希望也不過是希望而已，對於秦軍能否頂住建奴的攻勢，不但陳潛夫和劉總兵心中沒底，就連高傑也是心中惴惴。

好在高傑乃是明軍統帥中僅次於孫元的知兵善戰之人，他也明白瓜洲對於揚州之戰的意義。

在距離揚州城大約五十里的地方，就如揚州城外的建奴老營一般，瓜洲已經徹底變成了一個大工地。到處都是螞蟻一樣的人潮，看他們身上的裝束，有秦軍士卒，當然更多的是逃亡到渡口的流民。無數光著上身的壯丁吆喝著，吶喊著，將一根根木料運進鎮中，到處都是打夯的聲音，間或著軍官們的咒罵和皮鞭抽到人身上的脆響。

高傑為人殘暴，名聲極壞，可不像史可法那樣愛惜百姓愛惜羽毛，不但派人將流民全抓了過來，就連整個瓜洲的壯丁也被盡數徵發充實進軍隊。

如有不從，直接以通敵罪砍掉腦袋。

瓜洲鎮的房屋已經盡數被推倒，資材運到前面加固圍牆、堡壘，一路都是百姓的哭聲，可高傑卻不為所動。

此刻的他正冷著臉子抱著膀子立在一面胸牆上，下面是工地的伙房，簡單搭建的灶頭裡烈火熊熊。地上是一溜排開的木桶，裡面盛滿了剛煮熟的米飯。不斷有民夫排著隊過來，用手撈上一把米飯，一邊往嘴裡塞一邊朝工地跑去。那些盛飯的軍官還不住大聲呵斥：「快些，快些，他娘的，磨蹭什麼，不儘快修好城堡，一旦建奴殺進來，看你這弱身板就算給人做奴隸人家也不不要，那不是浪費米飯嗎？到時候，免不了吃人家的板刀面。別以為你們是在興平侯這裡混飯吃的，這是自救，懂嗎？」

高傑看到下面的這一幕，忍不住微微點頭，這幾個軍官用這種方式鼓舞民夫的士氣，讓他們不至於因為繁重的勞動而嘩變，法子倒是對的。

「茂禎，建奴情形如何？」

秦軍親中軍標閣大廳胡茂禎瘸著一隻腳過來，朝胸牆上的高傑一拱手：「稟興平侯，自今日以來，建奴的斥候比往日來得更密實些，直娘賊簡直就是正大光明地騎著馬湊到咱們跟前端詳了。我軍沒有多少戰馬，派兵出去打，那些賊子們就一溜煙跑了，攆都攆不上。」

他的腿自從在河南受傷之後，一直都沒好完全，到現在還行動不暢，傷口合口之後又壞掉，天氣也熱，隱約有臭氣散發出來。好在沒有發燒，否則還真麻煩了。

高傑：「我軍的斥候有什麼消息，建奴動向如何？」

「還能如何，多鐸將老營直接設在揚州城外，又是挖壕溝，又是築長圍，要硬攻這座堅城，真真是狂妄至極。他們的後續部隊陸續趕到，如今，揚州城外的滿、蒙、漢軍八旗都快聚齊了，至少在四萬以上，估計這兩日就會攻城。」

高傑沉吟片刻：「現在攻揚州倒不至於，多鐸在等孔有德的大炮。而且，不拔除咱們這裡，他也騰不出手來。所以，依某看來，說不定揚州那邊還沒開打，咱們這裡首先就得迎接建奴兇猛的攻勢。」

事實確實如此，這幾日建奴的斥候來得實在太密，這讓高傑這隻沙場老狼嗅到了不祥的氣息。

胡茂禎也沉重地點了點頭：「只怕咱們這裡先要打一場苦仗，多鐸不是笨蛋，這點常識還是有的。只要有咱們秦軍在，他就會擔心我們在關鍵時刻在他們屁股上捅上一刀。不過……」

「不過如何？」高傑反問。

「不過，我們守得住瓜洲嗎。建奴用兵，一向是不動則已，一動，就是恪盡全力雷霆萬鈞。咱們秦軍新敗，士氣低落，部隊損失也大，怕是守不了幾日。也不知道寧鄉軍什麼時候能到。」

高傑打斷胡茂禎的話：「寧鄉軍會到的。」

胡茂禎：「總兵官，孫元還在泰州，他那邊必然會受到建奴的全力阻擋，要想過來，真的很難。」

這話倒是說到實處了，高傑心中頓時一凜，是啊，孫元要帶兵過來救瓜洲，首先需穿過整個多鐸老營，直接面對建奴幾萬主力。他又沒有生翅膀，飛得過來嗎？就算孫元將敵陣打穿趕到瓜洲，只怕秦軍也早已經被建奴給吃乾淨了。

如此一來，我秦軍豈不是平白犧牲在這裡，為孫某人的功勛做了嫁衣裳？要不……撤去江南……不，我這一走，揚州完了，其他三鎮兵馬孤懸江北，這一仗不用打，我大明朝就已經徹底輸了。到那個時候，高某人就是千古罪人了。

高傑使勁搖了搖頭，竭力將自己欲要逃跑的念頭趕出腦海。只淡淡道：「孫某人說他能夠在建奴進攻瓜洲時趕到，應該沒問題，某選擇相信他。這人雖然狡猾，可對於信用二字卻看得極要緊。他就是一個梟雄，所謂梟雄者，若無信，誰還肯替他賣命，茂禎你放心好了。」

胡茂禎無奈：「既然總兵官要死守瓜洲，屬下無話可說，就將這條命交給你好了。且將鎮北的路口交給屬下防守，建奴要想進瓜洲除非從我的屍體上踩過去。」

高傑：「茂禎你的腳不方便，要不，讓本深去守鎮北路口？」

胡茂禎搖頭：「總兵官可是不相信末將？」

高傑微微一嘆：「罷了，就依你好了。聽說孫元手下的傅山和加道長乃是杏林國手，等到此戰終了，某去請他們給你治腿。」確實，對於自己的侄兒李本深，高傑實在沒有信心。鎮北來是入瓜洲的交通要道，不能讓那膽小鬼去守。

「不用了，不用了，活過這一陣再說。」胡茂禎朝高傑一拱手，突然道：「總兵官，當年末將不過是一個普通農夫，自從跟了你之後，過了這麼多年好日子，也算是威風過，知足了。我現在就搬去鎮北，和士卒門住在一起。」

這已經有點決別的味道了。

看著胡茂禎一瘸一拐的背影，看著他佝僂的腰，一剎間，高傑難得地有種心酸的感覺。這個親權中軍將領在當年闖軍的時候就跟了自己，這十多年同自己並肩而戰，立下赫赫戰功。雖說二人名以上是上下級關係，可卻情同兄弟。只不過，高傑這人是個冷麵人，不願意去說這些罷了。

如今秦軍已經沒有多少可用之兵了，瓜州如此要緊，建奴絕對會瘋一樣攻來，秦軍能夠守多久鬼才知道。到時候，也不知道有多少漢子會死在這一陣，胡茂禎作戰勇猛，一向喜歡身先士卒，只怕這還真是他最後一戰了。

高傑狠狠地捏緊拳頭，低聲咆哮：「孫元，說過的話一定要算數啊，我會將血在這瓜洲流盡的，希望你能儘快趕到。否則，某就算是做鬼也饒不了你！」

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沒錯，高傑猜得沒錯，多鐸對瓜洲勢在必得。

秦軍駐在距離揚州不過四五十里的地方，朝發夕可至，任何一個統帥都不會放任敵人在自己旁邊有這麼一支敵方大軍存在。因為你不知道，他會在什麼時候突然殺過來。

此刻，就在那座韓岱號下的莊園中，大花廳已經被多鐸開闢為中軍節堂，一面巨大的揚州輿圖掛在牆上。二十多個清軍將領正襟危坐，都將目光落到上首的多鐸身上。

多鐸身邊則坐著固山額真拜尹圖，兵部尚書韓岱、梅勒章京伊爾德，除了尼堪，多鐸部的主要將領都到齊了。

多鐸威嚴地掃視眾人一眼，也管不得在座眾人中有不少人在官職和品級上比自己高，率先道：「孔有德、耿仲明有消息了，他們帶信來說，最多兩日就能抵達老營與我等匯合。」

眾將都是一陣騷動，有人道：「兩天，還是慢了，沒有大炮，這揚州就沒辦法拿下。多鐸，眼睜睜看著揚州這座花花世界不能打，真是將咱們給憋壞了。士卒們都眼饞漢人的城市許久，姓孔和姓耿兩條漢狗再不來，大家先要翻天了。」

又有人道：「是啊，這地方實在太濕，軍中有不少人水土服，上吐下瀉者有之，更多的是身上生了濕症，直接他娘癢死個人，身上皮肉都要抓爛了。若再不打揚州，再這麼耽擱下去，士氣維持不下去發。」

拜尹圖：「多鐸，孔有德和耿仲明不是被黃得功纏住了嗎，按說至少也得四五天才能到，今次怎麼來得這麼快，廬鳳軍他們不管了。」

多鐸哈哈大笑起來：「你們也別提黃得功了，黃虎山根本就不是虎，而是一隻兔子。據說，這廝本想突襲孔、耿二人大軍，吃掉老子的火器部隊。為此，黃虎山還發下去不少銀子，部隊也集結了。可剛要出發，他手下卻嘩變了，說是建奴……不，咱們滿州八旗軍實在太強，廬鳳軍貿然出擊，那不是送死嗎？反正天塌下來，有高個子頂著，仗讓史可法和孫元去打就是，咱們還是守好城池，保全實力為好。」

「黃得功自然不依，可手下卻同他離心離德，立即就指揮不動亂成一團。黃虎山沒有法子，只得退去了天長。廬鳳軍一退，孔有德和耿仲明白可算是鬆了一口大氣，可以加快行程來老營與我等匯合，參與攻城。」

聽到這話，眾清將都哈哈大笑起來，皆說：「漢狗懦弱，倒不叫人意外。」

多鐸：「大炮到揚州還有兩日，可這兩天咱們卻不能閑著。」

說著話，他從箭壺裡抽出一支箭來，狠狠地插在地圖上，發出「奪」的一聲：「誰去將瓜洲這個點給拔了？」

眾人定睛看去，那支羽箭正好插在瓜洲位置上，尤自顫個不停。

「我去。」

「讓我去！」

「多鐸，如果不讓我去打瓜洲，老子跟你翻臉！」

一時間，所有人都跳起來，大聲叫喊著。

「安靜，安靜！」這個時候，拜尹圖走了出來，橫視眾人一眼。他乃是老將，又是宗師，更是多爾袞正黃旗的固三額真，性格又兇殘，被他看了一眼，大家心中都是一凜，安靜下來。

拜尹圖道：「打瓜洲乃是我揚州之戰的頭陣，如果打得不好，豈不墮了大軍士氣。高傑乃是明軍少有的能打之人，那邊又修築了不少工事，是塊硬骨，這一仗當謹慎，就又我去吧。」

聽他這麼說，大家都道：「如果拜尹圖你去，自然最好不過，咱們就不同你爭了。」

實際上，據說秦軍還有五六千能戰之兵，加上輔兵和民夫，小小一個瓜洲有三四萬人馬。要想全殲高傑部來個開門紅，多鐸至少會出動萬人以上的大軍。這等規模的部隊，卻不是一般人有資格率領的。

在座眾人中，除了多鐸，就只剩固山額真拜尹圖，兵部尚書韓岱、梅勒章京伊爾德三人。韓岱身份尊貴，又和多鐸不睦，自然不會被派出去帶兵。多鐸是統帥，要坐鎮中軍，伊爾德要監視揚州城中的明軍，為攻城做準備。

那麼，實際上，拜尹圖乃是唯一的人選。

多鐸點頭：「好，拜尹圖，高傑就交給你了，這人也算是個人物，多加小心。」

拜尹圖不屑地哼了一聲，一臉的狂傲：「區區高傑，喪家之犬，我一日工夫就能斬下他的狗頭送到你案前。」

在他看來，秦軍不過是一群廢物，瓜洲一個衝鋒就能拿下。

也許用不了一天。

多鐸：「豪氣，咱們要的就是你這股子衝勁，這一仗必須要快，伊拜圖，咱們可說好了，一日一夜工夫你給我把瓜洲奪下來，若做不到，等孔有德的大炮運到，開始攻打揚州，我可不會等你。」

伊拜圖：「多鐸，耽誤不了，他娘的，進揚州這座地上天堂的可不能少了我。我可以跟你立下軍令狀，若一天一夜不能打下瓜洲，你大可砍了我的腦袋。」

多鐸：「我要你腦袋做什麼，我只要瓜洲。說吧，你要多少兵馬？」

「也不需要多少，給我兩千人馬。」

多鐸搖頭：「不可大意，高傑還是能打的。」

伊拜圖冷笑：「他也叫能打？」其他滿清將領也哈哈大笑起來，有人笑得直跺腳，有人甚至笑得將几上茶杯撞到地上。

多鐸一整麵皮：「殺雞當用牛刀，瓜洲之戰意義重大，不解決高傑咱們就不能全力攻城。伊拜圖，帶上你們正黃旗的十個牛錄過去，另外我再撥七千漢軍給你。咱們醜話說到前頭，一天只內若不拿下高傑，休怪我軍法無情。」

早年，建州人出兵或打獵，按族黨屯寨進行。每人出一支箭，十人為一牛錄。後來，奴爾哈赤在這一基礎上創建了牛錄製度。原則上來說，一旗有二十五個牛錄，每牛錄三百人。

多鐸一下子將小半個正黃旗的兵馬讓伊拜圖帶過去，共三千多人，可見他對這一戰的重視。

伊拜圖雖然輕視高傑，卻也正色地一拱手：「放心好了，不用擔心。」

不用擔心嗎……多鐸下意識地朝東方看了一眼，在東面百里之外可是寧鄉軍，那可是一個可怕的對手啊！

如果不能儘快拿下揚州，自己這個中心開花的戰略就沒有牢固的據點。如果不能拿下揚州，擊碎漢人的信心，各地明朝軍會不顧一切拚命來援，到那個時候，事情就麻煩了。

瓜洲，必須握在我大清軍手中。

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