冒辟疆吃了一驚，急問是不是亂軍殺過來了。

衙役笑道：「冒公子你說什麼地方去了，高傑部如今還在寶應呢，都還沒到高郵，難不成還插了翅膀飛到靖江。就算要南下，人家還不先去搶揚州？至於山東來的劉總兵，如今還在天長、六合，誰知道他打算去哪裡，也沒這麼快過來。」

「不來就好，不來就好。」冒襄摸了摸發熱的額頭，不解地問：「那怎麼讓我等連夜上船？」

衙役：「稟公子，不走不成啊。如今這靖江縣一下子湧來好幾萬難民，都想著乘船過江。為了一條小船，難民都打出狗腦子來。為了維持秩序，縣尊大老爺派出兵丁，已經殺了好幾個奸人。誰也不知道為了搶船，什麼時候就起了民亂，到時候動亂一起，就走不了啦。也因為如此，周知縣特意安排了船隻，讓公子快走。只可惜，因為這幾天用船的士紳實在太多，大船卻是沒有了，只有四條小船，不知可否？」

聽他這麼說，冒庭規等冒家眾人都驚得一臉煞白，連聲道：「公子，如此，咱們還是快走吧！小船就小船，只要能過江就成。」

冒辟疆：「周知縣有心了，請轉告縣尊，就說冒家上下皆感念他的恩情。」

當下，一行人立即收拾好行裝，急沖沖地朝碼頭上趕去。

碼頭上到處都是百姓，都大聲吵鬧著朝船隻涌去，到處都是哭喊聲。

碼頭的石階上，隱約有黑紅的血跡。

「快快快，快點！」冒襄看著洶湧的人浪，心中一陣發寒，不住地催促著下人快走。

前面，四條小船靠在岸邊。

等上了下船，冒辟疆心中才安穩了些。

冒家人的財物實在太多，四條船堪堪裝下。

冒襄自乘一條，蘇夫人一條船、董小宛一條、冒管家一條。

正要開船，突然，一個衣衫襤褸之人大叫一聲撲到船舷處：「等等我，等等我！」

船上的下人大驚，提起槳就要朝那人頭上砸去。

那人大驚，忙用盡全身力氣吼道：「辟疆，辟疆兄，是我，是我呀！」

這聲音聽起來耳熟，冒襄心中一動，一把架起下人手中的木槳，喝道：「住手！」

然後定睛看過去，因為天黑，這人又是滿面污垢，卻看不清楚，就疑惑地問：「在下冒襄，你是？」

「辟疆，辟疆，你怎麼認不出我來了！」那個乞丐似的人號啕大哭起來：「我是方以智啊，你怎麼認不得我了？」

「啊，你是方密之？」冒辟疆大驚：「密之兄你怎麼搞成這樣了。」

忙叫手下：「快快快，快扶密之上船。」

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此刻，在距離靖江碼頭二十里的下游，大江之上，有兩條大船張著巨帆，在黑夜裡正逆流而上。

船上只懸挂著一面藍色的旗幟，上面綉著一個黃色的圓圈，圓圈裡是一個大大的十字。

這面旗幟是如此的古怪，也沒有認識。

不過，如果是走海貿的海商，一見了，定然會驚叫出聲：「薩摩島津！」

沒錯，旗上所繡的圖形這正是日本九州島第一大名島津家的家紋。

如此看來，這條船應該是屬於倭寇。

船頭的甲板上正站著一個做浪人打扮，腰挎一長一短兩口武士刀的倭人。

他矮得出奇，大約也是因為這樣，立在甲板上，下盤卻是極穩，牢固得如同釘在上面的釘子。

「島津一夫大人，到了，到了！」一個浪人跑到這個矮子面前，指著遠方低呼一聲。

矮子隨著他的手指看過去，遠方是一座燈火璀璨的城市，在黑夜的地平線那頭是如此的醒目。

這人正是島津一夫，他神情一凜，眼神中帶著一絲狂熱，又帶著一絲不安。伸出紅色的舌頭舔了舔上嘴唇人中處的汗水：「讓船停下，請郝肖仁大人到甲板上來。」

「不用請，我自己就來了。」一個白胖猥瑣的小胖子笑眯眯地從船艙里走了出來，笑道：「我算了一下戰船的航速，估摸著也該到地頭了，果不其然。」

此人正是郝肖仁，前永城主薄。他是個人精，上次永城討伐戰中見城陷落，就帶人封了府庫，直到看到孫元，才裸了上身出來負荊請罪。

揚州鎮眾人對他的人品極為鄙夷，好在寧鄉軍正缺人才。畢竟，這年頭文貴武輕，但凡有功名在身之人都不肯來揚州鎮效力，郝肖仁好歹也是個秀才，孫元又喜歡讀書人，就將他收至囊中。只不過，孫元對他也沒有什麼好感，也不重用。

如今郝肖仁正在揚州鎮經歷司余祥手下做書辦，屬於無人問津的小角色。

雖說如此，可他還是可以在島津津一夫面前做威做福，耍耍威風的。

島津一夫也不知道揚州鎮相干官吏的職位大小，在他眼中，郝肖仁可是揚州鎮總兵官衙門出來的，孫將軍的身邊人。

見了他，當下就恭敬地一鞠躬：「原來是郝大人，剛才我等說話太大聲，抱歉！」竟是一口流利的北京官話，想來是同方惟接觸了這麼多年，早已經說得麻溜兒了。

聽他稱自己是「大人」郝肖仁心中鄙夷，暗道：果然是個不知禮數的蠻夷倭寇，大人這兩個字是能亂叫的嗎，那是上級對下級好吧？不過，本官不過是一個小小的書辦，根本就沒什麼身份，倒不方便提醒他。若是叫這倭寇醒過神來，未必肯同我一道來冒險，搶這潑天也似的功勞。

當下，郝肖仁就笑眯眯地伸出手去將島津一夫扶起來，道：「島津大人，你我雖然只見過幾次面，卻相交甚得，都是自己人，何須如此呢，士卒們準備得如何了？」

島津一夫看了看遠處的靖江城的燈火，一臉認真地說：「郝大人放心好了，在下已經預先派人偵察過了。如今，高傑和劉澤清的大軍說不準什麼時候就打到這裡，城中已是人心惶惶。此戰，我軍總共出動了三百武士，而城中只有三十多衙役，只需一壺茶工夫就能將這座縣城完整地交給郝大人你。」

「那就好，不過，現在天已經晚了，怕就怕縣城城門已經關閉，急切之下攻之不入。此戰宜在速戰速絕，若是拖延到天明，就麻煩了。」說到這裡，郝肖仁一臉的憂慮。是啊，拖延上幾個時辰，若是叫家裡知道，我郝肖仁的前途就沒了，說不定還有被將軍用軍法砍掉腦袋。

到這時，卻是已經沒有退路了。

島津一夫笑道：「郝大人放心了，據探子來報，靖江南門乃是一個碼頭。原本那地方的城門天一黑就要關閉的，只不過這幾日南逃的人實在太多，過江的船隻日夜不休，城門卻是沒有關閉的。只要動作夠快，咱們的船一靠岸，只需派十個手腳麻利的武士，只需片刻就能衝進城去。」

「如此就好，如此就好！」郝肖仁偷偷地鬆了一口氣，他雖然猥瑣，可做事卻極為慎密，接著又問：「對了，你撥給我的海碰子如何？」

所謂海碰子，其實就是在遼東一帶以海為食，專事潛水捕撈的漁民，一個個都水性出眾，身懷絕技。自從滿清佔領整個遼東之後，海碰子們斷了生計，不少人都出海做了海盜。其中還有不少人加入到島津一夫的部隊中。

島津一夫手下有三四千海盜，其中有兩百多漢人和五百多朝鮮人。

「放心好了，都是精捍之士，且已經提前換好了寧鄉軍的軍服，連旗號都已經準備好了，可就是人數實在太少，只八十人。」島津一夫道：「等到在下拿下靖江城之後，大人即可帶著這八十人殺進城來。屆時，在下就假裝不敵，帶兵逃走，大人自可名正言順地接管縣城。只不過……」

一向認真的島津一夫突然有些顧慮。

「只不過什麼？」看到他猶豫，郝肖仁心中一顫，以為島津一夫發覺了什麼，厲聲喝道：「島津，你能夠有今天全靠孫將軍，全靠我們揚州鎮的提攜，這麼點小事你也辦不好，將軍養你何用？」

他這一喝，倒是威風凜凜，很有派頭。

沒錯，這次全般接管靖江城，他郝肖仁干冒著血海乾系。按照倭人的說話，那就是賭上了自己的武運……不，應該是官運。

這個計劃是這樣的：先是讓島津一夫帶著倭人假裝倭寇入侵，在最短時間只內拿下靖江縣城。然後，他就帶著扮成寧鄉軍的海碰子假裝剿寇，隨帶著接管靖江的軍政大權，成為揚州鎮直領的轄屬。

之所以這麼干，那是因為郝肖仁受到了高傑和劉澤清的啟發。這兩個大軍閥自從帶兵進入揚州之後，攻佔州縣，驅除地方官，安插上自己的人手，截留所有稅款，儼然裂土封建的小王朝。

靠著揚州的物資和人力資源，高接和劉澤清的實力飛快地膨脹起來。

作為經歷司的書辦，郝肖仁對此事自然是非常清楚。加上常年行走在孫元身邊，知道孫將軍對高傑和劉澤清能夠肆無忌憚地行快意之事，羨慕嫉妒恨。只可惜，孫元愛惜羽毛，喜歡戴上一張仁義道德的面具，做不出那種事情來。郝肖仁本就是個小人，要想做一個小人，揣摩上司心思，投機取巧乃是必須的素質。

既然孫元有這種心思，郝肖仁敏銳的意識到這可是自己一飛衝天的好機會。如果自己能夠替孫元將軍拿下幾座縣城，將來在揚州鎮就有了一席之地。要知道，揚州鎮雖然是一個大軍政，可到現在卻還沒有實實在在地擁有一座城池。如果他開了這個先例，當是奇功一件。

既然孫元將軍不方便做這事，這臟活就讓我郝肖仁來干吧！

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