對面的劉超部大約有七千多人，結成五六個大大小小的方陣，各陣之間相距百步，彼此呼應。進攻方若是沖得急了，會一頭扎進各陣的縫隙之中，然後就會產生身陷重圍的錯覺。

單從這一點看來，這個劉超也是知兵的，使的也是典型的明軍戰法。

可惜孫元也不傻，不會就這麼直楞楞地衝過去。他手下都是騎兵，行動迅速，難道就不知道從敵陣的邊沿切過，將敵人朝中間驅趕嗎？

旱了這半年，植物都已經被烈日晒死。眼前又是一個大平原，正利於騎兵衝鋒。

還真應了孫元剛才那句話，他想大意也大意不了。

湯問行大聲傳達著孫元的命令：「所有將士，著甲。」

「著甲！」

「著甲！」

到處都是軍官們的叫喊聲，騎兵們都卸下備用戰馬上的鎧甲包，互相幫助著將胸甲朝身上套。

孫元又朝遠處看了一眼，很快地就發現在那邊的中軍大旗下，立著一個帶著獅子棕毛一般頭盔的劉超。

……

遠處賊軍中軍方陣中，一陣接一陣號角吹得山響。

劉超的右臂上纏著紗布，有紅色的血沁出來。

孫元是第一次看到劉超軍的部隊，劉超部又何嘗不是第一次認真端詳著前面的敵人。

只一瞬間，他們就被寧鄉軍的豪華的裝備嚇住了。

劉超的部將大多是他以前的家丁，都是經歷過平定安邦彥之戰的老人。從貴州打到四川，然後又回到河南，見過的軍隊不可謂不多。明朝九邊精銳、雲貴土司番兵、地方衛所軍、秦良玉的白桿兵，流竄到河南的闖軍、張獻忠部隊。可以說，除了建奴八旗軍，天下間所有的強軍他們都見識過。

可單論器甲的精良，卻沒有哪裡一支部隊可以同眼前的敵人相比。

劉超部大多是臨時徵發的永城百姓和逃荒的河南流民，軍隊中骨幹則由他的家丁和親衛充任。因為實力有限，也談不上裝備。什長以上軍官每人有一件薄棉甲，一把長矛和腰刀，百人隊以上的軍官才落得到一匹戰馬。

至於普通士卒，青壯手頭或許還有鐵器，至於老弱，手上能有一根削尖的棍子就算不錯。很多人，甚至連一件象樣的衣裳也沒有，純粹就是一群叫花子兵。

可眼前的這兩千多敵人裝備的精良程度，已經超過了他們的想象。

敵人一人雙馬，身上的鐵甲磨得比鏡面還平。此刻，陽光之烈，照耀其上，讓人睜不開眼睛。遠遠看過去，簡直就是一片鋼鐵的海洋。

一個高大的敵將騎著馬緩緩地走到陣前，手中揮舞著一把斬馬刀。

每揮一次，那兩千騎兵就同時大吼一聲：「威武！」

「威武！」

「威武！」

當真是山呼海嘯，震得人心血一陣沸騰。

「將軍，那就是孫……孫太初？」一個副將的聲音中帶著明顯的顫抖對劉超道：「他手中的武器好象就是你的掉的那把寶刀。」

劉超聽他說起這事，心中惱怒，忍不住哼了一聲：「孫元小兒狡計多端，某一時不慎，中了他的埋伏。今日我軍兵力佔優，咱們面對面同他較量一場，定要讓這個小子知道我劉家軍的厲害。」

「較量……」又有一個副將顫聲道：「將軍，我聽人說，孫太初有萬夫不當之勇，又生性兇悍，喜食人肉，就連建奴也畏他三分。咱們雖然人多，可都是烏合之眾，只怕……只怕……只怕……」

「只怕什麼？」看手下如此喪氣，劉超大怒：「什麼喜食人肉，生性兇悍，那孫太初也不過是一個二十齣頭的娃娃罷了。咱們當年在貴州時，安邦彥被人說成魔王下凡，不一樣被咱們給打敗了？休要長他人志氣，滅自己威風。沒錯，敵人的裝備是好，可那又如何？再好的裝備，也得穿到勇士身上才有用。」

不過，不管怎麼說，前面那鋼鐵海洋還是給了劉超軍極大的震撼。

畢竟，在此之前，很多劉超軍也不過是普通農民，根本就沒上過戰場，也沒見過真正的職業軍隊究竟是什麼模樣。

劉超決定要好好鼓舞鼓舞士氣，也學著對面孫元的模樣，騎了馬衝出陣，立在部隊的前面，大聲吼道：「對面的敵人是誰？」

亂糟糟的劉超軍沒有想到軍主會問這麼一個問題，都是一呆，良久，才有一個人回答道：「聽說是揚州來的寧鄉軍，很厲害的。」

「混帳東西，笨蛋！」劉超大怒，一鞭子抽到他頭上，大聲道：「不對，你說錯了。對面是一群財主。」

那個回答問題的士兵被一鞭子抽得滿頭是血，捂著臉蹲了下去。

說著話，他抬起頭，用盡丹田之力給手下算起帳來：「對面的寧鄉騎兵裝備真他娘的好啊，我告訴你們。他們身上的鎧甲，每一具都值白銀三十兩；他們手中的特製雁翎刀，每一把價值白銀四兩；他們屁股下的戰馬，每一匹價值白銀兩百兩。本將軍今天給你們許個願，只要你們殺了敵人，那個敵人身上的裝備，他們的戰馬都是你們的戰利品。只要殺一個敵人，你們就有將近五百兩的獎賞。最後，本將軍問一句，你們想發財嗎，你們想成為對面那樣的大財主嗎？」

五百兩白銀對於普通人來說，簡直就是一筆天文數字。對於很多農民來說，一輩子只怕都掙不了這麼多。

如今，這個機會就擺在自己面前，只需殺死敵人。

金錢的刺激讓一萬多賊軍眼睛都紅了，齊齊大吼：「想！」

「想！」

「想！」

……

很滿意自己手下的士兵就這麼被自己輕易地激勵起士氣，劉超一揮手臂：「擂鼓！」

激烈的戰鼓聲在平原上響起，一萬多賊軍同時捏緊手中的兵器，迎接寧鄉軍騎兵的衝擊。

五百兩，五百兩啊！

……

可惜，要想賺錢也得有本事。

兩千寧鄉軍被孫元分成兩個千人隊，準備給敵人來一個循環攻擊。

可是，他的這個戰術還沒有進行完畢，等到第一個千人隊衝上去，戰鬥基本就算結束了。

第一個千人隊由湯問行親自率領，敵人因為結成好幾個小陣，所以他也沒有選擇正面進攻，而是平平地從敵陣前削過，準備將賊軍朝中間驅趕，讓他們擠成一團。

等那他衝到敵人陣前，賊軍看到閃亮的馬刀和轟隆而來的戰馬，同時發出一聲喊，丟掉手中的兵器就朝後面涌去。有命賺錢，也得有命去花。死亡的威脅終歸是大過金錢的誘惑，沒有經過嚴格訓練的賊軍在瞬間崩潰了。

於是，湯問行索性改變戰術，直接對著敵人的正面猛衝。

立於中軍大旗下的孫元見敵人如此不經打，忍不住苦笑一聲，一揮手，示意已經急得跳腳的第二個千人隊也殺過去。

實際上，所有的人都看得出來，根本用不了這麼多人馬，湯問行那一千人就能徹底乾淨爽快地解決戰鬥。真到那個時候，被留在後面的第二個千人隊豈不是眼睜睜看著戰友在前面立功，而自己連口熱湯也喝不到。

金屬的鐵流傾瀉而下，鼓動著死亡之風。

戰鬥就這麼簡單地在一個時辰內結束，寧鄉騎兵追擊出去三十多里，才停下來。

這三十里路的距離內，到處都是如秋葉般飄落的屍體。

騎兵們也不知道斬殺了多少賊人，直砍得手臂發軟，直殺得渾身被敵人的鮮血染成紅色。

幾乎每個人的馬頭上都掛著一級頭顱。

很遺憾，劉超還是逃了，據抓到的俘虜說，這廝不愧是經驗豐富的明軍老將，部隊剛一混亂，他就知道事已不可為，立即拋下部隊，帶著親兵跑了。

「這個劉超倒是跑得乾脆。不過，不用擔心，他如今還真是徹底地成了光桿司令，就算逃回永城又能如何。今日斬獲如何？」

戰果清點出來，俘虜三千，斬首六百二十級。

「俘虜都放了，上天有好生之德，也免得又被馬士英給坑殺了。某已經被人誣陷成食人肉的生番，可不想再被人當成屠夫。」孫元冷笑著對身邊的余祥道：「派幾個人將頭顱給馬總督送過去，對他說，我寧鄉軍的斬獲都是從戰場上得來的，正大光明。這幾個送人頭過去的人，得在廬鳳軍面前顯示軍危，不能墮了我軍的志氣。還有，派人去對馬總督說，我孫元明日一早就會進永城，就不等他老人家了。」

「是將軍。」余祥會意，大笑起來。

黃佑知道孫元這是在同馬士英鬥氣，忍不住搖了搖頭。

三千多俘虜被寧鄉軍集中在一起，簡單地甄別之後，黃佑大概起訓了半天話，大約的意思是中原大旱，朝廷也知道百姓生活困苦，不日將有賑濟下來。各位都是良善百姓，家中有田有地有父母妻兒需要奉養，休要因為一時糊塗從賊。今日孫將軍慈悲為懷，放大家一條生路，各自回家去吧！至於劉超，明日，朝廷平叛大軍將斬下他的頭顱云云。

黃佑的話說得有氣無力，實際上他也知道，朝廷財政已經破產，北京那邊連官員的俸祿都開不出來，哪裡還有餘力賑濟災民。河南旱成這樣，這些百姓若是回家去，如果不造反，怕是只有餓死一條路可走吧？

國事……真到了不可收拾的地步了嗎？

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