說這場歷史上有名的朱仙鎮大戰，其過程非常的簡單，簡單得讓人忍不住想搖頭苦笑。

崇禎十五年四月，李自成第三次攻打開封。鑒於前兩次攻打開封，因為城中軍民眾志成城，李自成大軍吃了不小的苦頭，就兩他的一隻眼睛也被守軍射瞎。這次李自成採取圍而不打的態勢，只留下少量軍隊監視開封，自己則帶著主力部隊掃蕩開封外圍。

開封對於河南，對於中原，對於這個天下的重要性崇禎皇帝自然是知道的，急忙調動手頭能夠調動的所有兵力增援開封。這次援軍由兵部尚書丁啟睿率領，保定總督楊文岳為副帥，麾下的虎大威、方國安等人也是經驗豐富的大將。只可惜，這些將軍們以前在九邊的時候，戰功赫赫，但經過建奴幾次入寇和松錦大戰之後，一個個都成了光桿司令。

因此，解開封之圍的重任就落到了左良玉身上。

左部一直在湖廣和張獻忠、李自成作戰，雖然吃了不少敗仗，可部隊還算齊整。湖廣又是富庶之地，兵馬也多。

各軍集合在一起，總數已經達到驚人的十八萬，表面上看起來同李自成也有一較長短的力量。

可左良玉自家事情自家最清楚，他手頭的兵馬是多，可都是廢物，且有被賊軍打破了膽的。在他看來，這次同李自成決戰，基本就等於送死。所以，這一戰，只能堅守，和李自成慢慢拼消耗。他說：「賊鋒銳，未可擊也。」

按說，他這個決策從某種意義上來說也是對的。畢竟，如今的闖軍士氣正盛，而官兵又不堪使用。但問題是，現在的形勢已經不同於幾年前了。

現在的李自成已經佔據了大半個河南，有穩固的後方，如果拼消耗，後方可以源源不絕將糧秣和士兵送上前線，而官軍在敵占區卻不能得到任何補充。

但如果決戰，卻就是一個死字。

大勢已經不站在大明王朝這一方了。

丁啟睿是個書生，老官僚，根本就不懂軍事。可又節制不了左良玉，明軍將領們也沒有討論出什麼軍事行動計劃，誰也不知道這個仗該怎麼打。

農民軍看準了明軍將領們的心態，首先對兵力最強而又最不想打仗的左良玉部發起進攻，五月二十二日，農民軍發動進攻，一擊就中要害，首戰告捷。左良玉一聽農民軍進攻，自己的部下失利了，驚慌失措，不管丁啟睿的號令，連夜拔營逃跑。農民軍早在他逃跑的路上挖了壕溝，左軍士兵紛紛掉入壕溝，兵士的屍體把壕溝都填滿了，左良玉就從這些士兵的屍體上踏過壕溝，逃得一條性命。

左良玉的軍隊一觸即潰，整個明軍陣營頃刻間土崩瓦解，丁啟睿、楊文岳、虎大威、楊德政等爭先恐後紛紛逃命。農民軍見明軍逃跑，一路追殺過來，一直追了四百多里。明軍丟盔卸甲，狼狽不堪。還是左良玉逃得最快，他一口氣逃了上千里，一直逃回湖北襄陽。

丁啟睿最狼狽，把皇帝賜於的尚方寶劍、敕書和印信全部丟失。丁、楊、虎等人向南逃到汝寧，在汝寧，山西總兵虎大威中炮身亡。

此戰，農民軍大獲全勝，招降明軍步兵二萬，騎兵八千，又得到大量輜重、糧草等戰利品，實力大增，聲威大震。

戰後農民軍回師將開封團團圍住。

在真實的歷史上，朱仙子鎮一戰之後，各路明軍都畏李自成農民軍如虎。本來也受命援汴的山東劉澤清等部都畏戰不前，找出種種借口，不敢前進一步。

開封徹底成了一座孤城。

這陣子，孫元和馬士英在永城和劉超打得熱火朝天，永城一帶到處都是兵，交通斷絕。再加上明朝糟糕的通訊手段以及因為經費短缺驛路不通，比南京遲一步得到這個消息。

……

「大事去矣！」馬士英顧不得南京兵部侍郎的體統，一臉頹喪地坐在土圍子上。

夕陽西下，霞光如血，他眼睛里閃爍的淚光竟是紅的。

「太初，你明白告訴老夫，你前番帶兵來剿劉超是不是想過將在外君命有所不所，一旦此間戰事終了，就帶兵救援開封？」

孫元咬牙點頭：「是，孫元是想過這事。無奈，陛下好象對我有成見，我一連上了三道摺子請求帶兵入豫參戰，卻是杳無音信。所以，孫元才不得不出此下策……只要能夠救得開封滿城軍民，就算將來朝廷追究，某也管不了那麼多。可惜，還是被這座永城給阻住了去路。」

馬士英喃喃道：「你想去河南，老夫有何嘗看不出來。當今這個聖上啊，就是疑心太重，不能用人。若當年陛下他沒有疑你之心，讓太初你主持北方軍務，又何致有錦松之敗。在別人看來，天子用人急驟，一但要用你，就敢將你瞬間提拔到高位。可你想過沒有，陛下以前擢拔的袁崇煥、楊嗣昌、洪亨九等人，誰不是文官出身。至於武官，卻是一個也沒有。」

孫元突然明白他要說什麼了，心中一驚，暗道：後人在研究明史的時候，對於崇禎皇帝諸多讚譽，對於明朝滅亡也諸多同情，覺得他之所以落到那樣的下場，不過是運氣使然。可現在看來，這個崇禎皇帝用人上面其實也是有很大問題的。

馬士英：「我朝用人，其實用還是宋時那一套，崇文抑武。可咱們這些文官啊，一輩子都在四書五經上打轉轉，對於軍事卻是一竅不通。讓文官帶兵，能打贏才怪。太初功勛卓著，卻屢受不公正待遇……」

孫元打斷他的話：「馬總督，此事也用再提了。」

馬士英嘆息：「是啊，現在再議論朝政得失又有什麼意義，抑制武官乃是國策，誰能動搖得了？只需提上一句，光言官的口水就能將你淹死。太初，你的心思某也明白。其實，只要拿下劉超，不用你提，老夫就會下令全軍入豫，就算將這條老命丟在河南，也要報君父之恩。不過，老夫實在是太了解這個劉超了。此人非常不要對付，正因為如此，老夫這才不住催促你儘快用兵，不要放劉賊逃回永城。可惜，還是遲了一步……」

他沉默半晌，有兩滴清淚落到身下的黃土之中，濺起兩點小小的灰塵：「如今，朝廷大軍敗了，國內已無可用之兵。難道……這大明朝，這天下真要亡了？」

孫元看到涕泣滿面的馬士英，大覺意外，心想：好你個馬士英，你不是大奸臣嗎，今日怎麼這樣，還真是一副精忠報國的忠臣模樣，看得人好生感動。不對，不對，馬士英是奸臣，那不過是《明史》上的記載，老實說，這本書的可信度好像不是太高。而且，就老馬的事迹來看，他在南明做首輔的時候，不過是黨同伐異，整了幾個所謂的正人君子和正直之士。政治鬥爭嘛，哪裡有不搞人的？而且，清軍南下滅明的時候，老馬並沒有像錢謙益和阮大鋮他們那樣投降做了漢奸，而是抵抗到最後一刻，殺身成仁。但就這一點來看，此人都當得起英雄二字。

或許，是我孫元先入為主，誤會他了？

管他呢，史料歸史料，我孫元以前殺了那麼多建奴。如果將來滿清真的滅了大明，統一中國，他們所寫的《明史》上，只怕也不會說老子的好話。

想到這裡，孫元豁然開朗了。

他跪坐在土圍子上，對著馬士英深深一揖，誠摯地說：「總督，孫元年少狂妄，不聽侍郎之言，以至走脫了劉超，將這仗打成了夾生飯。孫元後悔啊，若是在擊潰劉超那一戰就立即提兵追擊，而不是將部隊撤下來休整，沒準我們已經砍下了劉賊的頭顱，正帶兵在開封於闖賊大戰呢！此戰的責任在我，還請總督責罰。」

馬士英一把將孫元扶住，拍了拍他的手背，嘆息道：「現在說是誰的責任毫無意義，不過，事情還不到最壞的時刻。如今，最要緊的是儘快拿下永城。朱仙鎮我大明軍雖已經落敗，可開封尚存，汴梁滿城軍民還在盼著援軍呢！」

孫元抖擻起精神：「總督說得是，朱仙鎮之敗算得了什麼，只要開封還在，我大明朝的中原還是有希望的。」

正在這個時候，遠處有幾匹快馬奔來，為首的乃是騎兵軍統領湯問行。

看他來得如此之急，孫元有一種不好的預感。

彷彿是心有靈犀，馬士英也隨他一道霍地站起身來。

「什麼事？」孫元高聲問。

湯問行卻不回答，緊抿著嘴唇奔至長圍下，快步跑上來，這才凜然道：「稟將軍，稟馬總督，據軍中斥候來報，劉超的援軍來了，已經過了歸德府，不日就能抵達永城。」

這種長期的圍城戰非常花時間，不過，只要孫元和馬士英有足夠的耐心，耗也能將城中的劉超耗死。

可這個時候，壞消息傳來，劉超的援兵終於到了。

據說來的是李自成的部隊，總共分為三路，一路由劉宗敏帶領，另外一路的統帥則是李自成的小舅子高一功。

至於第三路，則是最近一年在河南非常活躍的小袁營，頭領袁時中。

這三路人馬中，劉宗敏有部萬餘，其中，能戰之兵大約三千，乃是闖軍中百戰精銳。

而小袁營乃是河南的地頭蛇，在崇禎十三年起事之後，規模擴大到竟然的五萬到六萬之間。

至於高一功部，人馬最少，也就兩千多點，因為他和李自成是親戚。所以，在這次救援永城之戰中居中指揮。

三路人馬，加一起七萬多人，惡狠狠地朝孫元和馬士英撲來。

「這三路賊軍剛在朱仙鎮獲得一場酣暢淋漓的大勝，如今士氣正旺盛。」孫元摸著嘴唇上的短須，心中苦澀：「而我軍能戰的也不過我手頭三千人馬，廬鳳軍造已經在這十來人的殘酷攻堅戰中打殘了，至於南京軍，那群少爺根本就指望不上。三千寧鄉軍對七萬賊軍，老天爺這是在開什麼玩笑，要給我開地獄模式嗎？

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