拿下襄陽之後，李自成在那裡建立了政權，又對軍隊進行了正式化改革。與此同時，李自成開始用血腥等候段排除異己，就將目光放到羅汝才和革左五營首領革里眼賀一龍身上。

羅汝才威望極高，說起在農民軍的資歷還高過李自成，至於賀一龍，兵力也極為雄厚。

如今，闖軍、羅汝才部、革左五營力量相當，三足鼎立。

羅和革左五營與闖軍只是臨時聯合在一起寇掠湖廣，並沒有任何關係。這幾人完全可以不聽李自成的號令，就目前形勢看來，要麼三支力量散夥各干各的，要麼決出勝利者，統帥全軍。而李自成要想壯大自己，必然要對他們下手。

李自成本就是一個心狠手辣之人，先下手為強，搶了先手。設計殺了羅汝才，宣布其罪狀，收服了其部屬。

在同時，他以請賀一龍赴宴為由，亂刀將賀一龍砍死。

賀一龍死後，革左五營中的一半歸屬了李自成，另外一半則一路南逃歸降了張獻忠。

到這個時候，李自成的力量比起三打開封時膨脹了一點五倍，幾乎是找不到敵手了。

李自成統合了這兩股力量之後，面臨一個重大問題，下一步該怎麼走。

好在牛金星已經定下了先陝西，沿著山西進北京的路線。於是，李自成思索權衡之後，便決定先取觀眾，建立基業，然後旁略三邊，資其兵力。也就是以三邊精銳邊軍壯大自身。再取到山西進北京，攻克大明朝的首都。

於是，他立即揮師北上，迎擊孫傳庭。

這個時候，孫傳庭正好帶著部隊進入河南西部，準備同李自成交戰。

這個時候的陝西軍在大敗之後已經毫無戰鬥力，此次出關無疑是自尋死路。可孫總督卻不得不出兵，那是因為君命難違抗。

這個時候，崇禎皇帝手上已經沒有什麼本錢了，孫傳庭可謂是他唯一的籌碼。他一向急功近利，將所有的希望寄托在孫的身上，任命孫傳庭為兵部尚書，賜尚方寶劍，改任督師，總制應天、鳳陽、河南、湖廣、四川，仍兼督三邊。

皇恩如此浩蕩，孫傳庭也沒有辦法，只能帶著一群烏合之眾出關作戰。

陝西軍於八月上旬進駐洛陽，當時明朝財政已經破產，孫傳庭大軍一營所需都得自己籌措。如今河南已經殘破，部隊根本得不到補充。按說，孫傳庭應該修葺洛陽城，儲糧，屯田，以此為根本步步為營，壯大自己力量，再尋機決戰。

可朝廷的壓力在那裡，孫傳庭也沒有辦法，變帶著部隊一路南下尋李自成決戰。

九月初，孫部攻陷寶豐，並推進到硤縣。李自成親率一萬騎兵迎戰，孫部高傑於李自成大打出手。

不得不說高傑確實是明朝末年少有的捍將，這一次兩人是仇人相見，分外眼紅。李自成竟是不敵，好在闖軍都是騎兵，吃了虧之後，立即退出戰場，明軍倒是拿他沒有任何辦法。

在冷兵器時代，騎兵果然是戰爭之王啊！

此戰乃是少有的大捷，孫傳庭雖然是少有的帥才，可這個時候未免有些膨脹了，極為興奮，急報朝廷請功，並口出狂言：「賊聞臣名皆潰，臣誓清洗豫，不以一賊遺君父憂。」

實際上，這卻是李自成的誘敵之計。

隨著孫傳庭大軍不斷深入豫南，後方供應難以秩序，接著糧道有北李自成的騎兵截斷，部隊乏食，開始出亂子了。

進入秋天，今年的河南好不容易擺脫了橫跨三個年份的旱災，卻迎來了連綿秋雨，正所謂：大旱之後有大澇。

一連下了十幾天大雨，部隊徹底斷了後勤補給。矮餓受凍的士兵苦不堪言。軍心不穩，開始騷動，眼見著就要炸營。

孫傳庭也覺得問題嚴重了，意識到自己中了李自成的計策，便命陝西軍主力北返，名義上是為了打通糧道，實際上卻是撤退。

這個時候，或許是自私心作祟又或者是孫傳庭根本就沒有意思到，只帶陝西軍後撤退，讓豫軍負責斷後。

如此，就釀成了大禍。

原來，孫傳庭這次出關和李自成決戰，除了率領陝西軍之外，還帶著陳永福的河南軍。陳永福乃是河南總兵，參加過開封之戰，李自成二打開封時就是被他射瞎了一隻眼睛。

明朝末年的明軍已經被連年的戰亂打得沒有軍心士氣可言，所謂的犧牲精神更是談不上。而為大軍斷後，無論在任何一種模式的戰爭中，都是要付出巨大死傷的。

於是，豫軍不服，陝西軍前腳撤退，後腳在李自成大軍攻來之時甚至沒有象樣的抵抗就隨即潰散了。

河南軍一亂，直接衝擊到前面的陝西軍，將孫傳庭大軍沖得七零八落，然後局勢就不可收拾了。

李自成如何肯放過這個機會，乘機猛機攻，將孫部直接擊潰。

此戰，孫傳庭訓練了一年，榨盡了陝西最後一絲元氣組建的新秦軍全軍覆沒。本殺四萬餘人，損失甲仗騾馬數十萬，若不是高傑實在勇猛，老孫說不定還真要死在李自成手上。

最後，孫傳庭在高傑的保護下，僅率千餘騎兵北渡黃河，繞道山西逃回潼關，同那裡的白廣恩會合。

到這個時候，朝廷在西北、湖廣、河南再無兵可用。

消息傳到北京，崇禎皇帝大怒，下令削去孫傳庭督師和兵部尚書一職，仍留在潼關戴罪立功，命他務必守住關口，防止賊軍西進關中。然後，朝廷又在山西拼湊了三萬士兵，交給高傑，算是補充他的損失的兵力。可惜，這三萬人說老實話都是老弱病殘，很多人以前不過是普通民夫，其中能打仗的估計超不過三百，以這樣的力量，如何能守住潼關。

關中的失陷，已經沒有任何懸念了。

……

接過塘報，費洪也是嘆息：「沒想到孫傳庭這麼不經打，想當初，秦軍可是我大明朝新軍中的精銳，比九邊邊軍還強，在朝廷心目中的地位甚至還超過天雄軍。」

孫元：「秦軍無論是規模還是戰績，其實都是超過老天雄的。秦中二帥，洪亨九和孫傳庭都是天子最依重的大臣，甚至是皇帝的救命稻草。可惜，洪老亨可恥地做了漢奸，孫傳庭如今又敗無可敗。可以說，秦軍是徹底地完了，世界上再沒有秦軍一說。」

「秦軍完了，陝西也完了。山西那邊還有軍隊嗎，北京也要危險了。」孫元最後下了結論，「如今，湖廣也徹底爛了。將來的架勢是北有李自成，南有張獻忠。大廈將傾，我們也要儘快壯大力量，以待大變，為國效力。」

確實，張獻忠如今在湖南已經沒有任何敵手了。前一陣子，有消息來報，張獻忠拿下了長沙。

當是的長沙城中住著吉王、惠王也從荊州逃到此地。面對張獻忠迅猛的攻勢，湖廣巡撫、偏沅巡撫和湖南總兵倒也乾脆，直接丟下長沙城溜了號，他們護送兩王退往衡州投奔桂王。這幾人一走，長沙城群龍無首，沒有任何抵抗就獻城投降。

如此，八大王兵不血忍就拿下了這座大城。接著，他又攻克衡州，再下永州。

接著，又以迅雷不及掩耳之勢攻寶慶、常德。湖南這地方從明朝開國到現在基本就沒有打過仗，北方的建奴，山陝湖廣、中原的賊軍好象同他們都沒有任何關係一樣，可謂是承平日久。等到張獻忠打到家門口，根本就不知道該怎麼辦。

於是，整個湖南出來少數幾個縣城還在明朝手中，幾乎全境陷落。

如今，張獻忠開始分兵功略江西和廣東。

張獻忠拿下湖南之後，幹了兩件震動天下士林的事情。首先，他每到一地都會禮賢下士，大索名士。攻克衡陽之後，竟想請大名士大學問家王夫之出山。王夫之是什麼人物，如何肯賣身事賊，最後逼不得以，王夫之只得毀容求避，勉強從八大王手中逃脫。

另外一件事就是，他拿下楊嗣昌的老家常德之後，想起自己以前在老楊手頭吃過的那麼多苦頭，便將常德楊姓人殺了個精光，算是誅了楊嗣昌的九族。最後，還挖了楊嗣昌和他父親楊鶴的墳墓，開棺戮屍。

據說，楊嗣昌的父親楊鶴還沒有腐爛，屍體被斬首的時候，竟然還流了血。

孫元雖然深恨楊嗣昌，可聽到這個消息之後，依舊極為同情。往事已經過去了這麼多年，楊嗣昌也早已去世，自己和他的仇恨也算是早就了清了。

費洪：「是，將軍放心好了，新兵和輔兵的訓練正在進行，有些眉目了，最多半年就能看出成果。」

正說著話，小餘一臉喜氣地進來了：「將軍，有個喜事。」

孫元：「我一看你這副喜鵲模樣，就知道有好事，說說吧。」

余祥：「稟告將軍，青主先生來信說，鄭家已經答應了我揚州鎮所有條件，請將軍去南京和曰漸先生再談一次。」

「好，太好了！」孫元哈哈大笑起來：「不急，再甩他一陣子，某就去南京，傳令三軍，嘉獎大方和水師相干人等，他們這段日子在黃海上幹得不錯，鄭一官的日子難過，挺不住了。」

費洪：「將軍，還是早一些去南京和談為好，鄭家縱橫四海凡幾十年，根深蒂固，船爛還有三斤釘，須防著他們恢復運氣。」

孫元：「老費這話有些道理，不過，還是不用急。」

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