巨鹿，賈庄。
「先駐紮在這裡，糧食的問題，某再想想辦法，各軍大將先約束好部隊。」節堂設置在鎮中一個小鄉紳的宅子里，盧象升的黑臉又瘦了一圈，但聲音依舊清亮：「此地叫賈庄，據說建奴奴酋多爾袞和多鐸、阿巴泰兩路大軍已經合流，須防備他們突然殺到。不過，各位也無需擔心，高起潛已親率關寧軍主力駐紮在距此五十里的雞澤縣城。我兩軍正好互為犄角之勢，相互呼應。」
「賈庄！」湯問行一驚，忍不住伸出手去摸了摸懷中的一個錦囊，然後摸了出來，偷偷看了一眼。
上面霍然寫著「賈庄」二字，正是孫元的手筆。
盧象升還在朗聲說道：「不過，我軍也不用多做防備，湯問行將軍。」
聽到盧象升叫自己的名字，湯問行急忙將抓在錦囊上的手放開，凝神道：「末將在。」
盧象升：「你的斥候可探到建奴現在何處，又有何動向？」
作為盧象升的親兵隊長，經過一年多在寧鄉軍中的訓練，湯問行已經成長為一個合格的騎將，手下的精銳程度已經大大地超過明朝邊軍的夜不收。
雖然戰馬都已經不成了，但湯問行這幾日還是圓滿地完成了盧象升交代給自己的任務：「回稟督師，末將已經探察得清楚，建奴多爾袞部與多鐸、阿巴泰部匯合之後，總計已達驚人的六萬之巨，其中主力戰兵至少有三萬。如今，建奴南下寇掠，攻打真定不下之後，連下元氏、柏鄉、臨城、內丘之後，一線而南，前鋒已趨順德府城下，連營五十里，如今正在準備攻城器械。」
盧象升：「很好，看來建奴是鐵了心要攻打順德府了。順德是京南門戶，若是失守，廣平、兩名兩府不保。此三郡土地肥沃，百姓富庶，建奴定然是不會放過這塊到口的肥肉的。咱們得抓緊時間進軍，儘快與敵交戰。」說了這許多話，盧象升突然一口氣接不上來，眼睛發黑，身體一晃，急忙將手撐在案上，老半天才回過神來。
虎大威：「督師，你怎麼了？」
盧象升苦笑道：「大約是餓了，某年事又高，竟有些熬不住。不要緊，緩緩就好。」
他慢慢地坐了下去，端起茶杯喝了一口熱水，心中才安穩了些：「明日一大早，大軍出發，一刻也不要停留。救兵如救火，若耽擱了，只怕順德不保。」
虎大威：「督師，部隊一天只有一碗稀飯可吃，如何還有力氣廝殺。不如在這裡休養幾日，湊集些糧食再說。」
「籌集，如何籌集，那不成去搶劫百姓，倒是笑話了？」盧象升虛弱地哼了一聲：「部隊已經斷糧多日，再等下去，先得餓死光了。還不如趁著還有力氣，一口氣殺進順德城去。順德知府於穎乃是我某的同年，問他借些糧秣，應該不難。」
說起這個同年，盧象升面上露出一絲笑容。
眾將聽到有這麼一層關係，眼睛都是一亮，彷彿看到了希望。
楊國柱微微點頭：「虎將軍，督師的話說得在理。咱們多呆一天，士兵就多挨一天餓，還不如奮起一搏。即便是殺不進順德城，好歹也能從建奴手頭搶些給養。咱們以前想跟建奴交手，可敵人來去如風，根本捕捉不到戰機。如今卻是一個好機會。」
「和建奴打，從他們手頭搶些補給？」虎大威一呆，想了想，如今確實也只有這個法子了：「依我看，咱們還是不可戀戰，儘快打進順德城去為好。」
盧象升：「就這麼說定了，大軍抓緊時間休整，明日一早開拔。」
聽說順德知府是盧象升的同年，他手頭有糧食，天雄軍士卒都大大地鬆了一口氣，都說現在可算是有個能吃飽飯的盼頭了。
至於賈庄和順德府城之間隔著幾萬建奴大軍，到時候還有天雄軍有多少人能夠殺進城去，又有多少人戰死沙場，也沒有人去想。飢餓和營養缺乏讓大家已經沒力氣去考慮太多。
相比起機寒，死亡並不顯得那麼可怕。
為了讓士卒們保持體力，盧象升將手頭所有的軍糧都發了下去，讓大家明日一早吃光，也好出發。
現在，士兵們卻只能生生地餓著，都縮在房子里靜靜地躺在地上歇氣。睡著了，就不餓了。
從盧象升的中軍節堂出來，湯問行從懷裡掏出孫元給的那口錦囊，用剪刀小心地剪開。裡面是幾張編了號的羊皮卷，上面細細地寫滿了蠅頭小楷書。
編號一的羊皮卷上孫元用大白話寫道：如果天雄軍駐守賈庄，這個消息肯定是瞞不過建奴多爾袞的。建奴馬多，戰場信息對他們來說近乎透明。依我看來，建奴明日定然會集大軍殺到，試圖盡殲天雄軍。天雄軍人數雖然不多，對於整個明、后金戰場態勢並不能發揮任何影響。可盧督師乃是我朝第一能征善戰的統帥。若他有個好歹，我大明軍心士氣將跌到低谷，再沒有心氣同敵在沙場爭雄。如今，你應該做的是，立即帶著人馬出庄，在下游位置設立柵欄，將蒿水蓄滿。以水為牆，設置第一道防線。若是戰事不利，我天雄軍可據險而守。事不宜遲，仔細，仔細！----孫元。
孫元的語氣很重，湯問行也顧不得看後面幾張羊皮卷，猛地跳上戰馬：「走，隨我出庄看看。」
「去哪裡？」
「正西！」
「這條河叫什麼名字？」出了莊子，湯問行等人正好遇到一個隨軍嚮導：「是不是叫蒿水？」
眼前是一條小河，雖然沒有完全凍上，可水卻不深，只沒到人的膝蓋，人馬可以輕易涉水而過。
那嚮導一呆，反問：「湯將軍可是咱們順德人氏，怎麼兩這麼一條不起眼的小河的名字也知道？」
「果然是。」湯問行也不廢話，直接騎著馬又朝下流位置跑了四五里地，就看到這裡的河床突然變窄小，水流也湍急起來，正是一個適合駐壩子的好地點。
「走，回去！」
「將軍，你這是要做什麼？」湯問行：「隨我去征三百青壯過來駐壩，先將水關起來。奶奶的，孫將軍竟然連這麼個地方都知道。」
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