殘陽如血，紅成一片。

比夕陽更紅的是那些燃燒的船隻，方圓百里的海面上到處都漂浮著破碎的船板，死去士兵的屍體。

吶喊聲、慘叫聲已逐漸遠去，除了火焰燃燒的劈啪聲和海浪，一切都歸於平寂。

河南號尖銳的艦首破開碧綠的海水，如同飛在洋麵上一般破空而來。

戰鬥從卯時開打，到現在已經快八個時辰了，這場空前大海戰總算是結束了。再過得一個時辰，天就有完全黑下去。

血戰了一天，河南號上全是炮火和人血的痕迹。

甲板上的還躺著不少受傷的士兵，他們身上頭上都裹著被熱血染紅的紗布。可所有人都不覺痛，面上都洋溢著快樂的神情。

幾個寧鄉軍水師的將領哈哈大笑著，彼此用拳頭砸著胸膛。

「他娘的，今天這仗打得過癮，足足八個時辰，到現在老子都累得手都抬不起來了。」

「你手酸嗎，哈哈，瞧你那弱不禁風的樣兒，不就是打了兩場接舷戰，砍了兩個敵人而已，算個鳥！」有人不屑地哼了一聲。

被冷笑那人怒道：「你小看我？」

「哎喲，我小看你嗎？我就是看不上你叫苦連天的模樣，好象這仗就是你一個人打下來似的。你也不看看人家趙發財，就是那個大同邊軍火器營出身的管隊，後來到水師做了艦長的那個。今兒一天，老趙在炮位上動頭到尾守著。打得身上發了熱，連褲衩都脫掉了。到現在，老趙的兩條胳膊因為裝填炮彈，都腫得抬不起來。吃飯都要手下喂，人家可叫過一聲苦？」

還有，鄭家的一顆炮彈射穿了艙壁，直接把老趙身邊的一個炮手砸成了肉醬，好個老趙竟是眉頭也不皺一下，隨手就射進來的那顆在地上滴溜溜轉動的炮彈塞進炮膛射還給了敵人。」

「好漢子，好漢子！」眾將都是一片喝彩。

那人這才悻悻道：「確實，趙大哥是條漢子，老子也是服氣了。」

有人拍他的肩膀一記：「哥哥你今日也算是條好漢，咱們就別拌嘴了，走，咱們餓一天了，吃酒去。」

那人：「嘿嘿，算了，打仗行軍呢，不能飲酒，等回了通州港，咱們再鬥鬥酒。」

「灌不死你！」

眾人大聲笑起來。

同手下的興高采烈不同，此刻的方惟坐在艦首，不言不發地看著前方正在燃燒的大海。

發現統帥的不對，就有人問：「方參將，你怎麼了？」

方惟彷彿在夢魘中醒來，下令：「這一仗卻是咱們贏了，給將軍飛鴿傳書，就說泉州大捷，晉江大捷。至此，鄭家艦隊的機動力量已被我揚州水師全殲，沒有兩年恢復不了元氣。鄭家已經不能在黃海上對我軍造成威脅，日本航線已經打通。方惟總算對得起將軍的信任，對得起軍鎮這麼多年在水師身上投下去的銀子。從現在開始，我水師再不花軍鎮一文錢。以前將軍所投入的，方惟將百倍千倍地賺回來。」

是啊，這是一場空前大捷，仗一開打，就是如此的慘烈。在寬闊的台灣海峽上，到處都是捉隊廝殺的戰艦，無數條船隻在烈火中熊熊燃燒，被灼熱的炮彈擊毀沉如冰冷的海底。寧鄉軍也付出了不小的代價，被擊沉三十多條戰艦，破損的失去動力的戰船上百。可靠著往日艱苦的訓練，靠著新式的戰艦和火炮，寧鄉軍還是取得了勝利。

這一仗，鄭家損失戰船兩百，士卒兩千，基本已經退出了黃海爭奪。

方惟的聲音大起來：「自我揚州水師成軍以來，屢戰屢敗，屢敗屢戰。失敗無數次，現在想起來，只贏了兩場。一場是一年前擊潰田川次郎的黃海之戰，另外一場就是現在。城如將軍所言，失敗再多次也無妨，只要贏了最後一場就好。今日，我軍贏了這最後一場，勝利屬於寧鄉軍，屬於孫將軍。稟告將軍，戰場上，我們已經獲得空前大捷，現在，是該在談判桌上拿到更多戰利品的時候了！」

「是！」一個書辦大聲應著正要回船艙去寫捷報。

「等等。」方惟叫住了他，道：「添上一句，方惟的旗艦河南號不好聽，希望將軍恩准，將名字改了。」

在以前，這艘戰艦剛下水的時候，大方去請孫元給這艘揚州水師的驕傲起名字。結果，孫元思索了一整夜，最後在紙上寫下「飛翔的河南人號」八個大字。

實在太難聽了。

聽方惟又提起這事，眾人都撲哧一聲笑起來。

「是，方參將！」

方惟：「泉州我們就不去了，穿我命令，全軍回師，我們回家！」他提從侍衛身上抽出一把長弓拉成滿月。

「咻！」一聲，白色羽箭呼嘯而出。

河南號拐了個大彎，在海面上犁出一道深刻的優美的溝壑。

東風正勁，船隻跑得飛快，遠遠望去，就如同騰空而起一般。

前進吧，飛翔的河南人號！

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「什麼，我軍被揚州水師全殲！」鄭鴻逵大叫一聲，手中的杯子掉到地上，碎了一地。

書屋之中，所有人都呆若木雞。

良久，才有一個幕僚小心道：「指揮使，我家與揚州鎮的和議……你看……什麼時候重新開始？」

「重新開始，重新開始，還能再談什麼呢？」鄭鴻逵一臉的苦澀：「現在再去同孫元談，我鄭家必然做出重大讓步，這已經不是我所能夠定奪的了。給大哥去個信，問他的意見。」

「是啊，這事只能讓游擊決斷了。」

很快，南京這邊就將鄭鴻逵的信帶傳去福建。

半個月後，福建那邊來信，從鄭芝龍的信上來看他的心情很是抑鬱，也頗多擔心。說此次鄭家水師遭受重創，沒一兩年工夫恢復不過來。看來，黃海到日本航線必須對揚州鎮做出適當的讓步，否則，一旦孫元再次派出艦隊南下福建，攻掠鄭家的根本之地，問題就嚴重了。

鄭芝龍的意思是，儘快和揚州鎮和解，如果條件合適就答應了吧！

鄭鴻逵接到信之後，忍不住皺起了眉頭。思索了片刻，就對手下說，談可以同孫元談，但原則問題上不能讓步太多。比如日本航線的問題，可以由鄭家為主，讓揚州鎮參與進來，但所販運的貨物數量和種類必須受到鄭家的管制和監督云云。如此，可以將鄭家的利益最大化。

然後就派人同孫元接洽，約期重啟和談。

不過，這次孫元卻沒有給他任何迴音。

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