吏部尚書掌右都御史事張慎言更興奮地一拍大腿：「太好了，闖賊既然已經被建奴趕出了北京，如今正朝陝西逃竄。日後我留都選定新君，誓師北伐，收復神京當不在話下。」

姜曰廣滿面春風：「是極，張尚書此言有理。胡人雖然屢犯我京畿，可他們要的不過是越冬的錢糧。建奴雖然在遼東建立偽朝，可八旗旗人多以魚獵為生，對於農耕並不上心，必然不可能在北京久留。等建奴一走，我朝庭北伐大軍自可兵不血刃拿下神京。」

眾人都紛紛點頭：「如此說來，咱們還真要感謝建奴了，張尚書看得長遠。」

聽到說明這一點，就連史可法那張臉臉也舒展開來：「這卻是最近聽到的最好的消息。」

冒襄這才恍然大悟，仔細一琢磨，話還真是這個道理。

不過他心中還是奇怪，聽到神京陷落，天子罹難，諸公好象並不如自己想象的那麼悲傷。想來這些國之柱石們的養氣工夫了得，悲而不傷，很快從悲痛中自拔，將目光放在江山社稷上面，真叫人佩服啊！

等大家安靜了些，史可法緩緩道：「今日我叫諸公來這裡，主要是因為神京陷落知時方編纂就在城中，並為我大明朝大行皇帝守靈，乃是這場大劫難的親歷者，也親眼見過太子和永、定二王的消息。方編纂這次九死一生從北京逃來，就是要將這個關係到國本的消息帶到留都。」

大家同時閉上嘴巴，花廳中靜得可怕，只有眾人急促的呼吸聲。

史可法朝方以智遞過去一個眼色，方以智會意，立即換成一副悲戚的面容，眼睛里全是淚水：「史尚書說得沒錯，神京陷落之時，我正在翰林院當值，一隊闖賊就闖了進來，將我押去見李李自成。在聽說我是天子進臣之後，李賊就讓我去收斂大行皇帝是屍骸，這個時候，我才知道崇禎天子已經在煤山自縊大行了。」

說到這裡，他眼淚如泉水一般湧出來，哽咽道：「天子的屍身乃是我收斂的，並在西苑設置了靈堂，並親自為大行皇帝守靈。當時見到大行皇帝屍骸，方以智悲傷到不能自已，又向賊人提出，皇帝大行，得讓儲君和永、定二王過來守孝。尋常百姓家的老人去世，子孫還要在靈前哭上幾聲了，更何況是一國之君。卻不想賊人連基本的人倫都不顧了，竟將我一頓毒打，差一點就將方以智的足踝打碎。」

說著他又挽起褲腿，露出腳上可怖的傷疤，道：「賊人毒辣，當時我的腿被他們打得都能見著白骨。」

眾人都是一聲驚呼，低聲嘆息：「方編纂不容易，不容易啊！」

史可法：「方編纂，你繼續說下去，儲君和二位皇子如何了？」

這次是今日大家聚集在此的目的，眾人又都安靜下來，豎起了耳朵。

「儲君和二位皇子已經確定落到賊人手中了。」方以智肯定地點了點頭：「當初被抓進西苑時，我就聽人說賊軍攻破內城的時候，大行皇帝就命一隊武士帶著儲君和永、定兩位王爺去找成國公朱純臣。卻不想，剛一出宮，那隊武士因為畏懼賊軍，就將太子和二位皇子交給兩個太監，自先散了。」

「兩個閹賊，兩個閹賊……」方以智抽泣一聲：「兩位閹賊竟將他們都交給了闖賊，謀求榮華富貴！」

「閹賊，閹賊！」花廳中一片怒罵聲和哭泣聲。

過得片刻，方以智繼續道：「為大行皇帝守靈時，我之所以提出讓儲君和永定二王過來守孝，也是想證實此事，卻不想不但沒能見著他們，反受了賊人一番折磨。下來以後，我還不肯死心，畢竟，此事關係到我大明朝的江山社稷，關係到億兆生民。恰好闖賊進攻山海關，我就假裝投靠賊軍，要隨軍參贊軍務。」

「方某不才，可好歹也是我大明朝的翰林，李賊自成聽到這事倒也高興，就帶我一道出發。在賊軍中，方以智總算是見著太子和永、定二王了，他們被禁閉在劉賊宗敏軍中，尋常人根本無發靠近。方某也想過去同他們說話，可惜卻一直沒有得到任何機會。直到一片石大戰，賊軍大潰，方以智這才僥倖在千軍萬馬中逃得一條性命來了南京。」

聽到說完，高弘圖安慰了方以智一聲：「方編纂也無須悲傷，國事已經如此，如今的關鍵是太子和永、定二王在亂軍中的下落，是否已經脫困？」

聽到他這麼問，所有人的目光都落到方以智身上。

方以智抹了一把眼睛，深吸一口氣，搖了搖頭：「沒有可能，劉宗敏如何不知道太子和二王的要緊，平日間都以一百精銳騎兵嚴加看管。一片石兵敗，劉宗敏就裹脅著儲君和二位王爺退回京城了。」

高弘圖：「你確定，方編纂老夫提醒你，此事關係國本，可容不得半點不實。」

方以智：「此事個關係我自然知道，如何敢虛言。」

史可法這個時候才道：「看來，儲君和永、定二王是再到不了留都了。帝位空懸，很多事都做不了，不能再這麼等下去了。此事拖延了這麼長時間，如此漫長的等待究竟意味著什麼，我想諸公比老夫更清楚。再這麼下去，朝野難免人心不穩。今日請各位來此，就是商議新君人選。」

是啊，不能再等了。按說，崇禎皇帝大行之後，讓太子或永王、定王子承父業最好不過。可現在的事實是，三位大行皇帝皇子都落到了賊軍手上。留都六部或許可以等，但其他人等不及，譬如大明天下角角落落里的那些有名無實卻蠢蠢欲動的藩王們，當然還有盯著他們的軍閥野心家。

史可法知道這樣下去，必然是一場大浩劫，現在他頭頂上的那個不是空著的皇帝寶位，而是拿髮絲吊起的寶劍，如果不早點解決掉問題，不知哪個時候就被問題解決掉了。

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