想了想，錢謙益又否定了自己剛才的提議。沉吟片刻，說道：「太初，招撫左良玉之事何等要緊，卻不是老夫上一道摺子就能促成的。此事不但要考慮朝野的輿論，還得看天子的態度，鹵莽不得。否則，說不定會適得其反。」

錢老頭是頭老狐狸，雖然已經將自己命運牢固地同孫元捆綁在一起，可也不想因為這事犯了弘光皇帝的忌。當今皇帝表面上看起來成天吃喝玩樂，一副造糞機器模樣。這樣的人，和傳說中的昏君沒有任何區別。

但再糊塗的人，在涉及到自己切身利益的時候，都會警醒，特別是在法統這種事情上面更是如此。

如果自己貿然上這道摺子，說不定反將他老錢給賠了進去。

孫元：「牧老的意思是？」

錢謙益微笑著說：「太初你常年在外帶兵，這朝堂上的事情並不清楚。有一句話叫欲速則不達，做事不能心急。招撫左良玉自然不能一躕而就，老夫的意思是先聯絡幾個無關緊要的人物先上摺子請朝廷招撫左部，先將輿論造起來。」

「這輿論只要一起，朝中如馬瑤草、阮圓海等人必然反駁，皇帝也會將此議駁回。」

孫元：「都駁回來了，還費這個勁做什麼？」

錢謙益：「太初你這就不懂了，任何事你都要從兩方面看。如今南京心向東林，對弘光天子心懷不滿的人並不在少數。東林畢竟經營東南多年，門生故吏遍及朝野，一旦看到希望絕對不會放棄。這一點，從假太子一案上留都謠言滿天就能看出來。若太初真有意招撫左崑山，可借別人之手將此事擺在檯面上。」

「先是無關緊要的人上摺子，老夫可在內閣將摺子放行。別人看到端倪，肯定會蜂擁而上。如此一來，這事說不定就有轉機。」

孫元心中佩服，說起朝爭，這個錢老頭還真是一把好手呀！

當下想了想，就點頭：「牧老想得周全，就按你的路數辦。」

錢謙益突然嘆息一聲：「太處，你還是想想吧！」

「三思嗎？」

「對，三思而後行。太初你這是借東林的手和馬閣老唱對台戲啊！」錢謙益搖頭：「太初你自然不懼，但問題是，東林諸人和江北諸鎮可不對付。就算招撫了左崑山，對你也沒有什麼實際的好處，太初你有必要這麼做嗎？」

「有必要。」孫元肯定地點了點頭，「大戰在即，我大明朝缺兵少將，留都西面江西、湖廣防務全賴左部，必須保全。總不可能建奴還沒來，咱們明軍和明軍自己先打起來，以至於親者痛，仇者快吧？某一片公心，即便馬閣老不能接受，即便天子對我孫元有成見，日後也能理解。千秋功罪，自有後人評說。」

錢謙益感嘆：「太初啊太初，陛下和閣老以後定然會知道你的一片苦心的。」

等到孫元告辭而去，柳如是從裡屋走了出來，忍不住道：「瘋了，瘋了，穎川侯真是瘋了。他好好的天下第一強藩不做，為什麼要插手朝堂之事。以寧鄉軍之強，要剿滅左崑山之亂，也不過是舉手之勞，平定左良玉，天子高興，朝廷大鬆了一口氣，皆大歡喜，何樂而不為。偏偏孫元要冒著觸怒天子和馬、阮翻臉的風險招撫左良玉，這不是瞎折騰嗎？」

她說到這裡，一臉的擔憂：「老爺，孫元乃是你的外援，你們可是兩面一體的。這次你替孫元打頭陣，矛頭直指天子和馬瑤草，必然會承受不小壓力，值得嗎？」

「凡是都得正反兩方面看，老夫一直都是這麼想的。」錢謙益：「馬瑤草靠這江北四鎮，在朝堂中一手遮天，權勢熏天。說句實在話，如果沒有孫元，他又算得了什麼，當初就已經被史憲之和張慎言他們給趕出京城了。」

柳如事好象明白了，抽了一口冷氣，低聲道：「老爺這是想板倒馬瑤草？不過，你需好生斟酌天子的態度，別將自己賠了進去。。」

「板倒談不上，時機不成熟，但掰掰手腕子也是可以的。」錢謙益淡淡地笑起來：「史可法督師江北之後，內閣只他老馬一人說了算，對國家也不是什麼好處。只怕，陛下也不想看到這一點。內閣多一種別的聲音，所有人都樂見其成，帝王心術其實是很微妙的，把握好了，老夫未必就能如何。再說，看到揚州鎮的份兒上，沒有人敢動老夫。且不說寧鄉軍中的那些虎狼，這幾個月來，朝廷財政都快崩潰了，也就老夫可以從孫太初那裡挪些銀子出來。他馬士英可以嗎？」

權衡利弊，錢謙益覺得此事自己雖然有些麻煩，可收穫未必就不豐厚。

政治這種東西，有的時候還是需要冒險的。

而且，他有如今的地位全靠孫元扶持，孫太初可得罪不得。

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劉春還在不住的地大笑，直笑得滿頭是汗不住喘息。

余祥不動聲色地看著他：「劉少將軍好象對撫剿山東總兵看不上眼。」

劉春這才停住笑，指著余祥道：「余經歷，多謝穎川侯的美意。作為一個武人，能夠上陣殺敵，固所願也。可惜啊，劉春手頭無兵不糧，難不成就帶著手頭這一百多家丁去山東和建奴拚命？」

說著，他定睛看著余祥：「再說，某已經是朝廷的左都督，還做什麼牢什子山東總兵，多此一舉。」

余祥搖頭：「名不正言不順，侯爺的意思是將來少將軍可是要駐守山東的，將來還有可能世代鎮守登、萊。」他悠悠地摸了一下嘴唇上淺淺的鬍鬚，悠悠道：「你們山東軍中全是山東人，難道就不想回老家嗎？至於錢糧嘛，好說，揚州鎮借給你。五十萬元鷹洋，為期三年。年息三分。」

說著，他就算道：「五十萬元，三年期滿，你要歸還我揚州鎮九十五萬兩。可每年還一期，先還利息，利息還完之後，再還本金。」

「對了，鎧甲、火器和戰馬你買不買，可賒欠五十萬元的軍械給你，年息依舊是三分。」

劉春臉色變了，他已經意識到了什麼，騰一聲站起來，捏緊了拳頭，紅著眼珠子看著余祥：「你……」

余祥：「怎麼，少將軍覺得利息高了？」

劉春咬牙切齒：「余祥，你這是要陷我劉春於不孝不義，受盡世人唾罵嗎？劉春不是畜生，那種事情可做不出來！休要胡語，否則，就別怪我不客氣了！」

余祥面色變冷，就連坐在一旁的易十三也是一臉的嚴肅。

余祥：「劉少將軍，話不可說滿，你下去再好好想想吧！這不但是余某的意思，也是侯爺的意思。你只有兩種回答。是，或者否。若你點頭，就可以回淮安了。若搖頭，買賣不成仁義在，侯爺說了，他當奏請天子，給你在留都尋一個清閑的差事，也能平平安安地過一世。」

說到這裡，他諷刺地笑起來：「劉少將軍是一頭過江龍困於淺灘，這種日子怕是生不如死吧！」

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