虎大威：「真定被圍，朝廷派出的救援大軍卻不止咱們一路。高起潛所率的關寧軍不就在那邊嗎，他所部可有好幾萬人馬，乃是我大明的主力。我軍主力戰兵不過數千，這一路雖然徵召了千餘民夫，在整個戰局上也是無足輕重的。就算真定有個閃失，朝廷真要追究，也得去追究高起潛和關寧軍，還輪不到咱們頭上來。」

楊國柱畢竟是官場老人，對著時世人情卻看到通透，苦笑搖頭：「怕只是虎將軍你的一相情願了，上次夜襲之戰的結果你不也看到了。盧督師所部寧鄉軍可是斬首一千多級，獲得空前大捷的。而關寧軍卻被建奴主力偷襲，以至全軍大潰，丟棄糧草輜重無數。結果又如何，高起潛不一樣得朝廷信重，反倒是盧督師卻被收回尚方寶劍，免去兵部尚書一職。有過不罰，又功不賞，這朝廷是出奸佞了，陛下受人蒙蔽，這同昏君又有什麼兩樣……」

「楊總兵慎言，雷霆雨露皆是天恩，盧某心中卻沒有絲毫的怨言。」盧象升見他說得越發不象話了，打斷了楊國柱的話。

楊國柱既然已經將話說到這份上，索性也將話說開，氣憤地說道：「陛下信任閹臣家奴，對於外臣卻諸多防範。還有這關寧軍，每年朝廷都要撥下去近九百萬兩邊餉。如此大的開銷，也不知道肥了多少尚書、巡撫、主事和總兵，這九百萬兩銀子，可是關係到上上下下幾十萬人的生計。無論關寧軍將仗打得如何的爛，都是要力保的。」

盧象升等人都是一呆，繼而面露頹喪之色。

良久，楊延麟才對盧象升道：「建斗，依我看來，清苑知縣左某讓我軍等上幾日之說不過是推搪之言，不可相信。如今，建斗已然失勢。世人多是趨炎附勢之輩，要討好楊嗣昌，自然不肯燒你的熱灶，以免得罪楊賊。」

盧象升苦澀地說：「別人怎麼想，怎麼做，某也管不著。不過，大敵當前，想來左知縣也不會因此而使我軍將士餓肚子，以至貽誤戰機。他畢竟是讀聖賢書一輩子的，這種操守應該還是有的，我們得相信一個人。就先在保定駐紮幾日，等得了糧草補給再去解真定之圍。」

楊延麟無奈：「也罷，沒有糧食，這仗也沒辦法打。如今，河北一處皆是建奴，也只有保定和真定兩城能夠得到補充，且等上一陣子。」

湯問行在旁邊聽四人議事，心中一陣難過，卻因為身份的緣故，不能插一句嘴。

他這次被孫元派來做盧象升的親兵，主要任務說穿了就是保鏢。在最危險的時刻，想辦法保護盧象升殺出重圍。對於自己的運氣人品，對於自己手下那三十個弟兄的戰鬥力，他還是很有信心的。

寧鄉軍，什麼時候怕過敵人？

接下來，盧象升和天雄軍就在保定城中開始了漫長的等待。

這陣子，盧象升也沒閑著，又招收了數千流民，開始整訓部隊。如此，天雄軍主力戰兵和輔兵民夫加一起已達到四千之數。當然，因為部隊絕大多數都是新兵，戰鬥力也下降得厲害。

湯問行雖說已經做了盧象升的親兵，可卻從來沒拿自己當成天雄軍的人。反正他已經同盧象升說好，等到這一仗打完，等到建奴北歸，自己和三十個弟兄依舊還會寧鄉軍去。開玩笑，現在的天雄軍說句實在話，在他眼睛里真是爛得不能再爛，也僅僅比關寧等九邊邊軍強一點點，同寧鄉軍更是沒法比。

盧象升倒也乾脆地答應了，說等到佔後自然放他離去。最後，還開玩笑地說，到時候別說你湯問行要回寧鄉軍，就連某手下的天雄軍也要一併交給孫元。

這讓湯問行大為高興。

向左知縣討要糧食的事情很不順利，一遇到天雄軍過去催討，他就推三阻四，到最後，竟直接出城，說是安置受災的百姓去了。

如此，天雄軍在保定呆了四天，竟是一粒糧食也沒要到。

而且，部隊一下子充實了上千新兵，原本可以吃十日糧食，竟然只剩兩日。而軍隊，也只能一日兩餐，餐餐以稀飯果腹。

再這麼等下去也不是個辦法，這個時候，朝廷催促進兵的聖旨一日比一日嚴厲。聖旨上說，真定乃是山西和河北門戶，戰略地位極為要緊。如今已經被后金建奴圍困，若是城池有失，當追究盧象升、楊延麟、楊國柱等相干人等的責任。

這下，盧象升再也沒辦法等下去了，再等估計也不會得到任何補充，只得下令大軍立即起程，一路急行去解真定之圍。

至於糧食問題，楊延麟自告奮勇，說是準備跑一躺高起潛那裡，看能不能再說說，從他那裡弄點。

高起潛的關寧軍因為糧草充足，已早天雄軍一步進入真定境內。不過，卻沒有出一兵一卒與建奴作戰。通州那一場大潰敗，已經讓他和關寧軍膽寒了。

現在，但凡有一線希望，盧象升卻是不會放過的，就點頭同意了。

大軍在路上走了三日，時間已經到了崇禎十一年上旬，數九寒冬終於到了。而軍隊的糧食，也徹底吃光，每人每日只有一碗稀粥吊命。

在兵雪路上行軍，士兵餓得實在受不了，走著走著，就有人趴在雪地上扒拉開積雪，扯出埋在雪中的麥苗，不住往嘴裡塞。

湯問行還好一些，也不覺得餓，他是一個被閻羅王忘記的人，到現在還精神抖擻著。

可手下的騎兵們一個個都餓得面色發青，就有人抱怨：「這盧督師究竟是怎麼搞的，怎麼連一粒糧食都弄不到，餓得我都快吐酸水了，奶奶的，還是咱們孫將軍有辦法……這大明朝的官兒，一個個都壞透了。不就是看督師已經失勢，眼見著官位不保，不肯過來討好。若換成幾個月前的督師，這些官兒跟狗一樣乖。朝廷如此對咱們，咱們還廝殺個什麼勁？真想反了他娘的，至少也能過得痛快。」

湯問行怒喝：「住口，這種話也是能說的？你若是想去做反賊，某第一個砍了你。」

那騎兵委屈地說：「我做什麼反賊，只是覺得委屈，咱好好兒地在孫將那裡打仗，多痛快啊，卻派了這麼一個憋屈的差使。我等連死都不怕，還怕餓。就是戰馬實在經受不住，若這麼下去，還怎麼打仗？」

「戰馬怎麼了？」湯問行心中一驚。

騎兵低聲道：「戰馬是要吃料才能有力氣的，湯將軍忘記了，咱們寧鄉軍的戰馬那可是見天用上好黑豆、麥麩、乾料保著的。遇到大戰，需要出力的時候，還得喂些雞蛋和熬熟的菜油。這馬大爺可金貴得緊，餓著誰也不能餓了它們。一匹馬吃的東西，足夠養十條壯漢了。現在，太雄軍人人挨餓，這戰馬也只能自己去吃青。」

「吃青，這怎麼成？」湯問行大怒，轉頭看去。卻見，遠方有一個騎兵正牽著馬停在地上。戰馬不住用前蹄刨著積雪，尋找那一絲來之不易的青綠。心中不禁一酸，這年頭戰馬可貴，一片上好的戰馬，價值千金，誰不將之當成寶貝疙瘩。如今，卻同人一樣生生忍受。

騎兵一臉的擔憂：「湯將軍，這樣下去可不成，戰馬若只是吃青，光花在吃的工夫上就得四個時辰，況且這天寒地凍的，又尋得著多少青草。吃了粘雪水的苗子，馬兒都開始拉稀。再這麼下去，咱們都要變成步兵了。你得快快想法子呀，實在不行，找督師要些！」

湯問行意識到問題的嚴重性，正要去找盧象升，想了想，「還是罷了。」

騎兵大為不滿：「怎麼了？」

湯問行長嘆一聲：「督師，督師，他又能有什麼法子？他老人家不也同咱們一樣，每日一餐稀粥忍受。督師雖然口頭不說，但他心中的苦我卻是知道的。實話同你們講，督師每夜無人時都在流淚。」

說到這裡，湯問行的眼圈紅了。

眾騎兵一陣沉默，良久，一人才負氣地踢了一下地上的雪，道：「這仗怎麼打成這樣，想當初我等在孫將軍麾下效力的時候，什麼時候為這種事情操過心。怎麼盧督師就不成了？」

湯問行一陣失神：是啊，怎麼孫將軍就能弄到糧食都督師的官職和威望比他不知道高多少，怎麼部隊就要挨餓呢？

「將軍，將軍！」突然間，一個騎兵哭喊著跑過來：「我的瘤子，我的瘤子……」竟是泣不成聲了。

所謂瘤子，就是這人所乘的坐騎，因為那匹戰馬額上有一個骨突，就被主人起了個瘤子的綽號。

「怎麼了，慢慢說。」

「瘤子……瘤子它拉了兩天稀，剛才在路上走著走著就倒了下去……我的瘤子，我的瘤子誒！」那騎兵蹲在地上，用手捂著臉大聲哭起來。

終於出現死馬的事情了，湯問行心中一涼。

接來來，兩天，他所帶到天雄軍的戰馬又陸續死了十一匹，活著的，也都是蔫頭蔫腦提不起精神的樣子。

看著稀薄的馬肉湯，湯問行直接將碗摔在地上。

騎兵們也都將肉糖潑在雪地上，這些戰馬可都是他們的戰友，他們的兄弟。

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