其實，就今日的得勝大軍接受皇帝檢閱的盛典而言，京城百姓主要是來看寧鄉軍的。內心中，大家對於那個生食人肉的孫太初還是非常好奇的。孫元雖然功勞甚大，又有百戰百勝的威名，可這名頭卻還是比不上他吃人肉來得響亮。

實際上，不是熟悉大明朝軍制的人，單看旗號，卻分不清究竟哪一支部隊的歸屬。大家都是一色的朱紅日月旗，都是一色的雪亮鐵甲，都是一樣的威武雄壯。

在宣武門外，三萬明軍已經整裝待發。

排在最前頭的秦軍今日卻也整頓了一營人馬，四千五百人身上都穿著一件鐵甲。塗著黑漆的甲葉子在晨光中隱約閃爍著金屬的光芒，刀槍如森林般樹起，紅旗如雲，在風中招展，跳躍在鐵甲洪流之中。

三秦子弟本就生得魁梧，人靠衣裝馬靠鞍，在頭前一立，整齊得如同一道道城牆。

已經有等得不耐煩的百姓，有或者實在找不到位置的百姓涌到宣武門外看熱鬧。秦軍的雄偉叫眾人眼睛一亮，不住喝彩。

「這支軍隊還真是不錯。」

「莫不是寧鄉鐵軍？」

「廢話，你看他們的模樣和氣勢，再看他們手上的鎧甲器具，真乃一等一的強兵，不是寧鄉軍才怪。」

「好，好漢子！」

「聽人說寧鄉軍屬於宣府鎮渤海所，怎麼說也算是咱們京師的衛戍部隊。依我看來，索性將寧鄉軍調去薊鎮，有孫太初鎮守青山口、古北口，又何懼建奴，咱們覺也睡得著了。」

「對了，哪個才是孫太初，怎麼沒看到人？」

「那邊帥旗下坐在馬上的將軍不就是？」

「哪面是帥旗？」

「嘿，你就是個沒見識的，怎麼看不明白軍中的旗號，外地來的吧？」有人譏諷地調笑。

被調笑的那人有些不好意思：「這位大哥，我是從真定逃難過來的，自然弄不懂軍中的歸置。」

「哦，原來在這樣。」說話那人只差說一句「鄉巴姥」，然後得意地指著前方：「那不就是寧鄉軍的中軍大旗，你看那個騎在馬上穿著黑盔甲的大將，生得又高又大，滿面威嚴，不就是孫太初。」言語中頗多京城人氏看全國人都是土鱉的輕蔑。

那個真定來的人也是意識到這人語氣中的不屑，心中有些惱怒，朝那邊看了一眼，然後道：「你是哄我的吧，那就是孫太初？」

「還能有假，去去去，你懂什麼。」

「不對，不對，孫太初可不能是這個模樣。你看他蔫頭搭腦的，好象瞌睡沒睡醒的模樣，孫太初如果是這個模樣，能打贏建奴才見鬼了。」

……

這兩人的爭執聲音很大，自然就傳到秦軍耳朵里。

所有的士兵都是面帶不忿，中軍大旗下，有幾個將軍一臉鐵青地對曹變蛟道：「曹將軍，這群刁民實在可惡，竟然拿咱們當成寧鄉軍，言語中對將軍你頗多不敬。且讓我等去教訓，教訓這群混帳東西……曹將軍，曹……」

沒錯，剛才圍觀的老百姓確實是將曹變蛟當成了孫元。不得不說，曹變蛟畢竟是老邊軍出身，從小打熬筋骨，生得甚是健壯。再加上國字臉形，一把漂亮的黑油油鬍鬚，看起來賣相極佳。

這次洪承疇將秦軍排在受閱部隊的第一位，又從各鎮借來上好的鎧甲器械，是擺明了要讓秦軍在天子面前博得一個好印象，以撈取政治資本，方便就任薊遼總督一職。

這可是關係到秦軍上下上萬口子人前程的大事，再加上家屬子弟，都幾萬人馬了。這麼多人的吃喝官位，可都著落到這一場受閱，不得不小心。

這些道理曹變蛟都懂，可他也是個鐵鐵錚錚的漢子，否則，在真實歷史是行的松錦大戰時，也不可能殺身殉國。洪總制此舉難免有冒寧鄉軍功勞的意思。雖然大家口中都不說，心中卻都明了。

問題是，這麼做，好意思嗎？

曹變蛟昨天一夜沒睡好，整個人都憔悴了一圈，死活也提不起精神。剛才聽到百姓議論，又將秦軍錯認成寧鄉軍，更是讓他羞得將頭低了下去。

部將們喊了半天，他才如夢方醒地抬起頭來，苦笑：「教訓教訓他們，怎麼教訓，難道要對他們說，爾等刁民認錯了，我們才不是寧鄉軍呢，我們是戰無不勝的秦軍勇士。剛才在山東戰場打敗了建奴，又剛在鮑丘水將東夷趕出了長城？然後，若是百姓再問起，原來你們是秦軍啊，敢問這兩場戰役，你們砍下了幾顆建奴的腦袋，咱們又該怎麼回答？」

他苦笑聲更濃：「你們要去教訓百姓，自去就是，可事先得想好了如果他們真這麼問，你們可開得了口……」說到這裡，他喃喃道：「我曹變蛟可沒這個臉。」

眾將軍都說不出話來，借將頭低了下去，一張臉紅得跟落水的龍蝦似的。

剛才大家一想到馬上就能得見崇禎皇帝天顏，內心中未必沒有在天子駕前顯擺的意思。但此刻，卻都喪了氣，感覺臉上全是雞虱子在爬。

這個時候，大家心中都是一動，這才想起，自己今天所獲取的榮耀，其實都是孫太初他們在戰場上一刀一槍用血殺出來的，秦軍不但沒有半點功勞，反被建奴打得丟人丟到姥姥家了。

眾將軍都是洪承疇在陝西一手提拔起來的，對於洪總制都是忠心耿耿。既然總制大人這麼安排，大家照著做就是了，可如今卻被百姓當成了寧鄉軍，心中卻升起了一股怨氣：總制啊總制，沒錯，你這麼做是對咱們秦軍好，可我三秦子弟也是漢子，要功勞，要榮耀，自會在戰場上去取。沒錯，咱們這次是敗得底兒掉，可這次吃虧下次在戰場上找回來就是了。不像現在，純粹被人當成瓜慫。

有性格剛直的軍官首先就忍不住出發出怨聲：「直娘賊丟死人了，俺可受不了這羞臊。米脂婆姨綏德漢，今日俺給綏德漢子丟臉了。曹將軍，這閱兵，大家可都沒精神，等下可怎麼走？」

曹變蛟本就滿腹怨憤，當下就負氣道：「還能如何，排起隊朝前走，走完這條路拉倒。」

既然一軍軍主都這麼說，大家更是提不起精神來，先前還挺直了胸膛的秦軍士兵一個個都耷拉著腦袋，如同太陽下被曬蔫了的葉子菜。

有人喃喃道：「今日天氣卻怪，沒有日頭，可他娘卻熱得厲害，我這身上的汗水就沒幹過。」

正在這個時候，宣武門的大門緩緩地打開，就有幾個禮部的官員急沖沖跑出來，高聲喝道：「開始了，開始了，大軍，依次進城，接受天子檢閱。」

「大明天子萬歲！」百姓們齊齊發出一陣歡呼，盛大的閱兵儀式開始了。

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