趙奶娘嘆息一聲：「是女人都得嫁，這是咱們女人的命。小姐，女兒家的婚事，講究是父母之命，媒妁之言，既然老爺已經這麼定了，有能如何？」

說著話，她將手絹遞過去：「看看你，看看你，都哭成什麼模樣了。」

劉夏寧接過手絹，卻不去擦眼淚，只不住叫道：「我不嫁，我不嫁。姆媽，你就不能在爹爹面前說說，世界上哪裡又將自己女兒往火坑裡推的。」

「不嫁又能如何，事情都到這個地步了。」趙奶娘更是滿面的傷感：「老爺都替新姑爺在城中買了宅子了，木已成舟，別人說什麼又起得了什麼用處？火坑這話可不許亂講，新姑爺雖然年紀大些，人丑些，品行差點，其他還是不錯的。」

「姆媽，這還算不錯的。我又不嫁給他，你喊他什麼新姑爺。」劉夏寧哭道：「品行差，這人還能好？」

一個快嘴的丫鬟忍不住插嘴對趙奶娘道：「奶娘，這事老爺確實是實在虧咱們小姐了。咱們小姐什麼身份，好歹也是總兵官家的大小姐。那高錦什麼東西，年紀大不說，正如你剛才所說，品行實在是壞透了。前些天住在咱們府中的時候，整日嫌吃嫌穿，當咱們這裡什麼地方了？還有啊，這人實在討厭，見了府中丫鬟，口中也是不乾不淨地。」

這句話引起了眾丫鬟的公憤，就有另外一個丫頭道：「是啊，是啊，梅香姐姐的話說得是，那高錦實在是面目可憎。那日大太太院里的牡丹姐姐還被他攔住調戲了半天，氣得牡丹都鬧著要去投河了。」

更有一人憤怒地道：「還有啊，這姓高的還摸了小紅的手。小紅你們知道嗎，就是幫廚的那個。」

眾女一片大嘩：「我知道我知道，那小紅是個蠢笨的丫頭，壯得跟男人一樣，高錦卻也下得去手。」

「還錦衣世襲百戶，還官呢，跟個潑皮又有什麼區別？」

「老爺也不知道是被這姓高的灌了什麼迷魂湯，不但應了這門親事，還要送上大筆嫁妝。為了給他完婚，還在城中買了宅子送過去。」

突然，那個最喜歡八卦的快嘴丫鬟叫了一聲：「哎喲，我還忘記了一樁關於新姑爺的事了，真是齷齪，齷齪啊！」

她不說齷齪二字還好，一說，眾女都來了精神：「什麼齷齪事，快講，快講。」女人嘛，誰不是八卦愛好者。

見受到眾人關注，那個快嘴丫鬟抖擻起精神，神秘地說：「高錦來投靠怎麼劉府時的情形各位姐姐想必都是知道的，渾身又是血又是泥，身上沒有一文錢，跟個叫花子一樣。老爺給了他兩百兩銀子個一間宅子讓他搬出去，靜待佳期后。這人得了錢，立即從裡到外換了一身新不說，還同管家和小子一道去逛窯子。」

「啊！」所有人都瞪大了眼睛。

其實，男人出去風花雪月也是尋常事。這年頭，有本事的男人，出門應酬，出入風月場合也正常。

古代的青樓，其實也就是後世的社交會所，俱樂部。

但這個快嘴丫鬟口中卻沒有「青樓」二字，而是「窯子」。清樓和窯子可是有很大區別的，所謂窯子，就是純粹的肉體買賣，男人發洩慾火的骯髒之處。

快嘴丫頭道：「聽說，咱們未來的新姑爺得了錢以後，也不回宅子了，索性住在窯子里玩女人。他搞骯髒事也就罷了，據說還一次叫上兩個窯姐兒，還說什麼要效皇娥女英。」

趙奶娘喝道：「說得越發地不象話了，沒得髒了人耳朵。」

那快嘴丫鬟這才閉上了嘴巴。

「我家小姐攤上這麼一個潑皮，今後的日子可怎麼過啊？」

說著說著，眾丫鬟也禁不住一陣傷心，一個個眼圈都紅了。

劉夏寧：「姆媽，姆媽，你聽聽，你聽聽，這還不是火坑嗎？」

趙奶娘森然道：「小姐，父母之命不能違，我提醒你，在完婚前，可不許做出什麼出格的事兒來，壞了咱們劉家的名聲。」

劉夏寧見一向同自己親的奶娘卻說出這樣的話來，心中一陣絕望，叫了一聲：「誰要嫁誰自己去跟那姓高的賊子，要我嫁去高家，除非死了！」

說著話，就將頭一低，朝牆壁上撞去。

眾女大驚，急忙將劉夏寧抱住，亂糟糟地叫著：「小姐，不要，不要啊！」

「小姐，還是奶娘剛才說得是，咱們女人不都是這個命嗎？」

「嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，又能以後什麼法子？」

……

剛才還板著臉教訓劉夏寧的趙奶娘見她要尋短見，就傷了心，一把抱住劉夏寧，哭道：「我哭命的大小姐啊！」

兩人一哭，其他幾個丫鬟也跟著垂淚。

眼見著就要哭成一團，突然有個大丫鬟模樣的人走了進來，見裡面如此熱鬧，頓時一楞，叫道：「大小姐，你這是怎麼了？」

進來的正是夫人房裡的大丫鬟牡丹，那個快嘴的丫鬟忙上前道：「原來是牡丹姐姐，大小姐哭成這樣，還不是知道新姑爺逛窯子的事情。」

「大小姐大門不出二門不邁，怎麼會知道外間的骯髒事，一定是你這個長舌頭的多嘴。」牡丹唾了她一口，走到劉夏寧跟前，笑道：「大小姐休要傷心，這事已經鬧大了，高錦嫖宿的時候，也是運氣不好，竟然被衙役給查到，扭送衙門，落了案底了。老爺知道以後，勃然大怒，都拍桌子了，還說，高錦身為朝廷官員，又是世襲的勛爵，竟然嫖妓。他一定要上報禮部。還有，這門婚事，以後休要再提。我劉家雖然是將門出身，可也是詩禮傳家的正經人，如何肯將女兒嫁給如此道德淪喪之人。」

這話如同一道大雷震得眾人都安靜下來。

半天，劉夏寧才尖叫一聲：「什麼？」聲音卻是又驚又喜，簡直就是不敢相信自己的耳朵。

牡丹微笑著點頭：「大小姐且放心，老爺已經派人退了這門親事了。這次是高錦有錯在先，即便咱們劉家退了這門親事，別人也不好說什麼。」

「姆媽，我不用嫁了，我不用嫁了！」畢竟是一個十三歲的小姑娘，聽到這個天大喜訊之後，劉夏寧破泣為笑，抱著趙奶娘，尖叫著又蹦又跳。

趙奶娘連聲叫道：「小姐，小姐，別鬧了，我都快要被你晃暈了。」說著話，她也笑出聲來，心中長長地出了一口大氣。

再她的心目中，早已經將小姐當成自己親生女兒一般。說句實在話，劉夏寧要嫁給那個邋遢到極處的高錦，趙奶娘一想到小姐就要落進火坑裡去，內心中甚至比劉夏寧還傷心。

不過，趙奶娘還是覺得不塌實，問：「牡丹，這事你可聽得真切，沒弄錯吧？」

牡丹笑道：「奶娘，此事如此要緊，我怎敢亂說。」

「是啊，牡丹姐姐乃是夫人的貼身丫鬟，自然什麼都知道。」

「想來定然是從夫人那裡聽說的。」

「夫人自然是從老爺那裡知道的。」

牡丹也是得意，忍不住多了一句嘴：「其實啊，這事尚有許多隱情，卻不是你們想象的那麼簡單。」

「什麼隱情，姐姐你快些說，就別賣關子了。」見有八卦可聽，眾女都來了勁，就連劉夏寧也豎起了耳朵。

不過，牡丹還是賣起了關子：「我可什麼也不知道，你們就當我剛才什麼都沒說，否則夫人知道了，我還能好？」

「咳牡丹姐姐，你怎麼能這樣？」

「別掉人胃口了。」

「姐姐，你渴不，先坐下喝杯茶慢慢說。」

眾丫鬟拉的拉拽的拽，將牡丹按在椅子上，眾星捧月一般圍了過來，又是上茶，又是剝松子。

牡丹擺了半天譜，才神秘地說：「其實，這是是老爺一手做成的……」在大家的驚叫聲中，她接著說「今日這話出我口，，入大家耳，可不能去外面亂說。」

「自然，自然。」

牡丹：「其實，高錦這人實在不堪，老爺也想過要退婚的。只不過顧及著輿論，不好在高賊子面前提起的。為這事，老爺煩了許多日子。知道前些天，孫元將軍進府拜會老爺。」

「孫元，可是無敵鐵師寧鄉軍的統帥。」

「除了他還能是誰，世界上哪裡還有第二個孫太初。」

牡丹：「對，就是那個孫元孫太初。他見老爺滿面憂慮，就問何事煩惱。你們也知道，老爺和孫太初可是在戰場上有過命交情的，相交莫逆，自然將這事一五一事地同孫元說了。孫元就笑了一聲：此事也易，只需用我的法子，管叫劉總兵順利地將這門親事給退了，而且，別人也無話可說。」

劉夏寧驚叫一聲，問：「難……難道，讓高錦去逛窯……是孫元的主意。」畢竟是大家閨秀，窯子二字無論如何卻是說不出口的，小姑娘滿面通紅。

牡丹微笑點頭：「自然是，孫太初給老爺出了這麼一個主意。他知道高賊子放蕩，就建議老爺給他錢，然後讓他從咱們劉府搬出去。又讓隨他一道過去的管家和小子誘他去外面亂搞，而那邊，他又實現設下埋伏。等到高賊同窯姐行苟且之事的時候，早已經準備好的衙役就一涌而入，逮了他一個現行。」

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