許定國的河南軍雖不堪戰，可好歹人多，而且都是當地人，熟悉山川地理，斥候撒出去四十來里。方面四十里的範圍之內，但凡有風吹草動，他都會第一時間知道，並做出相應的反應。

可這支龐大的騎兵集團竟然神不知鬼不覺地摸到跟前來，難道老子派出去的探馬都是擺設？

不，他們不是瞎了，而是已經通通被孫元給殺了。

可是，孫元並不知道老子已經剃了頭髮，投降了建奴啊……

不管怎麼說，探馬被人盡數殺光之事還是讓許定國一個激靈，他猛地回頭對著下面大吼：「鳴炮，敵襲，敵襲！」

他聽到了自己的吼叫聲帶著顫抖。

隨著大炮的轟鳴，整個河南軍老營都騷動起來。即便是大白天，火把還是一把接一把地點燃。煙霧騰騰，人聲鼎沸。

許定****新建沒多久，部隊成分複雜，沒什麼戰鬥力，膽子也是極小。所以，在戰鬥的時候，喜歡依賴遠程武器，部隊不但裝備了大量弓箭，還有三門小炮。

轟隆的車輪聲中，三門小炮被二十多個士兵手忙腳亂推了過來，點火。

小炮猛地後退一步，將大團白色的硝煙噴吐出去。

三顆黑黝黝的炮彈在空中發出長長的尖嘯，聽得人頭皮發緊。

孫元的騎兵見河南軍老營已經有了防備，同時停了下來，開始列陣。隊伍逐漸變寬，明亮的鎧甲連成一片，看得人越發心慌。

「砰砰」三顆炮彈先後落到寧鄉軍騎兵陣前的空地上，又彈了起來，打水漂似地在草地上滑了二十多米才停下來。

如果換成其他軍隊，見炮彈飛來，早就亂成了一團。可寧鄉軍騎兵卻是絲毫不亂，依舊整齊有序地布陣。

這孫元軍的紀律竟好到這等程度。

這樣的敵人，許定國從來沒有遇到過，心中突有一絲不祥的預感：這一仗會敗得很慘。

可是，不打這一仗還能怎麼樣，逃嗎，又能逃去哪裡？豪格正在和高傑在杞縣決戰，戰況不明白，自己就算要撤退，也不知道撤去什麼地方？

況且，敵人都是騎兵，在這片黃河衝擊而成的大平原上，河南兵若是被孫元的騎兵咬住，只有全軍覆滅的下場。現在最明智的應對之策就是守住老營，守上三五日，等豪格解決了高傑帶兵來援。

這麼一想，許定國也絕了逃走的念想。畢竟是參加過天啟年間登萊之戰的老將，沒吃過羊肉還看過羊跑，基本的軍事知識還是具備的。

他大聲吼叫：「大家別慌，敵人只有一千多，我們可有五千。再說，他們都是騎兵，咱們又紮下堅固的營寨，難不成他們的騎兵還能插了翅膀飛進營來。要想打進我軍老營，得看他們能夠付出多少條人命的代價。」

話雖這麼說，可這座營盤起得倉促，是否能夠抵擋住敵人的進攻，只能靠老天爺保佑了。

「傳令下來，調五百個弓……三百個……他娘的，有多少來多少，守住這裡。」許定國本想說五百個弓手，可一想，自己的部隊經過昨天的騷亂，建制早已經混亂，別說五百，只怕一時間三百個也湊不齊。反正他娘的，只要看著身上背著弓的人，都給我拉過來，先壓制住敵人的衝鋒再說。

「炮手準備，等敵人進入射程就給我狠狠地砸。大鼓，給老子敲起來！」

……

沒錯，來的正是寧鄉軍。可同許定國以為的是寧鄉軍的主力騎兵軍不同，來的這一千人馬卻只不過是預備役部隊而已。

因為有傅山和朱玄水的關照，這一千騎兵的裝備同正規軍沒有任何兩樣。只不過，這些人的鐵盔上都戴著黃色的狗皮，看起來毛茸茸一片，就如同一群餓極了的惡狼。

此刻的孫元正坐在一片白色的戰馬上，虛著眼睛看著前面已經亂成一團的許定國老營：「如此說來，興平伯昨天夜裡已經從睢州城殺出去了，他現在又在哪裡？」

他的一張臉上全是泥垢，手臉有的地方已經被寒風吹裂了口子，又抹上了油脂。

這些天里沒日沒夜的趕路，讓孫元瘦了一圈。在往日，因為這兩年生活安泰，孫元胖了些，已經有了小肚子。可這一路風餐露宿讓他瘦了下去，但精神卻比往日好了許多。渾身黝黑得如同生鐵，看不到一絲贅肉。目光犀利得如同一把拔鞘而出的雁翎刀。

旁邊，一個青年將領點點頭：「回侯爺的話，居抓捕的河南軍斥候所說，高傑昨夜確實已經從睢州城中殺出去了。如果不出意外，他應該會去開封同手下匯合。只不過，開封那邊的高傑老營已經被豪格連鍋端了，也不知道還剩多少兵。因為沒有確實情報，屬下也不知道具體情形如何。」

說話的這個青年將領正是冷英。

再次回到寧鄉軍作戰序列，且直接接受孫元指揮。雖然手下只不過一千預備役騎兵，但還是讓一向冷眉冷眼的冷英心潮澎湃。

「好個高傑，不愧是翻山鷂子，如此險惡的情形他也能殺出生天，真不世悍將也。咱們大明朝如此兇悍敢戰的大將已經不多了，能夠多活一個，國家也多一分元氣。」孫元也是心中一陣激動，高傑沒有死，歷史還是可以改變的。

他雖然不知道潛伏在高傑軍中的穿山鼠究竟是誰，昨夜究竟又做了什麼，可高傑能夠平安脫離險境，想來和這個穿山鼠有莫大關係。

「高傑大軍已經受到豪格的嚴重打擊，具體戰況如何，咱們也無從知曉。不過，可以肯定一點地說，許定國把住高傑向東撤退的通道，把住河南和徐州、鳳陽入豫的要衝。將來不管某要做何決斷，都必須先搬掉許定國這顆礙事的石頭。」

冷英一拱手：「侯爺，許定國鼠輩爾，末將一個衝鋒就能將之打垮。首戰用我，用我必勝。」

看到一臉冷厲的冷英，孫元突然又想起馬牧集之戰，點了點頭，正要下令。

「穎川侯，看許定國叛軍人馬不在少數，又扎有營盤，一時間只怕不易拿下，還得想個完全之策。」這個時候，有兩個渾身灰塵，異常狼狽的書生騎馬過來。

孫元轉頭一看，正是河南巡撫越其傑和河南巡按陳潛夫。昨夜亂起，這兩人因為不是許定過的目標，所以，許頂國也沒去尋他們的晦氣。也因為如此，兩人意見情形不對，立即換了便服，混進騷亂的百姓人群中逃出城去，又恰好在半路上遇到了孫元。

說話這人正是陳潛夫，陳巡按這人話多，這一路直將孫元的耳朵都磨出老繭來。

孫元有點煩此人，但表面工夫還是要做的，只淡淡道：「不易拿下也得拿，不掃平許定國，就救不出高總兵。其實打仗這事說起來很簡單的，有的戰略要點勢在必爭，也談不上什麼計策。大家都拼士兵的戰鬥精神，拼誰比誰更不怕犧牲。」

「可是穎川侯如今只有一千人馬，又都是騎兵，怎麼攻堅……」陳潛夫正要再辯。

越其傑笑道：「陳巡按，寧鄉軍可是天下第一軍。這一千人想必都寧鄉軍精銳中的精銳，消滅區區一個許定國又算得了什麼。」

「不是精銳，這我是鎮的預備役。」越其傑是楊文驄的舅舅，算是來和孫元乃是一黨，他也不會對他有所隱瞞。

越其傑：「什麼叫預備役？」

「就是鄉勇，普通軍戶。」

「什麼，鄉勇，一千鄉勇就要去打許定國的硬寨？」這下不但陳潛夫，就連越其傑也忍不住叫出聲來。

「沒錯，要我出動精銳騎兵軍，他許定國不配。」孫元哼了一聲：「雖說我都是騎兵，可騎兵也是能下馬攻堅的。冷英！」

冷英：「末將在。」

孫元：「敵人的鹿砦、拒馬尚未修葺完畢，命你親率三百士卒在前面開路，破開前面的柵欄，為我軍騎兵打出一條通道。給你一壺茶工夫，若還沒打開河南軍老營，提頭來見。」

冷英：「得令！」

他猛地抽出馬刀，朝前輕輕一揮，大吼：「預備役，前進！」

一聲令下，三百騎出列，緩緩向前。

……

看到寧鄉軍分出三百騎兵，徑直朝老營衝來，許定國也是一呆：別人將孫元比做戚繼光轉世，簡直就是不世軍神。可用騎兵攻打硬寨這種事好象還真沒聽說過，這人瘋了嗎？

可被敵人這隊騎兵緩緩逼來，又想起寧鄉軍的厲害，許定國還是心中一寒，提起了精神。

不片刻，冷英的騎兵就進入了河南兵大炮的射程。

這個時候，在望台下，許定國部的炮手已經準備妥當，一隊隊弓手也亂糟糟地擠在柵欄後來，同時拉圓了弓斜指上天空。

「大炮，放！」

三顆實心炮彈帶著轟隆的風聲騰空而起，在空中劃出三道弧線，狠狠地砸到馬群之中，可惜都沒有命中目標。

炮彈被厚實的黃土彈起，夾帶著泥沙，蹦蹦跳跳地在人馬中穿行了十幾步遠，這才力竭落地。

「哈哈！」寧鄉軍騎兵發出陣陣譏諷的嘲笑。

敵人推進的速度還是不快，就那麼慢慢地朝前行著，如同閑庭漫步。

許定國看得心中叫苦，自己手上這三門小炮還是去年派人去被水淹沒的開封城牆上弄來的。部隊本就沒有專業炮兵，那些炮手都是趕鴨子上陣，臨時組建的。別說上戰場作戰，就連該裝填多少彈藥，能夠射出去多遠都還在摸索之中。如今面臨寧鄉軍巨大的壓力，一時間又如何射得准？

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