這個時候，孫元正在回師揚州，為將來建奴集八旗主力進攻南京做最後的準備。依他看來，這場規模空前的國戰應該在兩個月以後正式來開戰幕。

為這一戰孫元已經準備許多年了，在他獨身離開揚州去河南時，麾下的部隊已經開始調動集結，整個揚州鎮也開始進入緊急狀態。

孫元輕輕騎急馳，剛出河南進入宿州地界，宿州、徐州、歸德府偵緝廠三處交通站的站長就騎馬過來稟告緊急軍情：多鐸大軍已經前出開封，即將南犯；山東准塔部也有南下進攻山東軍的趨勢，前鋒部隊已經拿下了徐州。

其中，徐州交通戰的站長最為狼狽，他走得匆忙。那日清晨，一聽說建奴殺到徐州城下時，就從床上跳起來，顧不得穿好衣裳就一路狂奔出城。等出了城才發現自己身上只穿了一件單衣，也沒有帶盤纏，就這麼靠著吃樹皮和草根和向人乞討熬了三日，等到聯絡到宿州交通站的同仁之後，才算是吃上了一頓熱飯。

聽到孫元詢問，他一臉黯然地回答說：「是，如今徐州已經落到建奴手中。聽人說，建奴入城之後燒殺甚烈，城中高過車輪的男人都死在敵人刀下，屍體都將護城河填滿了。」

孫元：「你的家眷可在城中，平安否？」據他所知道，這個交通站站長是徐州本地人。他這次孤身一人南來報信，想也不知道家裡人會是何等情形。

「多謝侯爺關心，先夫和先慈已去世多年，老妻去年也得熱病病故，就一個六歲孩兒，年紀尚少，想來應該能從建奴屠殺下活下來。」話雖這麼說，他眼睛里卻沁著淚花：「可憐我那孩兒，我出城那****剛去學堂念書，城中實在太亂，屬下又急著過來傳遞情報，卻是尋他不著。」

孫元心中也有些難過，安慰道：「放心好，將來我軍若出徐州，某會派人幫你去尋的。你接著說下去，建奴來了多少人馬，准塔來沒有？」

那個站長道：「准塔沒到，來的是一支建奴的偏師，看模樣都是老韃子，人數大約有一千。」

「什麼，一千人馬就拿下了徐州。」有人氣憤的叫出聲來：「徐州可是秦軍的老營，高傑治所，據我所知，城中有幾萬軍民，高傑在那裡可有一萬多戰兵，又有史閣部坐鎮。他們也不需做什麼，只需將城門一關，建奴難不成還插了翅膀飛上城去。等到高傑整理好部隊回援，那兩千韃子也只能退了。」

大帳中坐了許多人，除了孫元和幾個站長，還有金雕軍的統領冷英和軍中的中級軍官們。

孫元嘆息一聲：「估計他們也是被嚇壞了，這種事情，某以前看得多了，不奇怪。」是啊，以前的關寧軍、高起潛的京營，不都是一遇到建奴就轉進千里，沒有絲毫與敵人沙場見血的勇氣。遼東是這麼丟的，遼西也是這麼丟的。

這事，不但孫元見得多了，寧鄉軍的正式部隊的將士們也見得多了。可金雕軍中的預備役軍官們卻沒見過，一個個都氣憤地用手拍著自己的大腿，同聲大罵：「史可法還是我大明朝首輔呢，還想著搶在咱們前頭北伐，貪那不世之功。可建奴不過出動了一千人馬，就將他嚇地棄城而逃，置滿城百姓的生死於不顧。咱們大明朝攤上了這樣的閣老，那真是見了鬼了。」

「什麼首輔，他娘的幾是個膽小鬼，狗屁。讓他總督江北軍務，各軍非被他害死不可。」

「就是，咱們眼睛里可沒他這個都督師，什麼玩意兒。」

「還君子呢，徐州滿城百姓可都是被他這個君子給害死的。這就是一個****，不要讓我見到，否則非宰了他不可！」

一時間，所有人都氣得滿面通紅，咬牙切齒。

孫元只覺得身上一陣酸軟，精神恍惚，這一個月以來的風露化做沉重的疲憊壓到心頭。他嘆息一聲搖了搖頭，喃喃道：「真是無能，無能呀！沒錯，史可法的道德個品行是非常不錯的，可對於國家又有什麼用處？」

在一片罵聲中，冷英道：「侯爺，不過是區區一千建奴而已，要不，咱們索性殺去徐州，滅了這支敵人？」

他冷笑道：「不過是一千韃子罷了，別說一千，豪格的兩千騎兵不也被咱們打得灰頭土臉？」

在經過那一場血戰之後，金雕軍正式歸入揚州鎮騎兵軍序列，又得了孫元的授旗。全軍上下洋溢著一股驕橫之氣，覺得天老大，咱們金雕軍第二，建奴之能排在第三。

遼東韃子又有什麼了不起，上了戰場，咱們一樣同他們動刀子。要論剽悍和犧牲精神，建奴也是比不了的。

聽到他的建議，眾金雕軍的軍官紛紛叫起來：「對，打徐州，侯爺你就下令吧！」

這當然是天方夜談，如今的金雕軍人馬已經疲乏，又犧牲了四百來騎兵，所余的六百來人要想去打徐州，可能嗎？

現在他們最應該做的就是立即回揚州，補齊隊伍，準備迎接下一場大決戰，而不是平白消耗在這裡。這些經歷過戰火打過惡仗的騎兵可都是寶貝疙瘩，是種子。

孫元不想挫他們的士氣，只搖頭道：「沒用的，這次建奴兩路大軍南來，那是要全面進攻我大明。敵人蓄謀已久，徐州又是戰略要點。徐州陷落，整個蘇北和鳳陽都暴露在建奴的鐵蹄之下。此地的要緊想必多鐸和准塔也是知道的。正因為如此，准塔才以一千輕騎突襲徐州冒險，他們這次賭贏了。建奴又不是傻子，自知兵力單薄，肯定會死守徐州不與我軍野戰。咱們只剩幾百人，用來攻城，一個衝鋒就打光了。」

「難不成就這麼坐視不理？」一個金雕軍軍官忿忿地說。、

冷英沉吟片刻，又說：「侯爺，還有個辦法，讓高傑帶著秦軍主力去打徐州。」

「這個只怕不成，遠水解不了近火，來不及了。」說的人正是歸德府交通站的站長：「興平伯如今正在收集兵馬，秦軍被豪格突襲之後，兩萬人馬散落在豫東各處，跑得快的人已經到了汝寧，慢的還在睢州。沒一個月，收集不完。對了，高傑的外甥李本深找到了，傷得厲害，差一點死去。胡茂禎傷了腿，高傑身上也有許多傷。不但他們，秦軍中受傷、患病的士卒也不少。這支軍隊士氣沮喪，建制混亂，短期內恢復不了。」

「哎！」大家都知道事已不可為，都同時長嘆一聲。

正在這個時候，有一個侍衛走了進來：「稟侯爺，河南巡撫越其傑、河南巡按陳潛夫來了，已至轅門。」

冷英「啊」地叫了一聲：「侯爺，高傑來不了，可這兩人手頭有兵啊，或許還真能爭一爭徐州。」

孫元心中一凜：「河南兵？」

「對對對，就是許定國的河南兵。」冷英連聲回答。

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