「就是，劉澤清，老鼠而已！」眾滿州兵都放聲大笑起來，也不怕驚動只有咫尺之遙的草灣守軍。
突然，准塔一抬手示意大家安靜下來：「說得好，山東軍就是一群老鼠，大難臨頭，只知道慌不擇路地亂跑，劉澤清，老鼠窩中最大的一隻，可依舊還是老鼠。但問題是，像劉澤清這種鼠輩，也有可能突然發瘋，反咬你一口。我們所需要做的，就是打消他最後的幻想。而此刻，他的幻想就是這條河，以及河對面的清江浦。他以為，僅僅靠這這條河，就能阻擋我建州男兒前進的腳步嗎？」
「准塔，你的意思是先拿下清江浦？」有人問。
「沒錯，只要拿下淮安的門戶清江浦，劉澤清就沒有戰鬥的勇氣。」准塔：「準備一下，一個時辰之後，我們過江，一口氣拿下那裡。」
「啊！」所有人都抽了一口冷氣。
又有人問：「准塔，現在就打清江浦嗎，咱們沒有船隻，主力要明日晚間才到。船隻、器械、戰馬都沒有，難不成，還能插了翅膀飛過江去？」
「沒錯，就是要插著翅膀飛過去。」准塔狠狠地點了點頭：「兵貴神速，劉澤清雖然懦弱膽小，卻不是個傻子，這幾日想必已經派出探子打探清楚我軍軍情，說不定正在組織人馬修葺清江浦。若是等到我軍的主力和船隻開到，要想再拿下清江浦卻不是那麼容易。」
他用手撫摩著戰馬的鬃毛，繼續道：「還有，別忘了，就算拿下清江浦，後面還有一座淮安，有著堅固城防的淮安，咱們手頭沒有大炮，要奪城，不知道要付出多少死傷，耽擱多少時間，多鐸那邊還等著我們去揚州與他匯合呢！只要一口氣拿下清江浦，來一個敲山震虎，劉澤清必然畏懼，再沒有死守淮安的決心，說不定不等咱們到，自己就先逃了。這就是攻心，攻心為上，攻城為下。」
「還有，清江浦位於大河南岸。只要佔領那裡，就能建立一個堅固的堡壘，掩護大軍登陸，此乃本次戰役的關鍵點，早一日拿到手裡，早一日安心。」
眾人同時點頭：「准塔你說得是，能夠儘快拿下清江浦，咱們確實是佔據了絕對的主動。可是，咱們究竟該如何過河呢？」
准塔：「不用擔心，我早有準備，只需等下片刻。」
說罷，就朝後面一揮手：「眾將士，抓緊墊吧些兒，等下就過河。」
河堤後面是一快偌大的低洼地，地上已經坐滿了黑壓壓的建州兵，總數達驚人的一千之巨，且都是正經的鑲白旗巴牙喇軍精銳。
聽到准踏的命令，所有人都從懷裡掏出早已經烙好的餅子，放進嘴裡大口大口地咀嚼起來。
一時間，滿河灘都是吃東西的沙沙聲。
又過了大約一個時辰不到，准塔身邊一個士兵指著上游，道：「准塔，有一條船過來，看方向是朝咱們這邊來的。」
准塔定睛看去，是一條小漁船，船頭掛著兩個紅燈籠。
他點點頭，出了一口氣：「到了，所有人聽著，準備過河。」說著，就帶著一千人馬走了過去。
不片刻，小船靠岸，下來一個人，朝准塔一拱手，用標準的滿語道：「准塔，已經準備好了。足夠一千人之用。」說著，就將一張張古怪的東西扔下來。
借著燈籠的火光看去，卻是羊皮。這些羊皮都縫合成口袋模樣，像一口口大水囊，也不知道做何使用。
准塔：「發下去。」然後拿起一條口袋，將嘴湊在口子上，大口地吹起來。須臾，羊皮口袋就鼓了起來，
「大家看清楚了，跟我來。」口袋下面還連著一條索子，准塔將索子纏在身上，大步朝水中走去。
「准塔！」有衛兵急忙衝上去拉住他，急道：「額真，你是一軍統帥，這河中水流甚急，如何能夠行險。若你有個三長兩短，咱們又該怎麼辦？還是上船吧！」
准塔一把推開他，凜然道：「三長兩短，三長兩短，又能如何，至不濟被水淹死。今夜若不能過河拿下清江浦，大軍被阻於大河北岸，不能完成睿親王交代下的事兒，影響了揚州戰局，我准塔還有何面目去見多爾袞和多鐸？准塔做事，一向身先士卒，士卒們不坐船，我也不坐船。再說廢話，仔細我的軍法。」
說罷，一把推開衛兵，大步朝水中走去。
「願追隨額真！」一千多士卒滿面亢奮，同時低喝一聲，也跟著他下了水。
四月的河水依舊冰涼，一下水，准塔就打了個哆嗦，只感覺那寒氣彷彿已經沁進骨子裡去了。
他畢竟是五十的人來，頓覺經受不住。但這個時候，說什麼都沒用，只能揮動雙手，奮力朝前游去。
一米兩米，一百米，兩百米。
河南岸清江浦的燈光逐漸近了，已經能夠看清楚那邊的情形。
那是一座頗大的市鎮，也是大運河的航運樞紐之一，無論是沿著大運河南下的船隻，還是沿著淮河東來的商隊，都要在這裡轉道去淮安城。而且，此地承平已久，除了上次江北諸鎮兵馬南下時被劫掠過，有明來百多年以來還從來沒有燃過戰火。
也因為這樣，鎮中也沒有城牆。
知道山東建州軍南下時，劉澤清才充滿調動軍隊和民夫開始修葺工事。
此刻，靠水邊的地方到處都是腳手架，到處都是工匠的窩棚，燈火亂糟糟地亮成一片。
准塔心叫一聲僥倖的同時又精神大振，在前面游得更快。
正在這個時候，他突然感覺左腿迎面骨一痛，疼得冷汗都出來了。
用手一摸，卻摸到一快大石頭。
原來，在不知不覺中，他已經靠岸了。
當下，他猛地從水中跳起來，腳踏實地。
心中閃過一個念頭：清江浦是我的了，淮安是我的了，賭贏了！
……
劉禮是被一泡尿憋醒的。
他最近的日子過得爽利，得了在工地上督辦工程的肥差。雖然只是一段不足三百步的土壩，卻已經讓他吃到饜足。
一得到工程款子，他都會約上三朋四友跑去淮安城的青樓里，逍遙快活上幾日，才會回清江浦。反正他姓劉，乃是劉家的人，也沒有人敢管他。
昨天也是如此，他也不知道自己喝了多少酒，又是怎麼昏頭轉向地回到工地。
等到醒過來時，天已經完全黑了下去。
酒喝得實在太多，腦袋有些木。
他站在土坎上，拉開褲子朝下面痛快淋漓地撒了起來。
等到風一吹來，他有些情形過來，心中突然有一種不好的感覺，忍不住朝前面看了一眼。
這一看，頭皮立即就麻了。
卻見，前面寬闊的水域上密密麻麻都是剃得光禿禿的腦袋，在夜光下，藍幽幽地亮著。
獃滯了片刻，劉禮聲嘶力竭地大叫起來：「建奴……啊！」
一個建奴從水中跳到岸上，將一把長槍狠狠投來，瞬間刺穿了他的胸膛。
……
「殺，一個不留！」准塔拍了拍雙手，用盡全身力氣咆哮。
以前多建州巴喇牙軍同時發出一聲喊，如同從水底下鑽出來個惡龍，翻動著大股濁浪撲上岸來。
……
血花衝天，整個清江浦走在烈火中熊熊燃燒。
火藥庫被點炸了，幾門大炮彎折著彈向夜空。
大風中，火星在高處迴旋，如同節日里綻放的煙火。
淮安府，門戶洞開。
,如果您喜歡,請點擊這裡把《國士》加入您的書架,方便以後閱讀國士最新章節更新連載。
