劉澤清低啞地嘿嘿笑著：「如果殺你，咱們劉家也就完了。」
劉春：「劉家，劉家啊！」
劉澤清：「你這小畜生打仗行，行事肆無忌憚，下得了手，成得了事，是兒子當中最像我的，是老子的種。說句實在話，如果……如果沒有你，將山東軍交給你其他弟弟，老子是不放心的。如今……如今這世道，老夫已經看得明白，就他娘是大魚吃小魚，弱肉強食，你若不夠狠，只有被別人吃掉。你的弟弟們都不成，都不成的……」
劉春呆住了：「父親……當初你……」
「你一定是想問我當初為什麼要趕你出家門……愚蠢的東西……難道你還看不明白……」劉澤清顯然已經到了彌留之際，開始大口地喘息起來，額角見汗，面上也帶著詭異的玫瑰紅：「權力，權力這種東西真好啊，在它的面前，父子、兄弟、夫妻又算得了什麼。兒啊，你是個有本事的人，已經威脅到我了。所以，老子就要除掉你。」
「父子、兄弟、夫妻又算得了什麼，真是這樣嗎，父親？」劉春淚水不住地落下來：「那……人還算是人嗎？」
「人是什麼，這世道，哪裡還有人，都是野獸。你不咬死我，我就要咬死你。」劉澤清嘎嘎低笑著：「今日你若不殺老夫，老夫肯定會殺你這個小畜生的。不過，我已經敗了，無話可說。你是贏家，馬上就能夠品嘗到勝利的果實，品嘗到權力的滋味。到那個時候，你就能理解為父的話。現在，我要死了，劉家就交給你了，山東軍就交給你了。給你，我也放心，你是個狠人，狠人才能讓咱們劉家在這個世界上存活下去。」
「父親……」
「記住，手要狠，要狠。為父要死了，人之將死，其言也善。你最後得答應我一件事，對你們的弟弟們……」
劉春已經開始哽咽了，不住點頭：「我會善待弟弟們的，今天這一出，我也不想的，不想的，不是我做的。」
「不是這個意思。」劉澤清突然一咬牙：「別善待他們，索性都殺了。」
「殺了！」劉春大驚，忍不住往後一縮，一屁股坐在血泊之中，身上寒毛根根豎起。
「沒錯，都殺了。混帳東西，難道你還想留他們將來同你爭位嗎？還是為父的那句話，權力之爭，可沒有任何親情可講。」劉澤清的口鼻中開始湧出血來，看起來分外猙獰：「山東軍是老子的，老子可不想看到山東軍將來因為你們兄弟爭位四分五裂。以你的本事，你的弟弟們肯定是爭不過的，將來肯定會死在你手頭。反正都是要死，不如你先動手去除後患。如此，山東軍將來也不至於有什麼損失。山東軍是咱們老劉家的，現在傳給你，好做好做。」
「你瘋了，你瘋了！」劉春猛地跳起來，飛快地朝屋外逃去。
身後，劉澤清虛弱地笑著：「手要狠，心要毒，切記，切記……」
笑聲漸漸低落下去，最後終不可聞。
劉春跑出去不兩步，就一個趔趄倒在地上。
霹靂一聲，頭頂有閃電掠過，雨水終於落了下來。
這雨如此之大，這是初夏的暴雨。
轉眼，地上就積了一層水。
劉春跪在地上，任由雨水將自己一身淋透，冷入骨髓。
父親死前的話就如同刀子直接將那一絲凶戾之氣，刻到骨子裡，揮之不去，將伴隨自己一生。
突然間，劉春想起小時候在山東魯南山區是遇到的那群野狗，當年，他才十二歲，正在那裡踏青，若非手下來得快，說不定還真死在那群野獸的口中。
據山區的獵人說，野狗們都是母系社會。一群野狗之中只能有一頭雄犬，母狗若是生了雄犬，等到長大，就會被頭犬趕出家門。否則，就會被直接咬死。當然，那頭年輕的雄犬如果覺得自己可以挑戰父親，也可以將它咬死，奪取父親的妻妾和狗群的領導犬。
這個時候，它們之間沒有父子關係，有的只是挑戰者和被挑戰者。
我劉家就是一群野狗啊，所有的雄性野狗之中只能有一條活下來。失敗者，沒有權力生存在這個世界上。
我劉春也是一頭野狗，我長大了，挑戰勝利。
父親，難怪你方才看我的目光滿是欣慰。因為你知道，有我這頭強壯的頭犬在，山東軍會繼續存在，繼續壯大，劉家依舊是山東王。
可是……這是你的意志，卻不是我想要的啊，不是我想要的啊！
……
喊殺聲突然響起，有人來稟告：「少將軍，外面來了好多人馬，怎麼辦，怎麼辦？」
劉春依舊跪在雨水之中，什麼也不說。
雨水中，那些流淌的人血被扯成一絲一縷，在水面上漂浮著，紅艷艷地耀眼。
「所有人退進屋裡！」有一個劉春手下的軍官高喊。
劉春搖頭：「不用了，累了！」
轟隆的腳步聲更加近了，蓬一聲，院門被撞開，一群手執兵刃的山東軍涌了進來。看在跪在院心的劉春，同時一呆，就有人喊：「是少將軍！」
郝肖仁猛地大叫：「東平伯劉澤清已經病逝，我等奉左都督劉春為主。所有人聽著，立即放下兵器跪拜新的總兵官！」
「啊！」湧進來那支山東軍士兵發出一片驚呼。
等了片刻，又有人叫：「劉孔和將軍來了。」
就看到一個中年將領從人群中走了出來，他看到滿地的屍體，看到屍體堆中的兩個侄子，又從大開的門戶中看到劉澤清渾身的血，面容既是痛心又是失望：「劉春，你乾的好事！」
劉春沒有說話，就那麼緊閉著眼睛，讓雨水順著自己的面龐不住流淌。
聽到他這一聲怒嘯，山東軍士兵同時捏緊了手中的刀。
劉春手下的一百個軍官也同時鏗鏘一聲抽出腰刀，眼見著一場激烈的廝殺就要到來。
突然，劉孔和朝前走了兩步，突然撲通一聲跪在劉春的面前，用力地磕了三個響頭，高聲道：「屬下劉孔和叩見左都督，叩見總兵官，願聽總兵官號令！」
有了山東軍中地位和威望僅次於劉澤清的劉孔和帶頭，所有人都知道，此事已算是圓滿解決了。反正不管是誰死了，都是他老劉家的家事，咱們也沒必要參和，真打起來，死的人可是我們自己。一把接一把刀扔在地上，一個接一個士兵跪了下去，向劉春宣誓效忠。
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