既然說到正事，眾大臣都直起了腰。

史可法看了一眼吏部尚書張慎言：「吏部乃是六部之首，對此事，張天官怎麼看。」

張慎言會意，知道史可法是讓給此次議立新君定調子，他咳嗽一聲，緩緩闡明議立之形勢，最後道：「議立新君當按倫常利敘，一曰立嫡立親，二曰立長，三曰立賢。各位也不必有任何顧慮，只需說就是了。」

說到這裡，他又吞咽了一口唾沫：「如今，闖賊肆虐大半個中國，各地方藩王泰半死於戰火。如今避難到南方的其實並不多，按倫序可議立的不外是桂、福、潞、惠、瑞五藩。老夫的意思是，在這五藩中選一賢明之君，不知諸公意下如何？」

眾人紛紛點頭，不待大家說話，史可法率先道：「張老之言甚是，就這樣。」

這個時候，吏科給事中李沾首先站了起來，激動地開口說：「太子，永、定二王既陷賊中，以序則在神宗之後，而桂王、惠王、瑞王地遠。福王由崧，為神宗之親孫，如今正在淮安。下官之意，倫序當立。」

沒錯，大行皇帝崇禎的太子和兩個兒子都落到闖賊手中。無論是按輩分還是血緣遠近來看，福王朱由崧都是第一順位人選。明神宗朱翊鈞之孫，萬曆皇帝次子，明熹宗朱由校、大行皇帝朱由檢堂兄弟，前福王朱常洵庶長子。

說起死在洛陽，被李自成煮成肉湯做了福祿宴的老福王朱常洵，此人當年深受萬曆皇帝寵愛，萬曆帝還想過立他為太子，差一點頂掉熹宗皇帝繼承皇位。只可惜因為文官們的強烈反對，才做罷，封為福王，到洛陽就藩。

所以，無論從他和崇禎皇帝血緣還是正統性來看，福王都是第一人人選。繼承皇帝位置，合理合法。

在座東林官員中有不少讀書讀迂了，也覺得李沾這話說得有道理。如此看來，其實帝位問題真沒有什麼好討論的，除了福王，別人繼承帝位，總覺得在法統上差了那麼一點意思。

大家都紛紛點頭，看情形，福王得繼大寶也沒有什麼爭議。

就連坐在角落裡旁聽的冒襄也默默點頭，不過，他因為是局外人，卻多了一絲清醒。他看到坐在上首的史可法和高弘圖一臉的冷漠，至於姜曰廣，因為性子急噪，面上更是現出一絲怒容來。

眼見著姜詹事就要拍案而起，冒襄心中一個激靈，突然明白，看來史可法、高弘圖、姜曰廣這些在南京六部舉足輕重的大人物是排斥福王的，或許，他們心目中另外有合適人選。我這次來南京參與如此機密大事，乃是密之兄對我的提攜。眼前這情形前載難逢，正是我冒襄的大機緣。反正不管怎麼說，反對立福藩就對了。

他一個衝動，正要站起來。

這個時候，突然，方以智卻大喝道：「福王由崧，倫序當立，可我聽人說，福藩昏庸無道。潞王常淓雖為神宗侄，但素有賢名。穆宗之後，昭、穆也不算遠呵。」

王沾氣憤地叫道：「方以智，你說福藩昏庸，可有憑據，不過是想當然爾。欲加之罪，何患無辭。」

這個時候，一向謙恭的方以智突然冷笑一聲：「給事中要證據，方某或許拿不出來。不過，福藩當年險被萬曆天子立為儲，若非朝中正直君子據理立爭，也就沒有後來的天啟帝了。當年光宗皇帝那裡若非有顧憲成在朝堂上據理力爭，怕是大位已經落到福藩頭上了。顧閣老東林先生目光何等長遠，他說福藩不可立，難不成王給事還能強過顧閣老？」

這話一說出口，眾人心中都是一凜，猛地明白過來。

顧憲成，號東林先生，萬曆朝後期的內閣大學士。他在做閣樓期間提拔的人，都是神總皇帝所厭惡的，從而更觸怒了神宗，被削去官籍，革職回家。

顧憲成回到家鄉以後，同弟弟顧允成倡議維修東林書院，偕高攀龍等講學其中，同時宣揚他的政治主張。萬曆三十二年十月，顧憲成會同顧允成、高攀龍、安希范、劉元珍、錢一本、薛敷教、葉茂才等人，發起東林大會，制定了《東林會約》。

這就是東林黨的由來，可以說，顧憲成就是在座諸人的前輩和偶像。

方以智話的意思其實說得已經很明白了：如果大家要立福王為帝，當年的老福王可是東林的首領顧憲成等人趕出京城的。若非老福王被趕到洛陽就藩，也不會死在闖賊手中，還死得那麼慘。一旦福王登基為帝，一看到滿朝的東林黨，新仇舊恨難免不湧上心頭。而老朱家又有政治清算的傳統，如果各位不怕死，就讓福王做皇帝吧！

聽到這話，大家一想起這些年明朝政爭的殘酷，都是變了臉色。

先是東林和閹黨斗，最後閹黨勝，崇禎皇帝繼位之後，在他的支持下，東林又打倒了閹黨。

雙方在爭鬥中手段用盡，絕不留情。

多少人都倒在這幾場接連不休的政治鬥爭之後。

確實，如果立了福王，一旦他帝位穩固，大權在手，清算起萬曆年舊事，在座諸人都是當年趕福王出京的東林黨人。以後還能有好日子過？

這才是搬起石頭砸了自己的腳，所以福王絕不可立。

冒襄也瞬間明白方以智話中的意思，頓時佩服得五體投地，心道：「慚愧啊慚愧，我剛才只不過是看史憲之和高弘圖等東林大姥似乎排斥福藩，就想著出言反對，投機取巧。可若讓我說出為什麼反對議立福藩，卻說不出任何道理。剛才若冒失站出來，還真要鬧出笑話來。密之兄不愧是在天子駕前侍侯多幾年的翰林編纂，高屋建瓴，思慮之深，我所不及也！」

他又在心中感嘆：「我輩讀書種，修身、齊家、治國、平天下，單在書齋里讀書，不通時務，真遇到大事，受眼界限制，對於國家卻是毫無用處的。看來，我若想在將來有所造就，還真真要入仕歷練。」

想到這裡，看到滿座公卿，冒襄一顆心熱切起來。

聽到方以智的冷笑，王沾一張臉氣的通紅，大叫道：「國事如此，方編纂你還想著一黨私利，某不齒也！既然諸公都是這個意思，道不同，不相為謀，告辭！」

說罷，就顧不得今日之事何等重大，一甩袖子，大步朝花廳外走去。

有幾個官員上前勸戒，卻怎麼也勸不回來。

被王給事中這麼一鬧，場面有些尷尬。特別是，這個王沾還是東林自己人，他提議立福王，這不是反水嗎？

一直在旁邊不說話，做高深莫側狀的東林領袖之一的錢謙益淡淡一笑：「王給事性子急，胸懷坦蕩，確實叫人佩服。不過，方編纂這話未免誅心，不是君子之言，且不用提了。不過，今日史憲之叫大家過來，不過是私下探討一下新君人選，言者不罪。福藩不過是一個選擇，除了福藩，難道大家都沒有別的人選了？」

他摸了摸下頜的鬍鬚，微笑道：「先前張尚書提了五個備選，以老夫看來，其實，能夠繼承帝位的，也就福藩、潞藩，其他三位王爺，卻不在考慮之中。」

「怎麼說？」聽他提起潞王，史可法和高弘圖還有張慎言互相看了一眼。然後，史可法忙問。

實際上，在本次會議之前，整個東林黨都沒有一個統一的態度，就連他們三人，也沒有想好其中的關節。剛才聽方以智說起萬曆年舊事，三人同時心中一動，自從將福王從候選人名單中劃掉了。

錢謙益回答說：「桂、惠、瑞三藩雖是太祖血裔，但距離大行皇帝畢竟有些遠。潞王常淓太祖皇帝十世孫，潞簡王朱翊鏐第三子，萬曆皇帝的親侄子。潞王性格和順，品德高潔，寬厚仁慈，素有潞佛子之稱。無論是立長還是立賢，賂藩都是不二人選。還有。」他笑了笑：「潞藩嗜好讀書，精通音律繪畫，如果不是皇室宗親，科舉出仕，以他在讀書上的才華，未必就輸於在座諸君，說不定還是我東林一脈呢！」

眾官都被錢謙益這個不太好笑的笑話引得笑了起來，「確實如此，潞藩賢德。」

一個讀聖賢書的藩王將來繼承皇位，自然會對同為讀書人出身的東林黨人多一分親近。如此看來，潞王確實是一個合適人選。

不過，史可法還是有些擔心：「牧老，潞藩真如你所說那麼賢德？書讀得好，畫得一手好畫，並不是說明什麼。」

確實，歷史上能夠做得一手好詩，畫一手好畫的皇帝，如宋徽宗、李後主等，可不是合格的皇帝啊！

錢謙益正要再說，突然間，方以智發出洪亮的大笑：「潞藩賢德當立，如今，潞王正在杭州，而桂、惠、瑞則在廣西。從這裡派使者去廣西，然後將三位藩王中的任何一人接到留都，一來一回，怎麼也得三四個月吧？國事已然如此，朝廷正要重建。北方我大明子民盼王師如大旱之盼雲霓，他們還能等嗎，在座諸公你們還能等嗎？」

這話一說出口，不但眾人，就連一直不動聲色的史可法和高弘圖、張慎言三人都悚然動容了。

是啊，咱們說了半天，卻忘記了這關鍵的一點。崇禎皇帝罹難這麼長時間，帝位空懸，國中一片混亂，再不能這麼下去了，大明朝在拖延不起了。

潞王這人究竟如何，其實真不重要。重要的是他現在人在杭州，若是定下此事，派人過去接，只需一個月時間。

這就是他能夠繼承帝位的最重要的原因，這一點，就兩三人都忽略了。如今經方以智一提醒，這才猛地醒悟過來。

三人同時互相看了一眼，心中暗贊：後生可畏，方密之如此才幹和見識，翌日必將執東林之牛耳也！

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