越靠近敵軍，眼前的景物越發清晰。實際上，孫元已經將這支來歷不明白的軍隊當成自己的敵人了。來的人無論是未來江北四鎮的哪一支，敢到自己口中搶食，那就是不共戴天的寇讎。

先前從遠處看過去，敵人的火把連成一片，簡直就是火焰之海。現在靠到跟前，就發現敵人的分成縱橫交錯的很多小隊，就如同棋盤上一般。這卻不是敵將有意為之，而是這一帶都是水田，幾萬大軍向前推進，必然被稻田阻擋。於是，部隊就分散開來，被一條條田埂扯成無數的小股。

這情形看起來固然讓人眼花繚亂，可孫元卻忍不住低笑一聲，對身邊的犟驢子道：「步兵前進，講究的是陣形嚴整，這般情形還如何打仗？」

犟驢子吐出一口唾沫，不屑道：「將軍，來的這路兵馬雖然多，可都是烏合之眾，因為前面是爛田，怕髒了自己的腳，不肯下去。這他娘也太講究了，不是軍人。」

孫元：「或許人家愛護百姓，顧惜莊稼，不肯踐踏秧苗。」

犟驢子：「可能嗎？」別說高傑和劉澤清這兩支獸軍，就算是黃得功和劉良佐，心中也從來沒想過百姓。

這個時候正是五月，地里的秧苗已有一米高，水田也幹了。孫元和手下騎著馬在裡面慢慢地走著，嘩啦的禾苗聲響起，清風徐徐，植物的清香中人慾醉。地面軟軟的，好象是踩在地毯上，戰馬高低起伏，帶著一種特有的讓人舒服的節奏。

孫元：「此戰之後，這一片的莊稼必然被盡數踩平，讓郝肖仁合計一下這些莊稼的主人是誰。若是豪門望族的也就罷了，如果屬於小門小戶，得賠人家，畢竟這是百姓未來一年的口糧。」

犟驢子，「就算要賠，也得讓對面這群混帳東西賠。」

敵人的腳步聲更加響亮，幾萬人馬的腳步同時落在地上，大地開始顛簸，最後，就如同置身於波濤之中。

戰馬亢奮地打著響鼻，手下的韁繩感覺到向前拖拽的力量，顯然，如果孫元一鬆手，這頭大牲口就會猛地沖向前去。

敵人終於靠了過來，火光在田埂上射來，將秧苗的陰影拉得老長。又無數昆蟲連翩騰起，撲得人一頭一臉。

除了寧鄉軍，其他明軍的裝束都是一樣的，單看裝備，也分不清來的究竟是哪一路的人馬。

被地里的蟲子撲到身上，有士卒低聲地罵起來：「怎麼這麼多蟲，這南方的蚊蟲也太多了，特別是晚上，咬得人簡直困不著覺。依我看來，咱們在老家呆得好好的，幹嘛要跑這裡來？」

「是啊！」另外一個士卒大約是走得累了，抱怨道：「人離鄉賤，到了這人生地不熟的揚州，俺這心中總覺得不塌實。」

又有人笑罵道：「你們兩個抱怨個球，大白米飯、雞鴨魚蝦可勁造的時候怎麼不見你們說怪話。只要能吃香喝辣，就算去哪裡還不一個鳥樣。依俺看來，這揚州府直他娘就是個天堂，俺自打來這裡之後，就不想走了。」

孫元聽得明白，這三人正是一口的山東口音，如果沒猜錯，應該是劉澤清的山東兵。

當然，單憑口音也不能說明問題。明末亂世，正是人口大遷徙的時代，滿世界都是逃難的災民。山東被建奴寇掠過兩次，戶口流失將近一半，就連孫元軍中也有不少山東漢子。

他和手下慢慢地靠過去，低頭問最前頭的幾個士兵：「你們幾個走快些，這麼磨蹭，什麼時候才能到泰州，想吃鞭子嗎？」

見孫元眾人都騎著高頭大馬，又鎧甲鮮亮，幾個正在說話的士兵大駭，知道他是一個大人物，嚇得臉都白了。慌忙施禮：「稟將軍，這路實在太難走，又窄，快不了。」

孫元故意哼了一聲，裝出一副惱怒的樣子，伸出斬馬刀，用刀背拍了一下那人的後背，罵道：「混帳，什麼難走，難道你就不能下到田裡來，不見本將軍也走在秧田裡嗎？本將軍不怕腳下粘泥，你什麼東西，比某還講究？」

士兵們見孫元動了刀子，都紛紛跳下田去，將一片禾苗踩得亂七八糟。

剛才還整齊前行的隊列也亂了起來，擠成一團。

孫元：「對了，將軍在哪裡，某有緊急軍情稟告。」

「什麼緊急軍情，會不會是碰到高傑的部隊了？」有士兵亂糟糟地問。

孫元心中一動，心道：看來來的不是高傑。

「你們著些混帳問這些做什麼，將軍在哪裡？」孫元裝出一副不耐煩的樣子：「你們什麼身份，某需要向你們彙報嗎？」

「是是是。」幾個士兵同時轉過身去，指著後面：「少將軍在那邊。」

「那好，你們閃開，我去見少將軍。」孫元一抖韁繩，戰馬邁起小碎步，開始加速。

見十一匹戰馬衝起來，步兵們怕被踩死，同時發出一聲喊閃出一條通道，秩序顯得更亂。

「不是高傑的部隊，某在闖軍中呆過一段日子。他們行軍的時候，前面都會派出斥候騎兵，前鋒部隊也是戒備森嚴。」孫元低聲對身邊犟驢子道。

犟驢子又唾了一口：「這支部隊真他娘爛，將軍，既然不是高傑的軍隊，也沒什麼值得擔心的。」

「對，將軍，要不咱們回去吧。」一個侍衛提醒孫元：「剛才在下已經聽得明白，這支部隊的目標是泰州，和咱們是敵非友。將軍已經深入敵陣，再不回去，恐有麻煩。」

孫元搖頭，笑道：「怕什麼怕，我先去見見他們的少將軍，看看究竟是何方神聖，確定一下敵人究竟是誰？」

說話間，戰馬的速度更快。

這十一匹戰馬來勢洶洶，步兵們被孫元一衝，紛紛從田埂上跳到田裡，到處都是飛濺的泥水，秩序更加混亂。

隨著孫元不斷深入，漸漸地水田中已經站滿了人，擠得快走不動了。

一個高亢的嗓門響起：「究竟是誰亂我軍陣，活得不耐煩了？滾下馬來！」聲音中充滿了憤怒。

孫元定睛看過去，卻見前方五十步的地方，一隊人馬簇擁著一個大約二十來歲的青年將領。此人頭上逮著一頂有樹著長長避雷針的頭盔，身上穿著一件建奴樣式，漆著白油漆的鐵甲。大熱天的，將一身遮得嚴實，就連手腕處的馬蹄袖也放了下來，蓋住手背。

他手中提著一柄半長的斧子，一張年輕英俊的臉因為氣惱而扭曲。在他背後，則是一面綉著劉字的旗幟。

此人孫元卻是認識的，正是山東總兵劉澤清的長子劉春。

孫元在濟南之戰的時候同此人倒也熟悉，不知道怎麼的，這廝每次見了他，雖然一臉的恭敬，可眼神中總帶著一絲仇恨的光芒。

孫元心中一樂，暗道；劉澤清啊劉澤清，你好好地呆在天長和六合不好嗎，跑泰州來趟這凼渾水幹什麼，難道你就不怕我孫元把你給收拾了？

「劉春兄弟，別來無恙啊？」孫元又朝前行了百餘步。

「啊，是你！」劉春一呆，然後認出孫元來。

孫元也沒停留，依舊向前，大笑著喝道：「劉春，你帶這麼多人馬來這裡，難不成也想拿下泰州？」

劉春見孫元靠過來，猛地提起大斧，喝道：「泰州乃是無主之地，有德著居之。孫元，快快滾開，否則別怪我不客氣。」

「有德者居之，真是笑話了，劉澤清父子什麼時候成有德之人了？泰州已經是我孫元的了，劉春，馬上帶著你的軍隊離開。不然……」

「不然如何，別人怕你孫太初，我卻不怕？」劉春聽孫元說話無禮，大怒，一揮斧子，對身邊的親衛喝道：「殺了！」

這劉春說翻臉就翻臉，孫元豈能容他先下手，當下大喝一聲，腳下用力一夾，戰馬就如閃電一般朝前衝去。橫在馬首左側的斬馬刀瞬間將一顆敵人的頭顱切得飛上半空。

大叢熱血潑滅了一支火把，馬上劉澤清的士兵們同時大出一聲大喊朝旁邊跳開。

「殺！」犟驢子也是一斧槍揮中，直接將一個步卒砍成兩截。

說時遲，那時快，孫元戰馬的前蹄高高揚起，重重起踏到一個步兵的胸口上，骨折聲驚心動魄響起，然後被轟隆的馬蹄聲掩蓋了。

搖曳紛亂的火光中，大叢大叢的泥點子飛揚而起，空氣中散發著泥土和人血的腥味。

孫元身後的十個侍衛可都是軍中一等一個勇士，究其武藝而言，卻不遜色與當年的荊然。這次是有心算無心，一旦開了殺戒，幾乎是一邊倒的大屠殺。

十柄馬刀迴旋飛舞，鋒利的刀刃借著馬力割出去，即便敵人身上穿著鎧甲，也不可避免地被切出可怖的傷口。殘肢騰空，熱血飛濺，倒地的屍體被沉重的馬蹄直接踩進柔軟的泥土之中。

一剎那，就有超過三十個山東軍士兵倒在稻田裡。

禾苗倒伏，人體的殘骸向前延伸，形成一條血肉通道，徑直朝劉春的大旗延伸。

犟驢子大聲吼叫：「殺劉澤清喲，殺劉澤清喲！」

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