聽到孫元責怪的語氣，湯問行道：「其實，不過是兩百騎兵而已，末將也不是非要拉過來不可。北方已然殘破，只要朝廷給將軍編製，隨時就能培養出來。末將只是看不慣譚人鳳他們抱成一團，針插不進，水潑不入，將騎兵當成自家財產的摳索勁兒。」

孫元身邊一身戎裝的黃佑笑了笑：「湯將軍和譚將軍英雄相惜，必須看不順眼啊！」

孫元也忍不住笑了起來。

湯問行：「那譚人鳳就不是漢子，兩百騎自來咱們寧鄉軍之後，就單處一營，吃飯喝水都在一起，搞得跟獨立王國似的，對咱們也是諸多提防。可下來，他們營中的兵卻鑽進咱們騎兵營里東摸摸西看看，弄得賊頭賊腦，看得叫人憋氣。」

黃佑還在笑：「孫將軍一手整訓出來的軍隊和所有的部隊都不相同，簡直就是我大明軍隊的異類，想不引人好奇都難。譚將軍的人鑽過來看希奇，也可以理解嘛！咱們卻不怕他們看，說不定看得多了，理解了咱們是一支什麼樣的軍隊，明了將軍胸中的報國志向，心甘情願加入進寧鄉軍來也說不定。」

孫元：「黃兄慎言，某卻是答應過譚人鳳，等打完這一仗，就讓他回寧遠軍的。怎麼落到你口中，倒成了我處心積慮，要奪人家的騎兵壯大自己實力一樣？」

黃佑：「不是嗎？」

湯問行：「黃先生，孫將軍不是這樣的人。」

黃佑突然提高聲氣：「啊，譚將軍來了。」

孫元和湯問行抬頭看去，卻見譚人鳳怒氣沖沖地牽馬走過來，一見面就厲聲質問：「孫將軍，你讓湯將軍同末將說那麼多話，所為何意？真當我譚人鳳是背主求榮的小人，卻是看錯人了。」

孫元大問尷尬，正要說話，就在這個時候，前面的樹林里突然鑽出來五個寧鄉軍斥候，他們身上都帶著傷，一臉的興奮。其中一人背心上還被人射了幾箭，一跑起來，箭稈子劇烈顫抖。

好在騎兵身上都穿著鎧甲，傷得應該不重。

黃佑心中一凜：「譚將軍稍安勿躁，應該是發現建奴大軍了。」

他朝前跑出去幾步，喝問：「什麼情況？」

「吁！」戰馬憤怒地叫了一聲，被拉停了。

馬的騎兵躍下馬來，都微微一拱手：「稟孫將軍，稟黃先生，可逮著了，可逮著了，建奴多鐸大隊。剛才咱們在前方十三里的地方正在一片樹林子里給戰馬補水，就看到了敵人的騎兵大隊。嘿嘿，至少五六千精銳。」

關寧軍都由遼西將門子弟把持，軍中大軍的官爵傳承幾代。帶軍將領們沒多大本事，可規矩卻不小。如這樣的小兵，見了統帥，自該跪拜。可在寧鄉軍中，士兵卻只一拱手了事。這讓譚人鳳看得心叫稀罕，又聽說發現多鐸大軍，頓時身體一震。

「真的是多鐸？」孫元大聲喝問。

「絕對錯不了，都是精銳白甲。」騎兵笑道：「咱們已經湊得足夠近，近得可以看清楚建奴的旗號，都是騎兵。」

「好！」孫元以拳擊掌：「六千精銳，都是騎兵，可以說多鐸的主力都已經到齊了，這一仗不好打呀！」

是啊，孫元部如今只有一千騎兵，且還是倉促成軍，數量上又處於劣勢，真打，說不清楚會是什麼結果。

其實，在接連大勝之後，寧鄉軍從上到下對建奴早已經去了畏懼之心。如果是沙場之上，擺開堂正之師硬碰硬，兩千長矛兵就足以崩掉敵人六千人馬一顆大牙。可問題是，敵人的戰略目標是穿插迂迴，尋找明軍薄弱環節騷擾衝擊，寧鄉步兵根本就逮不住這對騎兵。要想纏住他們，就能以騎制騎。

大規模的騎戰，孫元還是第一次碰到，可沒有什麼信心。

孫元：「對了，你們身上的傷是怎麼回事？」

「還能如何，碰到建奴的哨探，自然是殺了他們才能回來報告將軍。」騎兵們都大大咧咧地說著話，然後拔出刀子砍掉那個背上負箭的斥候的身上的箭稈子，然後脫掉他身上的衣裳。

受傷的騎兵年紀不大，也就是十四五歲模樣，還帶著嬰兒肥。嘴唇上只有一圈淡淡的絨毛。一脫掉衣裳，牽動傷勢，就疼得呻吟一聲。

孫元心中也是奇怪，自己部隊怎麼有這麼小的士兵。要知道寧鄉軍中有個不成文的規矩，十六歲以下的孩子都不能招進部隊。

就有一個老兵拍了他腦袋一巴掌：「看你出息得，一點小傷，死不了人，也殘不了的，就疼成這樣，不是漢子。」

那士兵不服氣地咕嚕一聲：「誰怕死了，有點疼，叫一聲都不可以嗎？你們寧鄉軍的規矩真大。」

孫元這才恍然大悟，原來這孩子是其他鎮借調到寧鄉軍中的騎兵。

「哈哈。」

拔掉箭頭之後，幾股血噴了出來，傷口倒是不深，沒什麼了不起。

幾個騎兵一邊給那娃娃兵上藥，一邊回答孫元的問題：「回將軍的話，咱們下手利索得緊，沒驚動建奴。想必多鐸還沒發現咱們。」

孫元面色一沉，下令：「傳我將令，所有士卒著甲可，給戰馬上具裝，做好戰前準備。還有……」他深吸一口氣：「所有人都不得喧嘩，違令者，斬！」

這話說得語氣森然。

一聲令下，整支軍隊都動了起來，所有人都在忙碌地給戰馬上裝備。更有人解下放在戰馬背上的甲包，相互幫忙著甲。大軍運動，雷霆萬鈞，又寂靜無聲。

黃佑心中一動，忍不住低呼一聲：「將軍，你……」

孫元點了點頭：「對，悄悄迎上去，打他個措手不及。今日的雪真大啊，正好出其不意。」

黃佑一剎間面容嚴肅起來：「確實如此，只好如此了。來人，給孫將軍著甲。」余祥、小毛和大方忙湊過來，將鎧甲一件件朝孫元身上套。

被這一打攪，譚人鳳倒被冷落到一邊。

孫元：「譚將軍，有事以後談，下去準備吧。此戰兇險莫名，活過今日再說。」

感染到他面上的肅然，譚人鳳一拱手，退了下去。

受傷的小兵光著上身，任由戰友一圈圈在他身上裹著紗布。

孫元微笑著問：「你叫什麼名字，看你年紀也不大，剛才廝殺可害怕？」

「小的姓古，沒有名字，不怕！」那小兵挺直身子：「剛才這一仗過癮，這還是小的第一次親手斬殺建奴呢，其實，建奴也沒那麼可怕！」

「可要什麼獎賞？」

小兵：「真的什麼都可以？」

「你說，如果不過分，都應了你。」

「好，將軍，小的只有兩個要求。一，給我一壺酒，剛才跑了半天，渴得厲害。」

「小兔崽子，毛得沒長齊，就要學人喝酒。」一個老兵罵著在小兵腦袋上拍了一記。

「給你。」孫元從一個士兵腰上扯下一口酒葫蘆扔過去：「接著說。」

小兵竭力學著大人模樣，猛喝了一氣，才抹著嘴道：「小人第二個要求是，等打完這一仗，請將軍將我留在寧鄉軍，我要做你的兵。」

黃佑笑起來：「咱們寧鄉軍可不是什麼人都要的，你說說，為什麼要留在寧鄉軍？」

「就為能打仗。」小兵一張臉紅起來了：「還有，日子過得敞亮，軍中的大哥們都拿我當自家兄弟看。小的打小就是孤兒，還從來沒有被人這麼愛過護過。」

一個老兵又拍了他一巴掌：「小兔崽子，還真把你給寵壞了。你他娘球本事沒有，也想在咱們寧鄉軍立足。等打完這一仗，老子得好好操練你，把你操得人不像人鬼不像鬼。」

「俺願意，俺這個寧鄉兵做定了。」小孩子挺著胸膛。

孫元已經穿好了鎧甲，他拍了拍他的肩膀：「士兵小古，某收你了。等下努力殺敵，活過今日，你就是我的人。」

他躍上戰馬，一夾馬腹：「前進，寧鄉騎！」

一千匹戰馬緩緩地向前推進。

風突然大起來，原野滿是咆哮而過的北風。雪花滿天亂卷，眼前變得混沌起來。

正是上午辰時，太陽還沒有出現。氣溫不但沒有上升，反更加酷寒。大地上滿是飛舞盤旋的雪霧。

孫元的手放在盧督師所贈的刀柄上，目光似是要將眼前的混沌穿透。

這是他做一軍統帥以來所打的仗中最兇險的一次，手頭基本都是新兵。而且，騎兵戰法還沒有成型。現在，只能憑藉大家胸中的那口血氣，一氣兒地衝過去。

建奴就在前方。

惟刀百辟，惟心不易。

世人都說，金人不滿萬，滿萬天下無敵。

眼前是六千建奴精銳，足可縱橫整個東北亞了。

可是，他們真的就是金人嗎？

孫元冷冷地笑起來，沒錯，如今的建州滿清正處於上升期，八旗軍如日方中。可這又如何，他們也配與靖康那支女真大軍相提並論？后金可不是女真，建州人也好意思亂攀親戚？

我漢家男兒，當年也是縱橫漠北的雄師，身上也帶著飛將軍李廣，帶著班定遠、霍驃騎、李藥師、徐國公熱血的。

狹路相逢，勇者勝。

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