黃佑和瞿式耜二人尾隨那個武官追至出事考生的考舍前，那武官就下令：「來人，開鎖。」

「不可！」不但瞿式耜和黃佑大喊，就連隔壁考舍那個考生也跟著叫了一聲。

黃佑怒喝一聲：「幹什麼，不許開鎖，否則，軍法從事。」

這個時候，那武官才意識到黃佑不但是這場公務員考試的監試官，也在寧鄉軍中排名第二。作為孫侯爺的首席幕僚，寧鄉軍中有一半的人都是他帶出來了。頓時身子一凜，站住了。

黃佑：「不許碰他。」說完這句話，他才定睛看過去，這才將那個暈厥過去的考生看得清楚。

只見，在昏黃的燈光中，那人大約四十來歲，又老又瘦，身上的衣裳也很是破爛。此刻的他正撲倒在考舍的柵欄上，一臉蒼白的臉剛好嵌在兩根木樁之間。

大約是受到燈光和這麼多人的刺激，那人的身體突然一動，眼睛緩緩睜開，眼神也顯得麻木。

看到外面全是人，考生好象清醒了些，眼珠子轉了轉，有了一點靈光。

黃佑心中就算有千萬句話要問，可此刻卻不是問話的時候。就沉著臉喝道：「我是本期揚州鎮公務員考試監試官，揚州鎮副總兵黃佑。考生，報上姓名籍貫。」

那考生嘴唇動了動，虛弱地說：「回監試……試官的話，晚生乃是……乃是……」接著就大喘了一口氣，「乃是通州西亭鎮生員周仲英。」

黃佑：「周生，本官問你一句，你究竟還考不考？若支撐不住，本官就開鎖放你出來。」如果這個叫周仲英的人放棄這場考試，他立即就會叫人將他扶出來，關進貢院一間乾淨的房子里，然後灌進去一口糖水，等到考試結束，問完話之後就送回家去。

卻不想，這一句話讓那正處於迷糊狀態的周仲英就如同被踩了尾巴的貓似的。身體猛地一顫，聲音大了些：「我要考，晚生要考。」眼睛里滿是哀求。

黃佑看了瞿式耜一眼，主考官瞿式耜點點頭：「可以，反正還有不到半個時辰就考完，咱們不能懷了規矩。」

周仲英面上露出一絲狂喜：「多謝大主考，多謝監試官。」

說完，他掙扎著站起身來，搖搖晃晃地朝座位上走去：「這可是晚生等了一輩子的機會，這可是晚生等了一輩子的機會啊！」

實在是太虛弱了，周仲英走不了兩步路，就撞在牆上，只聽得「咚」一聲，整間狹小的考棚都在顫抖：「我要考，我要考，我已經等了一輩子了，再不能等了。」

這個時候，隔壁那個考生突然發出幽幽的哭聲：「仲英老哥，仲英老哥，你這又是何必呢，何必呢？」

沒錯，這人就是連祈年，見同學餓成這樣，禁不住失聲而哭。

瞿式耜和黃佑本欲要走，可聽到這哭聲，看到周仲英坐在座位上，提著筆不住地在卷子上寫著，二人就好象被魘住了，卻是一步也挪不開。

卻見，在幽幽的燈光中，周仲英那條消瘦的身子被燈光拖曳出長長的影子，就如同一條孤獨的小黑魂。

周仲英一邊寫，一邊吞著口水，喉節上下滾動，發出如同哭泣一般的吞咽聲，好象是用要口水來壓住腹中的飢火。

可他餓了這三日，身上早就沒有了力氣，沒吞一口唾沫，身子就下意識地繃緊張，眼睛里泛出一點淚花。

「媽媽，媽媽……」他小聲地叫著。

突然間，瞿式耜和黃佑心中一酸，眼睛同時發熱。

這二人一個是進士，一個是舉人，科舉場上的不易，窮人家讀書人的艱苦，都是清楚的。也知道，眼前這個窮得渾身破爛的士子，在求學上進的道路上，走得是多麼的艱難。

看到眼前這種情形，二人又想起自己當初讀書考試時的模樣，頓時無法自執。

「哎，黃兄，走吧。」瞿式耜嘆息一聲，這才意識到自己的身份：「咱們一個是主考，一個是監試官，不應該站在這裡的。」

黃佑默默地點了點頭。

好在不到半個時辰，考生們就交卷出了場，那個姓周的生員也沒有餓死在考場里。

本來，黃佑本打算叫人去將這個周仲英叫來問話，問他地方官究竟給沒給他那十元錢路費，其中是否有貪墨情狀。但按照科舉考試的制度，考官和監視官在卷子沒有閱完榜單沒有排出之前，任何人都不得離開考場，還得在這貢院里隔離一段日子。

規矩就是規矩，任何人都必須遵守。

黃佑知道孫元對這次公務員考試看得極為要緊，內心中也隱約覺察到孫太初這是在同東林，甚至是朝廷搶奪士心。朝廷和東林的科舉考試走的是精英路線，而孫元則專一用官位和俸祿收買失意知識分子和底層讀書人。

相比起這個重大的政治任務，區區一個縣官的貪污又算得了什麼，且按下不表，等以後再說。

揚州鎮的公務員考試雖然不算正經的科舉，卻也依照著朝廷的制度來辦。

收完卷子之後，又花了三日工夫，各房的薦卷都上來了。接著，瞿式耜花了一日一夜的時間將中式書生的卷子讀了一遍，排定了名次，就要名人張榜公示。

黃佑再也按耐不住，徑直問：「瞿主考官，通州士子周仲英中沒有？」

瞿式耜嚴肅地看了他一眼：「黃監試官以前和周仲英可認識，如果這樣，為了避嫌，老夫說不得要將他的名字從榜上刷下去。」

「啊，中了？」黃佑內心中莫名其妙地一陣驚喜，忙道：「大主考，黃佑以前從來沒見過這個周仲英。」

瞿式耜臉色才好看些：「這個周仲英卻是中了，乙榜第六。他的幾篇時文倒是作得不錯，就是策文差了，否則，說不定能進甲榜的。」

「中了就好，中了就好。」黃佑鬆了一口氣：「我本打算召他問話的，看來已經沒有必要。」

瞿式耜點頭：「按照士林規矩，中式考生明日應該去我下榻的驛館謝禮，拜師的。如果你找那周仲英問話，可過來。」

沒錯，黃佑想問的就是周仲英為什麼餓昏在考場之中，地方官給他的那十元錢路費究竟去哪裡了？如果真是被地方官貪污了，嘿嘿，說不得要替孫太初行軍法了！

連考生的路費都敢貪墨，這人膽子也實在太大了。如此一來，豈不是傷了士之心，揚州鎮以後還怎麼爭奪人心？

據說黃佑所知，通州知州本是前崇禎內閣首輔楊嗣昌的隨從，叫俞振龍。當初盧公在巨鹿殉國之後，楊嗣昌怕他沒死，以後會報復，派了三個心腹隨從去查看。其中一人就是俞振龍。

俞振龍察看之後回北京告訴楊嗣昌，盧象升真的死了。

就楊嗣昌而言，希望手下人說盧象升沒死，這樣他就可以把怯懦畏戰之類的罪名加到盧象升的頭上了。

但這俞振龍非常硬氣，楊嗣昌把他鞭打了三天三夜，快打死了，他仍然瞪著眼睛說：「天道神明，無枉忠臣。」

最後，又捏造了一個罪名將其充軍。

後來，孫元念到此人的情義，就想了個法子將他救了出來，留在身邊。這些年，俞振龍一直跟隨孫元，最後做到了通州知州一職。

按說，如此一個忠義之士，斷不會做出貪墨之舉的：俞振龍啊俞振龍，如果幹出這事的是郝肖仁，我倒不意外，怎麼就是你呢？

黃佑又是痛心，又是憤怒，又是惋惜：

無論怎麼看，這個俞振龍是必須斬的。

次日，黃佑總算在瞿式耜下榻的驛館里見著了周仲英。

按照士林的規矩，中式的生員會在張榜後去拜見大主考，算是正式拜師，成為他的門生。明朝文官最重門生、同窗、同年關係，一但這種關係確定，將伴隨終生，以後在官場上也要守望相助。

當然，來拜師的同時，也要送上一筆禮物。

卻見，瞿式耜的廳堂里已經堆滿了如山的禮物。聽說人，這次前來謝師的一百多中式士子平均每人都要送上十來兩銀子，光這一趟走下來。除了揚州鎮給的辛苦錢，光謝師銀子瞿起田就又一萬多兩進帳，難怪朝廷每三年一次的秋闈、春闈，為誰出任主考官一職官員們搶得頭破血流。為此，還要預先進行一場考試。實在是，這實在的利益讓人眼紅。

瞿式耜不是揚州鎮的人，黃佑也無意打破這種潛規則，睜一眼，閉一眼，裝著沒看到。

同幾日前考場中被餓得面容蒼白不同，此刻的周仲英一臉紅光，隱約還泛著一層亮光，當真是精神煥發了，見了黃佑就「哎喲」一聲跪地拜見：「學生周仲英見過監試官。」雖說揚州鎮的公務員考試不是正經的科舉，可好歹也是一種出身，也得到朝廷承認不是。自己從現在開始，算是熬到出頭，要做官了。

「起來吧！」黃佑忙伸手將他從地上扶起來：「周仲英。」

「學生在。」

黃佑：「那****在考場中餓得暈厥過去，究竟是何緣故。某想問問你，地方官不是給每個參考的士子十元鷹洋，足夠你們路程上的花費嗎，怎麼還弄成那般模樣？如果其中確有情弊，你大膽說，不管涉及到誰，究竟是什麼身份，都不用害怕，某為你撐腰。是不是通州知州？」

,如果您喜歡,請點擊這裡把《國士》加入您的書架,方便以後閱讀國士最新章節更新連載。