，多鐸被他打得滿地找牙，到現在一提起孫元還直抽冷氣。就在幾個月之前，豪格也在他手下吃了大虧。

尼堪雖然沒同寧鄉軍交過手，可多鐸的厲害卻是清楚的，這小子是建州首屈一指的悍將，他既然畏孫元如虎，就說明孫某不是一個好對付的人。

尼堪不是笨蛋，這麼多建州勇士都敗在孫元手頭，他不認為自己就能輕易地打敗這個男人，這一戰，還需謹慎。

今日是自己第一次碰到寧鄉軍的主力，耳聽為虛，眼見為實。前方兩里的地方，寧鄉軍正在集結。據斥候來報，對面是揚州鎮的元字營，是孫元親率的精兵。另外，還有倭奴和朝鮮的僕從軍，總兵力達萬人，和自己手下的部隊人數旗鼓相當。

同倭奴和朝鮮軍的亂七八糟不同，元字營布陣非常之快，只瞬間就結成一個大方陣，從頭到尾都沒有一點嘈雜。由這邊看過去，滿眼都是森林一般的長矛和閃亮的鎧甲。雨中，金屬的閃光連成一片，如同鋼鐵的海洋。

這就不能不讓人猛抽一口冷氣：這得用多少鋼鐵啊，孫元怎麼富成這樣？

「可算是逮到孫元了。」尼堪下意識地握緊右拳，戰場實在太亂，他得到的命令是向東運動，尋找寧鄉軍的主力與之決戰。就算不能取得戰果，也要遲滯孫元的攻勢，為多鐸總取揚州爭取時日。

這事說起來簡單，做起來卻難。

如今的揚州一府集中了二三十萬人馬，十多支部隊，到處都是偵騎斥候。

滿清大軍前行，斥候的偵察圈子放得極大，至少有三十里方圓，探子將前邊的情報如同流水一般帶回來，按說，戰場對敵我雙方都是透明的。

可你放探馬，我也放斥候，雙方的輕騎軍攪在一起，場面就變得混沌了。

各軍對敵人的細作都異常痛恨，一旦抓住絕不寬恕。一旦發現斥候，跟是緊追不捨，不生擒活捉絕不罷休。而且，斥候和斥候一見面，也是紅了眼睛。小股騎兵的廝殺在廣袤的江淮平原上每日都在發生，你殺我，我殺你，誰也別客氣。殺到最後，大家的斥候都放出去了，然後都沒有回來，然後，大家都變成了瞎子。

尼堪自帶著主力向東運動的時候也出現了這種問題，他根本就不知道敵人現在推進到什麼地方了，主力又在什麼地方。沒辦法，只能不斷前進。反正朝前走就是了，前面就是泰州，乃是孫元的轄地，我大清兵鋒所向，一切化為齏粉。他孫元若不想老巢被我打得稀爛，會主動過來求戰的。

尼堪手中的真正建州人並沒有多少，基本都是僕從軍。其中以蒙古騎兵最多。昨日夜裡，一隊蒙古軍在推進到這裡時遇到了一股敵人。

那個時候，尼堪的中軍行轅還在幾十裡外。當他聽到這個消息之後，以為不過是敵人的小股人馬，也不放在心上。

可接下來發生的一幕卻叫他目瞪口呆。那一隊蒙古軍竟然被小股敵人給擊潰了，這卻是一個不同尋常的信號。現在的蒙古軍雖然比不上成吉思汗時代，可收拾普通明軍還是可以的。可聽來信說，這隊人馬死傷極慘。

「難道是遇到敵人主力了？」尼堪不覺躊躇起來，決定再等等看。

這一等，問題就嚴重了，那隊明軍卻是異常能打，一接著擊潰了三路人馬。逃回來的人說，敵人的炮火實在太密集了，還沒等勇士們靠近，就被人給射死在地。上去一隊，死一隊，屍體鋪得滿地都是，士卒們都已經膽寒。

說到這裡，那三隊軍官禁不住號啕大哭起來。

「主力，肯定是孫元的主力。」尼堪眼睛不禁一亮，立即做出決定，命令中軍立即以最快速度朝前方急行軍，散在各處的人馬也同時在邵伯鎮集結。

這一路行去，一整夜，那邊的槍炮聲就沒有斷過。沿途全是從前面撤下來的殘軍敗將。

一路收拾這些人馬，尼堪震驚的同時，又大覺振奮，看來是是釣到一條大魚了。就算不是孫元，也是寧鄉軍中的大人物。如果能夠集中力量消滅這支軍隊，那可是大功一件。

果然，對面那麼多人馬，陣容如此整齊，滿眼都是呼啦啦飄揚的黑旗，不是寧鄉軍又是誰？

他獰笑著看著前方的寧鄉軍，對著手下的大將喝道：「這是我大清大軍南下滅明的第一場大會戰，爾等皆要聽命行事，否則休怪我軍法無情。」

「謹遵貝勒號令。」各族統帥同時拱手。

尼堪指者前方閃爍著金屬光芒的寧鄉軍大陣，鼓舞著士氣：「敵人的裝備雖然精良，可也不過是藏在鐵殼子里的烏龜，明狗懦弱，就算器械再好，遇到咱們北地勇士，也是一觸即潰。大家只要衝上去，這一仗就贏了。寧鄉軍閃亮的鎧甲，精鋼所制的武器都是你們的了。某答應你們，此戰結束之後，所有的戰利品都歸爾等支配，我只要敵將的頭顱。」

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