在滁州大戰的時候，孫元可是帶著兵伏擊過劉宗敏的。那一戰打得李自成這個手下第一大將毫無還手之力，且陣斬了李自成義子李過。

對於劉宗敏，孫元是極為鄙夷的。

一支軍隊如果一遇到敵人的伏擊就亂成一團，毫無紀律可言，這樣的軍隊值得人高看一眼嗎？

況且，在經歷過建奴入寇的那一場驚天動地的大戰之後，寧鄉軍已經徹底被戰火鍛鍊出來了。野戰，孫元還沒有懼怕過任何人。

當然這幾年李自成的部隊打得很順，再加上部隊也開始正規化，或許比以前要強上幾分。

那麼，就讓我升量升量這一時期闖軍的斤兩吧！

部隊已經三年沒遇到過象樣的對手，都憋得厲害，劉宗敏啊劉宗敏，希望你已經變成一個象樣的對手，別讓某失望才好。

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實際上，不用戰前動員，孫元麾下的騎兵們在知道明日就要出陣的消息之後，全部都動起來了，給戰馬刷馬鬃的刷馬鬃，上草料的上草料。

這些日子戰馬馬蹄上磨損的蹄鐵也要更換，爐火燒得旺盛，巨大的熱量逼得人無法靠近。

在屋中站不了片刻，身上的汗水就如泉水一般湧出來，整個人就彷彿從水裡撈出來一般。

荊然一跨進鐵匠鋪子，老半天才將冷英認出來。

卻見，往日間溫文爾雅如同一個書生般的冷英之穿著一件犢鼻短褲，正提著一把鐵鎚叮叮噹噹地正在打鐵。

他身上白皙的皮膚早已經變得黝黑，布滿汗珠的身體上全是結實而勻稱的肌肉，正隨著他的動作收縮、釋放，釋放、收縮。

如今的冷英和寧鄉軍中的任何一個普通士卒，已經沒有兩樣。

「荊大爺來了，可是來見你冷家小哥。」一個輔兵笑著迎上來，笑容中滿是崇拜和恭敬。

荊然的武藝極高，且殺心重。自從加入寧鄉軍之後，經過了幾場血戰，竟硬生生拿了幾場頭功。如今，騎兵軍中使戚家刀的荊大爺簡直就是明星般的人物，走到那裡，就有人上前拱手見禮，然後在背後豎起拇指，叫一聲：「好漢子！」

見這個輔兵對自己如此恭敬，荊然感覺非常好。他微微一笑：「打攪了，我要同冷兄弟說幾句體己話兒，能不能……」

「既然你們弟兄說體貼話兒，咱們就不在這裡打攪了，荊大哥你自便。」幾個輔兵同時一拱手，走出了鐵匠鋪子，自去吃水消暑。

「冷英兄弟。」荊然走到冷英跟前，笑著將一套光滑得如同鏡面一樣的胸甲和一把柳葉刀放在長桌上：「聽說了吧，明日寧鄉軍就要出擊，部隊都已經動員了。」

「聽說了。」冷英一臉的默然，手中的鐵鎚依舊不停：「荊大哥這陣子可得意？」

這話搔到了荊然的癢處，他哈哈一笑，道：「冷兄弟，你還別說，馬總督真是大方，發起銀子來眉頭都不皺一下。廝殺了這麼多場，我倒是積了幾十兩銀子，實在太多，又重，就全換成了黃金。出了這一趟公差，想不到卻有不少的收穫。對了，寧鄉軍竟然給我弄了個操守的告身。操守軍官若是在平日里，那可是能夠管一個軍堡，幾個百戶所的。想不到我在衙門裡為了一個百戶爭得頭破血流，費盡心計。可到了寧鄉軍，卻輕易地就做了操守。」

操守已經是明朝中級軍官，油水十足。如果是在太平年月，每年幾百兩好處也是一件很簡單的事情，關鍵是獨轄一地的風光。

一想起前些年自己為了一個百戶軍官賄賂上司，又是賣房子又是賣地，荊然心中就一陣感慨。

「那也是大哥你用命換來的，該得的。」冷英已經埋頭忙著手頭的活計：「如此，我倒是要恭喜大哥你了。或許，這戰場才是最適合你的地方，南京你就別回去了。回去之後，就算做了百戶又如何，還不是要受上頭的副千戶、千戶甚至是同僚們的氣，那比得上這裡自在。我是看出來了，這個孫太初乃是人中英傑，識英雄，重英雄。我是不成了，若我有大哥你的勇氣和手段，就不回去。功名但從馬上取，打上幾年，別說防守、操守，只怕游擊將軍都能殺一個出來，也強似在南京混日子……」

說到這裡，冷英手中的鐵鎚開始散亂了，喃喃道：「朱仙鎮那邊想必大哥你也知道了，十八萬大軍，十八萬大軍，就那麼在兩天工夫之中被賊軍給打散了。這世道怕是已經到了亂世，大明朝能挺多少年，鬼才知道。朝廷的軍隊實在不堪，也就寧鄉軍能打仗。或許，孫將軍是我大明朝最後的希望。」

他抬起頭看著荊然：「大哥，說句實在話，咱們還不如就呆在寧鄉軍中。咱們也別說為國為民之類的話，我們都是俗人，只要過得舒坦就成。就算是退一萬步說，如果這天下亡了，呆在軍隊里，至少也能苟且性命於亂世。他孫太初鑄偽幣什麼的，同咱們又有什麼關係。荊大哥你要來查這件案子，不就是想升官發財嗎？如今你的官早就做得得比百戶還大了，發財，以你的武藝，這仗一場場打下來，打他一個良田百畝，高車華屋算是個事兒嗎？我是不成的，但大哥你是個有本事有抱負的。如今，這麼好一個機會擺在你面前，又何必自毀前程？」

「高車華屋，富貴榮華，大好機會……是啊，我不是想當百戶嗎，我如今的官職已經大過百戶了，我……」聽到喝話，荊然突然呆住了。

沉默片刻，荊然突然擺了擺頭：「不，不能這樣，我們是回不去了。若是在兩個月前就知道寧鄉軍是這般情形，知道孫太初是如此人物，荊某說不定會辭去錦衣衛的差使前來投靠的，可現在，一切都晚了。就算咱們真的的留下，可只要寧鄉軍將我的告身送去兵部報備就露餡了。到時候，寧鄉軍會容得下咱們，死都不知道是怎麼死的。」

「還有，咱們做錦衣衛的的，乾的就是緝拿罪犯的事。孫太初他犯了法，就該拿。」荊然拍了拍冷英的肩膀：「冷兄弟，我也知道這一月你過得苦。且忍耐幾日，如果不出意外，這一戰，寧鄉軍竟然能夠將劉宗敏拿下。賊軍一退，永城也守不住。到時候，這一戰打完，咱們就可以回南京去了。所有的證據，我已經收集齊全，只需回家之後，動手拿下幾個相關人證即可。」

冷英突然停下來，回頭看著荊然：「荊大哥就這麼有信心寧鄉軍能贏？」

「哈哈，能夠做天下第一軍的騎兵軍的對手人，現在還沒有生出來呢！」荊然自信地大笑起來。

冷英點點頭：「大哥說得對，這天底下又有誰人是孫太初的對手，國家有幸，在亂世中又出了這麼一個戚繼光戚爺。不過，大哥要法辦孫太初，那不是親者痛，仇者快，反幫了反賊和建奴的忙嗎？冷英看不明白。」

荊然又呆住了，良久，才搖頭：「法紀就是法紀，犯了法，就該被治罪。」

冷英大聲冷笑起來：「國家都要亡了，還談什麼法紀，荊大哥你也太迂腐了。還有，小弟再問你一句，你說部隊班師回南京之後，你就要下手拿相關人證。我且問你，那些所謂的證人誰不是在戰場上同大哥你一道流過血的袍澤弟兄，你下得了手嗎？往日的荊大哥可是一個義薄雲天的好漢，這種事，你做得出來嗎？」

說完，就不再理睬荊然，依舊低著頭不住敲打著那塊尚未成型的蹄鐵。汗水從他額頭上不住滴下去，噗嗤噗嗤，不斷有水氣騰起。

荊然默默起站了半天，心中卻突然發起疼來。是啊，那些袍澤弟兄們和自己在戰場上都是一道流過血的，可是，自己卻要親手將這些兄弟送進監獄，這事真做得對嗎？

而且，國家已經到了滅亡的邊緣。當今天下，也只有寧鄉軍才能挽狂瀾於即倒，沒有孫太初，這國家還有希望嗎？

荊然混亂了，動搖了。

也不知道過了多長時間，他又拍了冷英的肩膀一記，很明顯地感覺到冷英的抗拒：「孫元有令，因為騎兵兵力不足，明日出擊，所有直屬部隊都要上馬參戰。我已經將鎧甲和兵器給你帶來了，又求了上司，將你分配到我的騎兵隊。冷兄弟你放心，荊然就算是豁出去這條命不要，也要護得你周全。」

剛說完話，外面就傳了陣陣歡呼聲和轟隆的馬蹄聲。

荊然再不同冷英說話，大步走了出去。卻見軍營里到處都是試穿鎧甲的輔兵和鎮直屬部隊的士兵們。

他們一個個都滿面激揚，揮舞著手中的兵器大吼：「終於盼到這一天了，咱們也能上戰場了！」

「他奶奶的，咱們現在也是牛比烘烘的騎兵軍士兵了！」

「孫將軍說了，此戰結束，有功將士都能留在騎兵軍。」

……

一隊騎兵呼嘯而過。

……

遠處，有個軍官站在士兵們前大聲問：「你們的刀快不快？」

「快，足以砍下一百個賊人的狗頭。」

「你們的膽子大不大？」

「大，比賊人的卵蛋都大！」

「比他們的卵蛋大，你們也就這麼點出息？」

「哈哈！」一片大笑聲。

……

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