前方的地平線上突然響起了轟隆的聲響。

正在說話的眾人被這聲響吸引，同時放眼望去。卻見地平線那邊首先出現遮天蔽日的黑色旌旗，在初升的日光上，就如同一團快速移來的積雨雲，其中還夾雜著沉悶的雷聲。

密雲不雨，有隱約閃電掠過，那是旌旗下士兵們閃亮的鎧甲。

秋收之後的大地實在太寬闊太空曠，寧鄉軍全體出動，也不過佔了小小的一塊。同高傑和二劉的聯軍相比，好象少了許多。

看模樣也就萬餘人出頭，可寧鄉軍士兵走得實在太整齊，上萬雙腳步踩在大地上整齊劃一得如同一人。

大地在這腳步聲中微微蕩漾，草叢中無數草蟲驚得聯翩飛起。

所有人的心臟似乎都隨著這一陣腳步聲，提起，落下，然後又提起落下。

戰馬打起了響鼻，有受驚的架勢。騎兵用力駕御著戰馬，大聲呵斥，部隊輕微騷動起來。

近了，近了，那片閃光更是耀眼。

滿世界都是金屬的光芒跳躍，眾人面面相覷，這還真是殺氣騰騰的軍陣啊！這寧鄉軍怎麼富成這樣，即便是普通士卒也是人人身著鐵鎧，可以說揚州鎮就是用鋼鐵組建而成的。這麼多金屬，在北方都可以組建一支十萬大軍了，偏偏寧鄉軍只編了三個營。

高傑軍還好些，山東軍當年在濟南見識過孫元的厲害，劉春又剛在他手下吃了大虧，人人皆面露懼色。

畏懼的情緒如同傳染病，瞬間在部隊中蕩漾開去，到處都是士卒小聲的議論聲，就連秦軍也不例外。

感染到部隊低落的士氣，高傑也莫名其妙地有些提不起勇氣。

這種感覺很不妙，對於他來說還是第一次。

「一群敗家子，裝備再好又能如何。若是一打仗就知道依靠裝備器械，久而久之就會變成懦夫。」高傑冷哼一聲，喝道：「什麼狗屁天下第一軍，要等打過才知道。等下我先帶騎兵沖一衝，你等在後面布陣。」

李成棟：「殺雞何用牛刀，總兵官讓末將先上吧！上次在泰州沒能同孫元交手，我這手可癢的緊。」

劉良佐笑道：「李將軍勇氣可嘉，但話也說得對，高英吾你是三軍之膽，不用急著出陣的……誒，那是誰？」

只見，對面的寧鄉軍大陣中有兩騎飛奔而出，為首那人手中擎著一隻馬槊，槍尖下面還綁著一面三角小旗。在他旁邊則跟著一個鐵塔般的大漢，大漢手中拿著一把古怪的兵器，似槍非槍，似斧非斧。

兩人身上都穿著一件厚實的鐵甲，來得極快，轉眼就奔到兩軍之間，站定了。

與此同時，行進中的寧鄉軍站住了。轟隆的腳步聲瞬間停歇，戰場為之一靜，只聽到風呼呼刮過。

須臾，聯軍又開始騷動。

劉良佐：「孫元？他來叫陣嗎，膽子到是不小啊！倒是忘記了，此人武藝過人，據說有萬夫不當之勇，崇禎皇帝當年就曾誇獎說他是張飛轉世。這都什麼年代了，孫太初打仗還親自出來叫陣，滑稽，愚蠢！」

說者無心，聽著有意。劉春就惱了，他本就是個中二青年，說起叫陣這種事情，上次泰州大戰的時候他就同孫元搞過。劉良佐這話分明是在挖苦小爺嘛！

劉春惡狠狠地道：「來的人不是孫元，孫元身上的鎧甲可不是這種式樣，我最清楚不過了。想來，此人應該是揚州鎮的重要角色，就連蔣武都被派來做他的護衛。」他指著那個提著古怪兵器的大漢說：「這人是孫元起家時的老人，忠犬，寧鄉軍中有名的勇士蔣武，綽號犟驢子。」

劉良佐剛才被高傑呵斥說他只帶了兩千人馬過，出工不出力，面子上有點掛不住。此刻見寧鄉軍只來了兩人，而且這兩人又是揚州鎮的重要人物，這個便宜不佔白不佔。眼珠子一轉，笑道：「管他來的是誰，英吾、鶴州你們且在後面看著，我先帶兩千人馬出陣，將這兩個不知死活的傻逼砍了。」

劉春越看劉良佐，心中越是厭惡，「兩軍交戰，不斬來使。人家敢過來叫陣，若咱們不敢出去，豈不叫人看不起。劉總兵若是膽怯，我自去就是。」

劉良佐斜視劉春一眼：「劉家老大，我聽人說上次你敗在孫元手頭，就是因為同他在陣前說了半天話，嘿嘿……」

劉春：「你嘿嘿個屁，你是不是想說我和孫元勾結？」

劉良佐：「這話可是你說的。」

劉澤清見兒子和劉良佐起了衝突，本打算上前替劉春撐腰，畢竟他是自家老大，代表的是山東軍和他老劉家的面子。如今聽到這一席對話，臉色陰沉下去，罵道：「劉春，不可無禮，還不快向你家劉叔道歉。」

「我！」劉春眼睛里全是屈辱，牙齒咬得咯吱響。

劉良佐笑道：「罷了，咱也不同後生小子計較。對面二人定是孫元派人過來擾亂咱們軍心的，我聯軍士氣已經有些低落。高英吾，索性斬了這兩個小子，以他們的人頭激勵三軍的士氣。」

高傑突然用眼白看了他一眼，冷冷道：「花馬劉，你他娘只帶了兩千人馬過來走過場，現在卻裝出一副勇往直前的屁樣，當老子是傻瓜？罷，就去聽聽這兩個使者在說什麼。誰敢跟某一道前去叫陣。」

說罷，就騎了馬獨自一人緩緩出陣，一邊走，一邊高喝：「某乃高傑，來者何人？」這一聲中氣十足，在原野上回蕩，竟將聯軍士卒的騷動聲壓了下去。

高傑一出陣，劉澤清、劉良佐和劉春也跟了上去。

不片刻，四人就走到兩個使者面前。

卻見寧鄉軍前來叫陣那人三十齣頭，一臉的儒雅之氣，雖然身著鐵鎧，可從白皙的屁股和眉宇間的舒捲氣可以看出，乃是讀書人出身。

至於蔣武，則虎視眈眈地盯著四人，目光中全是警惕之色。

那文士見高傑等人過來，出人意料地翻身下馬，一揖到地，語氣中全是恭敬之意：「晚生乃是揚州鎮總兵官孫將軍麾下幕僚傅山。今日我家將軍聽說劉鶴州劉總兵來了，不勝之喜。將軍說了，當初在濟南的時候，他與將軍相交甚得。雖然今日彼此因為某種原因兵戎相見，可公事是公事，私交是私交，就叫晚生過來向將軍你致敬。將軍還說了，上次泰州之戰，貴公子在戰場上勇猛剛強，叫他心中佩服。為了表示對你的敬意，將軍已經將泰州俘虜的家眷盡數釋放。另外，還有一事要與將軍相商，還請總兵官看在往日的情分上點個頭。」

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