聽說孫元已經帶著騎兵連夜追擊劉超，馬士英心頭那一顆大石總算落地。

劉超這個賊子早年在雲貴同安、奢的土兵作戰，別的本事或許沒有，但如風轉進的本事卻是學到了十足，一個不小心，沒準就讓他給逃回永城了。

如今成功地激起了孫元胸中那一個鬱氣，在寧鄉軍騎兵的追擊下，劉賊定無逃脫之理。

嘿嘿，老夫的激將法倒使得不錯。

只不過，怕是將來和孫元不好合作了。

哎，孫元是個精明人，氣頭一過，就能理解老夫的一片苦心的。

那群斥候騎兵卻不走，都拉著韁繩立在馬士英面前，面上帶著似笑非笑的神情。

一個幕僚心中不快，冷哼一聲問：「還有什麼事？」

為首那個騎兵笑道：「殺敵要緊，敵人都被我軍徹底擊潰，還殺什麼敵呀？總督，咱們從中午到現在，還粒米未粘牙，腹中飢得緊，想向你討些酒食受用。」

「是啊，總督得賞些酒食酬功才是。什麼上奏朝廷，也不知道猴年馬月，等不及。別口惠而實不至，還是快把些酒食過來要緊。」

「總督大人，俺們要喝酒吃肉。」

騎兵們都鬧起來。

幕僚大怒，正要厲聲訓斥，馬士英一笑，下令：「將酒食送過來，款待有功將士。」

一眾騎兵確實也是餓了，聽到這話，同時拱手：「多謝總督。」

馬士英又對手下道：「讓士卒們都停下來，紮營休息，明日再去永城。」既然孫元已經帶兵追擊劉超，他也安心了。

這下，廬鳳軍士卒也都歡喜起來。

夜幕低垂，篝火一堆堆燃起，有酒食的香味隨風飄蕩。

荊然坐在大車旁邊上，看著將身子靠在車轅上的冷英，關切地說：「冷兄弟，你還是吃一點吧！天氣實在太熱，你剛病了幾天，仔細身子經受不住。」

冷英無力地搖了搖頭：「沒胃口，這鬼天氣，這輩子就沒有吃過這樣的苦。」

幾日沒見，荊然的面龐在烈日的暴晒下已經黑了許多，皮膚變得粗礪，眼角和額頭上的皺紋更深，定睛看去，紋理間竟有乾涸的人血痕迹。

可他的眼睛卻越發地亮了，顯得異常精神。

「冷兄弟，這當兵打仗不就是這樣嗎，那就是一個字苦。嘿，如今咱們的情形還真有點像三國時的諸葛武侯，六月渡瀘，深入不毛。」

見荊然將孫元比擬成諸葛亮，冷英淡淡道：「亂臣賊子而已，荊大人，案子查得怎麼樣了，咱們什麼時候可以離開這裡，回南京交差？」

聽到這話，荊然面容一整，嚴肅地看了看四周，反現沒有其他人，才壓下嗓音，用兩人才能聽到的聲音道：「已經有眉目了，咱們錦衣衛辦案子，講究的是人證物證。不怕冷兄弟你笑話，哥哥我的武藝也算不錯。剛進寧鄉軍的時候，他們對我還諸多防備。或許，又是我們身上有什麼東西讓他們起了疑心，這才將我從孫元身邊調開，調去軍中效力。軍中的軍漢頭腦都簡單，也好對付。兩場血戰下來，哥哥我也得到了他們信任，什麼消息打探不來？」

冷英還是那副懶洋洋的樣子：「荊大哥武藝高強，是條真正的漢子。」

荊然：「我還真是打聽到了，這鷹洋確實是孫元鑄的，他在通州弄了一個銅錢局，局長是寧鄉軍的老人管陶。據說，將來還要鑄早銅錢。這是其一，寧鄉軍現在已經開始用鷹洋給士卒發軍餉了。我已經錄了一分名單，等到此間事了，就回南京交差，然後帶人按照名單拿人。有我當面對質，什麼樣的口供拿不到，大功終於要到手了。」

說到這裡，他一臉的興奮，忍不住以拳擊腿：「辛苦了這麼幾月，終於看到希望，錦衣百戶嘿嘿，這次是跑不掉的。」

冷英大約是被急行軍累垮了，有氣無力地說：「那還真要恭喜荊大哥了，也不知道什麼時候能夠回南京？」

荊然：「冷兄弟你休要急噪，我也知道你已經經受不住。孫元這個賊子別的也就罷了，可這打仗的本事當真是天下第一，叫人不得不佩服。明日寧鄉軍定然能夠拿下永城，休整上兩日，大軍就能回南京了，也就是半月的事兒。這次咱們雖然辛苦，可收穫卻是不小。」

說到這裡，荊然愁苦的臉上露出笑容，他從懷裡抽出一個口袋，嘩啦一聲倒在地上。

滿地都是白花花的鷹洋：「孫元對有功將士不可謂不厚，兩戰下來，我憑著斬獲倒是得了三十兩銀子的獎賞，這可比咱們一年的俸祿還多。回去之後，憑著鷹洋案，再打點一下，這官是升定了。」

冷英：「荊大哥……嫂子和孩子們這些年過得苦，就別糟蹋銀子了……」

荊然心中微微不快，眉頭一聳，正要再說，那邊有騎兵喊：「荊老大，快過來吃酒，你他娘當我是兄弟就過來。」

「來了。」荊然應了一聲，大笑道：「灌不死你！」

有喝醉了的騎兵正用馬刀敲著鎧甲，高聲唱著：「南山崔崔，雄狐綏綏。魯道有盪，齊子由歸。既曰歸止，曷又懷止?」

「寧鄉軍的騎兵倒頗雅緻嘛！」遠處，馬士英正和幾個幕僚正在巡營，一個幕僚笑著說。

可騎兵接下來的一句卻憋得他滿面通紅。「天上起云云層雲……幺妹子床上人重人……」

「豈有此理，惡俗不堪！」

一隊騎兵飯飽酒足，正騎著馬在曠野上相互追逐，他們手中都揮舞著一把閃亮的馬刀，將一顆人頭從地上挑起來往空中拋去。

不待頭顱落地，另外一把馬刀又刺來，再一次將人頭挑起。如同接力一般，在賓士的戰馬上相互傳遞。

若有人失手，就罰酒一壺。

空氣中瀰漫著騎兵們身上的酒氣和肆無忌憚的大笑，天氣實在太熱，又喝了許多酒。他們都脫掉了衣服，光著上身騎在已經卸了鞍的馬背上。一身都是黑亮得如同岩石一般的肌肉，上面全是縱橫交錯的傷疤。

相比之下，瘦小的廬鳳軍簡直就是弱雞。

有人大約是喝太多酒，漲得厲害，索性扯開了褲子對著篝火就是一泡尿淋過去。

腥膻之氣次鼻而來。

「這個群野人，混蛋！」有幕僚低聲罵著。

更有一人疲憊的叫了一聲：「這些蠻子，難道就不累嗎？憑熱天氣，又趕了一天路，還打了一場仗……」

「孫元這是在向馬侍郎，向我等示威啊！」有人說。

所有人都一臉憤怒。

馬士英卻一臉溫和的笑容：「聽說孫元的騎兵都是從九邊精銳中選拔出來的，燕趙北地慷慨悲歌之士果然剽勁。這倒讓某想起三國時曹植曹子建那首《白馬篇》」

說著，他就低聲吟道：「白馬飾金羈，連翩西北馳。借問誰家子，幽並遊俠兒。

少小去鄉邑，揚聲沙漠垂。宿昔秉良弓，楛矢何參差。

控弦破左的，右發摧月支。仰手接飛猱，俯身散馬蹄。

狡捷過猴猿，勇剽若豹螭。邊城多警急，虜騎數遷移……」

「如今九邊精銳都已經沒在松錦一戰，寧鄉騎恐怕乃是我朝九邊鎮軍最後一絲元氣了。」馬士英道：「國破家亡恐怕就在眼前，都這個時候，我輩正該團結一心。老實說，看到寧鄉軍如此剽悍，老夫心中歡喜得緊。孫太初要炫耀且由得他炫耀，他有獎賞，老夫當奏報朝廷一應許了。就算有委屈，相比起江山社稷，又算得了什麼？老夫只要剿滅劉超亂賊，老夫只要一個朗朗乾坤，老夫只要一個太平盛世！」

此話擲地有聲，眾人眼睛都是一熱，也不說話，默默地一揖到地。

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「追上去，追上去！」

孫元大聲吶喊著，兩千騎兵如同旋風一樣沖向永城的城門。

永城就在前邊，成千上萬的賊軍如同決堤的洪水倉皇地朝城中湧起。城中，到處都是號角和鑼鼓，一聲聲如此凄厲，彷彿臨死之人的慘呼。

第二天傍晚，寧鄉軍終於衝到了永城城下。

劉超的頑強出乎他的意料，昨天晚上，孫元也沒休息，直接帶著軍隊趕了一夜路。到中午時，就同一萬多賊軍碰到一起。

這下讓孫元大吃一驚，這劉超究竟有多少人啊？

夜襲時寧鄉軍幹掉了三萬，第二天幹掉了七千。在他看來，劉超應該已經徹底變成一個光桿司令才對，可怎麼又這麼快組織起一支上萬人馬的大軍來？

實在是太多人了，這內戰和對建奴作戰，好象有什麼地方不太一樣。

敵人根本就不講戰術、裝備什麼的，反正抓到流民，發一把武器，就將他們趕上戰場。而如今旱災實在太嚴重，整個河南到處都是流亡的百姓，只要扔出去一塊餅子，吼上一聲，要多少兵有多少兵。

從某種意義上來說，賊軍有取之不盡，用之不竭的人力資源。

這場戰鬥，自然又是一場摧枯拉朽的勝利。甚至還沒到一個小時就結束了。

敵人幾乎沒有任何有效的反抗，寧鄉軍的勇士都厭煩了，有的士兵甚至懶得再動刀子，直接騎馬朝前一衝，就能輕易地將敵陣衝垮。

潰敗的劉超軍跑得倒快，狂奔了半個時辰，就朝城中潰退。

孫元如何肯讓他們躲進城中，大聲下令，讓手下咬住敵軍不放。

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