城東十里，孫元和黃佑都繃緊著臉站在那裡，目光落到眼前的那片平地上。

地上的泥土都已經被人用鐵鍬拍得平整，看起來比其他地方顯得緊實。不過，地上還是能依稀看到熱血的痕迹。

其他衛兵也都咬著牙，腮幫子上有青筋突突跳動。

風緩緩吹來，攪起漫天黃塵土，落到臉上，卻沒有想著要去抹。

良久，黃佑才悲愴地叫了一聲：「四千條人命啊，人頭可不是韭菜，割了還能長。馬瑤草，馬屠夫！」

「賊子！」孫元將拳頭捏得咯吱響，他本來就和馬士英合作得不太愉快，兩人昨天還差點為進城的事情翻臉。半夜裡，馬士英根本就不同自己說一聲，就對俘虜大開殺戒，眼睛里根本就沒有他這個人。

殺俘一事，孫元以前也不是沒幹過。上次建奴入寇，他就在泊頭鎮一口氣殺了上千敵人。可那些都是漢奸，殺之也不為過。

但現在是內戰，這些死去的俘虜中大多是永城百姓，不過是被劉超裹脅到這裡。這個馬士英說屠就屠了，完全就不考慮這些人也是大明朝的子民，心夠狠的。

表面上他殺俘虜一事同寧鄉軍沒有任何關係，可在孫元看來，這是馬士英向自己示威。

嘿嘿，打仗的時候沒看到廬鳳軍的影子，可殺俘虜的時候他們卻一個比一個勇猛，喪心病狂，令人不齒。

大奸臣果然是大奸臣，手段真毒辣啊！

余祥見孫元一臉鐵青，早就不敢說話，遠遠地躲到一邊。

孫元朝他招了招手：「余祥，你不是說還有一件事嗎，報來。」

余祥這才小心地說：「稟將軍，今日一大早馬總督就帶著廬鳳軍追擊劉超去了，說是打虎不死，今後怕是要反受其害，不能讓劉賊有一絲放鬆。」

「什麼，混帳東西，如此要緊軍務怎麼此刻才來稟告，先前你幹什麼去了？」孫元突然揮動手中的斬馬刀，將刀身狠狠地拍在余祥的背上。

小余痛哼一聲跌落塵埃，痛得在泥地上縮成了一團。

衛兵都都嚇得白了臉，卻沒有人敢上前。

「馬瑤這才是宜將剩勇追窮寇，他有勇嗎？滾起來！」孫元諷刺地一笑，將手中的斬馬刀扔給小余，讓他柱著站起來。

然後發出一聲長嘯：「馬瑤草這是在給某臉色看啊，昨日某剛說要帶並進城休整，他死活不幹。今日一早就帶全軍出擊，不外是想讓人以為我孫元消極作戰。」

黃佑點點頭：「將軍，看來咱們也該出擊了。否則，再等得幾日，一旦馬總督拿下永城，咱們今日全殲劉超大軍的功勞就要被他給拿去了。這陣上斬獲再多，怎麼也比不上收復失地的功勞來得大，我軍以前被人搶去的功勞還少嗎？」

「原來是想要搶功啊，馬瑤草好算計。昨日擊破劉超老營，老子一點好處也沒得到。現在永城已經是空城，裡面劉賊也不知道積下了多少家當，難不成都便宜了無一箭之功的馬士英？咱們付出這麼大代價，豈能讓別人摘了桃子？」孫元氣憤地朝地上吐了一口帶著泥沙的唾沫，下令：「通知全軍，別休整了，都給我上馬，一刻不停地奔襲永城。務必在兩日之內趕到，即便跑死戰馬也在所不惜，某隻要永城！」

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長長的隊伍好像看不到盡頭，土黃色的粉塵滿天飛揚，然後不住落下，落到士卒的頭上、鎧甲上。

在這一段時間裡，黃色幾乎成為天地間唯一的顏色。這些被黃河從黃土高原帶來的泥沙沉積在黃泛區之後，經過幾個月的大旱，脫水之後被風一吹，四下飄揚。

所有的廬鳳軍士兵都在低著頭默默趕路，他們的眉毛上都積了一層灰土，一皺眉沙沙落下。

時值五月，天氣實在太熱，汗水不住滲出，在臉上衝出一道道黑色痕迹。

畢竟是養尊處優慣了，馬士英手下的官員和幕僚們走了一天路，一個個都累得七葷八素，走起路來也是歪歪斜斜。有人也顧不得讀書種子和朝廷官員的體面，直接跳上大車，和那些臭烘烘的大頭兵擠在一起，蔫頭搭腦地苦著臉。

沒有人說話，烈日已經榨取了所有人身上的最後一絲力氣，只散亂的腳步聲響個不停。

正午時分，周遭事物彷彿都被有一種有氣無力的疲憊籠罩了，即便是那一面面紅色軍旗，也耷拉在旗杆上，懶洋洋地搖擺著。

馬士英面上蒙著一張面巾，正因為如此，感覺呼吸有些不暢，額頭上的汗水流了干，幹了流，已經積了一層白色的鹽花。

隊伍黎明出發，走了一個上午，都累得沒有力氣說話。

他手下的幕僚什麼時候受過這樣的罪，一路走來都叫苦連天。可現在，卻顯得出奇的安靜。

終於，有個幕僚大約是中了暑氣，頭一歪，從大車上栽了下去，身子平平地拍在地上，騰地一片塵埃。

隊伍頓時大亂。

將那人扶早一個陰涼地，灌了一口涼水，掐了半天，才讓他醒過來。

「可覺得好些了？」馬士英扯掉面巾，口鼻中嗅到五月陽光那火辣辣的滋味。

幕僚還是一臉的蒼白，乾燥的嘴唇動了動，喃喃道：「馬侍郎你又何必這麼急著追擊劉超？劉賊自昨日大潰之後已然喪膽，短期內已經無法對我軍造成威脅。而且……而且……」

又是一口涼水喂進他的嘴中。

艱難地吞咽下涼水之後，幕僚繼續虛弱地說道：「平定劉超叛亂也不用急於一日兩日，沒錯，兵法有雲，兵貴神速，我軍正要挾大勝之威，一舉拿下永城。可這麼熱的天，不等我軍走到地頭，自己先被毒日頭給曬死了。馬侍郎不顧暑熱，要效法當年魏武帝征宛城張綉，實在令人敬佩。可是……可是，曹猛德當年可是有精銳的虎豹騎的，而我廬鳳軍卻不堪得緊。不如讓士卒紮營休整，慢慢去永城，又何必急於一時？」

聽到他的話，其他幾個官員和幕僚大約都是累得實在挺不住了，只恨不得立即找個涼快的地方美美睡上一覺。

都用熱切的目光看著馬士英。

他們的心思馬士英如何不知道，江南一地士風儒雅，這些官吏和幕僚都是士家大族出身，居移體養移氣，什麼時候吃過這樣的苦。

「諸君累，老夫也覺得累，可是不能停啊！」馬士英長嘆一聲，緩緩道：「沒錯，表面上看來，劉超大軍已被孫元擊潰。若是任何一人受到如此嚴重打擊，已是不足為慮。不過，老夫當年在貴州時同此人見過幾面，據某看來，劉賊心性堅韌，不是一個肯輕易服輸的人。而且，他是永城大族，這次如果讓他逃回老巢，輕易就能重新拉起一支隊伍來。」

「永城那地方你們大約還不知道，地處河南與南直隸陸路樞紐，乃是沖地。正因為如此，地方極為富庶，城中糧秣堆積如山。且，那地方城池堅固。若是劉超逃回永城，據城固守，這城咱們怕是打不下來的。就算是孫元也不成他，他手下卻是騎兵，難不成讓那兩千多騎兵下馬攻城？」

「這還是其一，其二，老夫懷疑劉超已經投降了李闖。永城如此要緊，乃是闖賊東進經略中原的必爭之地。若老夫是李自成，就算開封那邊打得如火如荼，也會派一支偏師前來救援。」

「到時候，賊軍城內城外相互呼應，這仗也將打得曠日持久。」馬士英的嘆息聲更大：「旱成這樣，咱們大軍雲集永城，等到軍糧一盡，這一戰就敗了。所以，老夫昨日這才催促孫元儘快追擊劉賊，千萬千萬不能讓他逃了。」馬事英：「如今的情形還真有些像三國時魏武王追擊張綉，沒錯，老夫是沒有曹猛德那支威震天下的虎豹騎，可某手頭卻有寧鄉騎兵軍，只要被騎兵咬上，劉超就別想跑。」

「原來如此，是啊，如果等劉超逃回永城，據城死守，這仗還真沒辦法打了。」眾人都是恍然大悟，然後又有人嘆息：「可惜孫太初實在是狂妄跋扈，竟體會不到侍郎你的一片苦心。」

又有幕僚跺腳：「侍郎，既然你如此看重孫太初，看重寧鄉軍，此事情就應該同他明言，又何必帶著廬鳳軍星夜啟程，那不是讓他誤會咱們要搶他的功勞嗎？」

馬士英卻不說話。

一個參軍叫道：「同孫太初明言又能如何，這人的稟性難道你們還看不出出來，最是狂傲自負。而且，自從我們兩軍合流之後，孫元就和馬侍郎不冷不熱，顯然是有成見。」

說到這裡，他冷笑道：「昨日孫太初同馬侍郎所說的話諸君可是都聽到的，『打仗的事情某最清楚』這不是明白地說侍郎不懂兵法，讓侍郎不要插手軍務嗎？這樣的人，又如何合作得下去？」

大家都是精明人，在政壇上混了一輩子，對於人心的把握本就有天分，當下立即明白這話的意思，都面帶忿忿之色。

馬士英這才緩緩道：「老夫帶廬鳳軍追擊劉超，本就是做個搶功的姿態，正要用此法激孫太初出兵。」

「可是侍郎，這不是讓你平白背上污名嗎？」

馬士英用手拍了拍身邊的那棵樹，凜然道：「其實老夫也知道這一點，劉超狡詐，要想拿下他的頭顱，只能靠孫元的騎兵軍，咱們廬鳳軍也不過之做做樣子。國事已糜爛如此，若是能夠為國家誅了劉賊，即便那孫元誤會於我，天下人譏笑我馬士英是個小人。老夫心底無私，又何懼人言？」

此刻，這個歷史上有名的大奸臣卻是一臉的莊嚴肅穆。

「侍郎！」眾人同時身子一顫，一揖到地。

正在這個時候，後方遠處有滾滾的煙塵如長龍般奔來，一瞬間，轟隆的馬蹄聲如雷貫耳。

馬士英精神大振，撫須哈哈一笑：「孫太初性情中人，果然來了。」

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